敘利亞是一個不大不小的中東阿拉伯國家,雖然大多數民眾信仰伊斯蘭教,但敘利亞是一個政經分離的世俗國家。敘利亞有人口1839.2萬,其中阿拉伯人占80%以上,還有庫爾德人,土庫曼人等少量的其它少數民族。敘民眾85%信奉伊斯蘭教,14%信奉基督教。其中,伊斯蘭教遜尼派占80%,什葉派占20%,在什葉派中阿拉維派占75%(約占全國人口的11.5%)。現在的阿薩德總統就是來自于阿拉維派。敘國土面積185180平方公里因為戰亂2015年敘GDP為283.93億美元,人均1535美元。過去敘利亞曾經比較富裕,七十年代有很多的蘇聯姑娘嫁給敘利亞男人。
敘利亞曾經是阿拉伯帝國核心地,現在的敘利亞首都大馬士革當年可是赫赫有名。歷史上大馬士革刀名聞天下,即便在現代大馬士革軍刀精品質量名聲絕不在瑞士軍刀之下。中東地區本身就是阿拉伯人的聚集地,阿拉伯人曾經建立了強大的阿拉伯帝國。但在十三世紀被西征的蒙古人所消滅,蒙古人衰敗后中東地區被土耳其奧斯曼帝國占領。直至近代敘利亞成了歐洲列強法國的殖民地,敘利亞直到1943年才真正獨立,成立了自己的政府。
中東的阿拉伯國家獨立后命運相似,除了一些君主制國家,就是像敘利亞與伊拉克,埃及,利比亞這些政治強人統治國家。這些政治強人大多數是軍人出身,受到過西方的軍事影響,一般不像沙特和伊朗哪樣搞政教合一政權。而且年輕時,都是懷著復興大阿拉伯夢想參與政治。等到權力到手,便壟斷權力實行個人獨裁專制高壓統治。為了大阿拉伯事業敘利亞在1958年一度與埃及合并,時間不長兩國隨即在1961年分開。現在的敘利亞的巴沙爾.阿薩德,是從其父親老阿薩德哪里繼承的總統寶座。頗有意味的是,還是經過了全民投票選舉。
敘利亞與原來薩達姆時的伊拉克相似,就是薩達姆屬于伊斯蘭遜尼派,但伊拉克大多數民眾是什葉派,是少數派統治多數派。敘利亞的情況更甚于伊拉克,與薩達姆的遜尼派完全相反,阿薩德總統是什葉派,而且是什葉派中人數更少的阿拉維派。阿拉維派在敘利亞人口中只占10%,可以說是絕對的少數派。可就是這樣一個人口比例結構,阿薩德父子政權在敘利亞統治了近半個世紀。雖然薩達姆與阿薩德父子都是阿拉伯人,曾經為了大阿拉伯事業出生入死。但是敘利亞與伊拉克兩國關系卻情同仇敵,在伊拉克與伊朗的八年戰爭中,敘利亞一直支持伊朗反對伊拉克。
2011年美國發動的所謂“阿拉伯之春”,本阿里、穆巴拉克、卡扎菲、這些政治強人,多年來一直靠軍警專制維持國家政權,在西方策動的“顏色革命”中紛紛下臺。敘利亞也一樣爆發大規模沖突,阿薩德政權曾經岌岌可危。因為中東大國利益交錯,阿薩德政權在苦苦掙扎中得到了俄羅斯普京的強力支持。使阿薩德政權轉危為安,躲過一劫。在俄羅斯和伊朗以及什葉派勢力的支持下,敘利亞現在收復了90%以上國土。盡管如此敘利亞國內還是矛盾叢生,教派林立。屬于阿拉維少數派的阿薩德政權,很難達到全國和解,更談不上大多數民眾的支持。現在敘利亞面臨的是需要長治久安,因為戰爭破壞嚴重,極待戰后重建。