大明正統(tǒng)十四年（1449年），明英宗朱祁鎮(zhèn)在宦官王振的攛掇下，決定效法成祖皇帝“五征漠北”的壯舉，親自率軍出征大同，討伐“入寇”的瓦剌，以顯大明國(guó)威。英宗率京營(yíng)二十萬(wàn)大軍（號(hào)稱五十萬(wàn)），并勛臣及朝臣英國(guó)公張輔、成國(guó)公朱勇、兵部尚書(shū)鄺埜、戶部尚書(shū)王佐、內(nèi)閣大學(xué)士曹鼐、張益等五十余人，于七月十六離開(kāi)京師趕赴大同，北征瓦剌。出發(fā)前，英宗命皇弟郕王朱祈鈺留在京師輔佐皇太子朱見(jiàn)深，并監(jiān)國(guó)。
八月初一，英宗率明軍抵達(dá)大同，但此時(shí)瓦剌已經(jīng)集合大軍包圍大同外圍，并屢次擊敗明軍。得知瓦剌真實(shí)實(shí)力的英宗有些害怕，同時(shí)王振也鼓噪請(qǐng)求撤軍，于是英宗在剛剛到達(dá)大同后不久就命令撤軍?；剀娡局校?yàn)橥跽竦目桃獍才牛鬈娤壤@道蔚縣、后改道宣府，至八月初十，瓦剌追兵追蹤明軍后衛(wèi)而至，恭順伯吳克忠、都督吳克勤、成國(guó)公朱勇等后軍統(tǒng)帥雖奮勇作戰(zhàn)，依舊寡不敵眾，明軍后衛(wèi)全軍覆沒(méi)。
八月十四，在王振的胡亂指揮下，明軍進(jìn)退失據(jù)，錯(cuò)失戰(zhàn)機(jī)，終于被瓦剌追兵圍在懷來(lái)縣土木堡。之后英宗又輕信了瓦剌假意議和的建議，放松警惕，導(dǎo)致被瓦剌軍突襲，明軍大營(yíng)潰散，軍隊(duì)四散奔逃，無(wú)法組織抵抗?；靵y中，英國(guó)公張輔、駙馬都尉井源、兵部尚書(shū)鄺埜、戶部尚書(shū)王佐、內(nèi)閣大學(xué)士曹鼎、張益等人戰(zhàn)死沙場(chǎng)，英宗本人來(lái)不及逃脫，被瓦剌俘獲，這就是明朝歷史上有名的“土木之變”。大明社稷因此役慘敗而幾乎陷入傾頹覆滅的境地。
正統(tǒng)十四年（1449年）八月二十九，在皇帝親征被俘、大明朝野人心惶惶，幾乎面臨崩潰的境地下，以兵部侍郎于謙為首的朝臣們聯(lián)合向皇太后孫氏上奏，恭請(qǐng)皇太后出面安定局面，并立皇弟、監(jiān)國(guó)郕王朱祁鈺為新皇帝，以凝聚軍民士氣，保衛(wèi)京師，挫敗瓦剌以英宗來(lái)要挾大明朝廷的陰謀。孫太后在諸臣的再三請(qǐng)求下，順應(yīng)民心，下懿旨以郕王朱祁鈺為帝，延續(xù)大明皇統(tǒng)。但在立郕王的同時(shí)，孫太后又另下懿旨，維持英宗長(zhǎng)子、皇太子朱見(jiàn)深的嗣君地位不變。
郕王于正統(tǒng)十四年（1449年）九月初一正式即位，改明年為景泰元年，尊“北狝”瓦剌的兄長(zhǎng)英宗為太上皇。這就是大明第七代皇帝——明代宗景泰帝。
從正統(tǒng)十四年（1449年）十月初一至二十，在代宗皇帝和于謙等主戰(zhàn)大臣的全力策劃、協(xié)力指揮下，瓦剌入侵京師的作戰(zhàn)被明軍挫敗，無(wú)奈只得裹挾被俘的英宗撤回了塞外，之后又向大明派出使者請(qǐng)求議和，大明得以度過(guò)這場(chǎng)自立國(guó)以來(lái)所遭遇的最嚴(yán)峻危機(jī)。
景泰元年（1450年）六月，瓦剌不甘心沒(méi)有從明朝獲取更多利益，于是挾持英宗到大同，以“送還皇帝”為名哄騙大同總兵郭登開(kāi)門(mén)接納。郭登知是瓦剌詭計(jì)，所以拒不開(kāi)門(mén)，并暗中策劃出兵奪回英宗。瓦剌首領(lǐng)也先無(wú)奈之下只得帶著英宗返回漠北，并再派使者向明朝求和，只要大明厚加賞賜，瓦剌就可以放回英宗做為交換。
景泰元年（1450年）七月，代宗先后派禮部侍郎李實(shí)、大理寺少卿羅綺、指揮使馬政、右都御史楊善、工部侍郎趙榮等人作為議和使者，兩次前往瓦剌面見(jiàn)大汗脫脫不花和太師也先，商議雙方議和及迎回太上皇事宜。
在議和使者（尤其是右都御史楊善）的努力下，景泰元年（1450年）八月初二，大明和瓦剌達(dá)成和議，雙方恢復(fù)和平互市的狀態(tài)。而作為和議最重要的內(nèi)容，“北狝”一年之久的太上皇英宗終于得以結(jié)束漠北生活，重返大明。景泰元年（1450年）八月十五中秋節(jié)，在土木之變一周年的時(shí)候，太上皇一行人從大同、宣府、昌平一線匆匆趕路，從京師安定門(mén)入城，回到了闊別一年的京師。
太上皇歸來(lái)時(shí)，代宗親自到皇宮東安門(mén)舉行儀式，迎接兄長(zhǎng)返回。兄弟倆見(jiàn)面時(shí)，彼此親切問(wèn)候、熱淚盈眶，噓寒問(wèn)暖，一派兄友弟恭情景，很是感人。但代宗和太上皇這兩兄弟內(nèi)心中是怎樣的感受和實(shí)際想法，那其他人就不可能知道了。
皇權(quán)的排他性使然，即使代宗還是郕王的時(shí)候和兄長(zhǎng)英宗感情有多么深厚，兄弟之間關(guān)系有多么融洽，但如今身份已經(jīng)更替，并且經(jīng)過(guò)了這么多事情，代宗再也不是那個(gè)年輕單純的青年藩王了。已經(jīng)掌握皇權(quán)一年之久、同時(shí)又擊退瓦剌、立下保衛(wèi)大明社稷大功的代宗，心中充滿了對(duì)皇位的眷戀把持、和對(duì)兄長(zhǎng)歸來(lái)的忌憚和猜忌，生怕兄長(zhǎng)這個(gè)前任皇帝、現(xiàn)任太上皇會(huì)在返回京師后和之前的舊臣們暗中策劃、勾連，以顛覆自己的統(tǒng)治，從而奪回皇位。于是，在英宗返回后不久，代宗就以“榮養(yǎng)”的名義，將太上皇軟禁在南宮之中，隔絕了他和外朝諸臣的聯(lián)系，以防備兄長(zhǎng)死灰復(fù)燃、卷土重來(lái)。
此后的七年中，代宗和太上皇的關(guān)系都是在時(shí)刻相互提防、猜忌、疑慮中度過(guò)，對(duì)于太上皇在南宮中的一舉一動(dòng)，代宗無(wú)時(shí)無(wú)刻不加以關(guān)注、并隨時(shí)準(zhǔn)備采取反制措施。同時(shí)，為了帝統(tǒng)不至于出現(xiàn)轉(zhuǎn)移，代宗在自己的皇位穩(wěn)固、同時(shí)大明內(nèi)外局勢(shì)穩(wěn)定之后，就開(kāi)始著手準(zhǔn)備更換皇儲(chǔ)，將皇統(tǒng)轉(zhuǎn)到自己一系，剝奪兄長(zhǎng)一系的繼承權(quán)。
從景泰二年（1451年）七月開(kāi)始，代宗就在朝會(huì)上多次或明或暗地示意內(nèi)閣及六部重臣，自己想更換儲(chǔ)君。而為了取得大臣們對(duì)自己的支持，代宗居然做出了皇帝給大臣行賄的千古奇事——給內(nèi)閣大學(xué)士們每人賜黃金五十兩、白銀一百兩！然后派親信宦官到每個(gè)內(nèi)閣大學(xué)士的府上暗中征求易儲(chǔ)的意見(jiàn)。經(jīng)過(guò)一番軟硬兼施后，景泰三年（1452年）五月，代宗終于得到了首輔陳循等內(nèi)閣輔臣們贊同易儲(chǔ)的支持。于是代宗立即召開(kāi)朝議，發(fā)布易儲(chǔ)詔令，改皇太子朱見(jiàn)深為沂王，出居藩邸；以皇子朱見(jiàn)濟(jì)為皇太子。經(jīng)過(guò)不懈努力，代宗終于實(shí)現(xiàn)了自己的易儲(chǔ)心愿，將大明儲(chǔ)君從侄子改成了自己的親兒子。
可是禍福皆由天注定，代宗殫精竭慮、費(fèi)勁了心思，好不容易才讓親兒子朱見(jiàn)濟(jì)成為大明皇太子，可是朱見(jiàn)濟(jì)卻沒(méi)有這個(gè)福氣承受，不過(guò)只當(dāng)了一年多一點(diǎn)的皇儲(chǔ)，就于景泰四年（1453年）十一月患病不治，夭折了。代宗只有朱見(jiàn)濟(jì)一個(gè)獨(dú)子，好不容易才立為皇太子，沒(méi)想到卻幼年病夭，這個(gè)噩耗有如晴天霹靂，幾乎將代宗身心擊垮。而之后幾年代宗心理逐漸開(kāi)始扭曲，肆意打擊懲罰建議重立皇儲(chǔ)的官員。本來(lái)保衛(wèi)社稷有功、治國(guó)也比較賢明的代宗皇帝，因此口碑和名聲一落千丈，群臣諸多非議，日后的變局，這時(shí)已經(jīng)露出端倪。
從景泰五年到景泰七年（1454-1456年），代宗再也沒(méi)誕育皇子，大明國(guó)本一直空虛，因此“復(fù)立皇儲(chǔ)”的議論一直不斷，這始終是代宗的最大心病。內(nèi)外的巨大壓力和雙重辛勞下，代宗的身體狀態(tài)每況愈下，精氣損傷嚴(yán)重。景泰七年（1456年）十二月，代宗因積勞成疾而“御體違和”，終于病倒，且病勢(shì)洶洶、“不能起榻”。
景泰八年（1449年）正月十一，朝臣們?nèi)氪髢?nèi)探望代宗，向皇帝再次提出“復(fù)立皇儲(chǔ)”之議（即復(fù)立前太子、沂王朱見(jiàn)深），代宗不予回答，內(nèi)心依舊不肯把皇位還給兄長(zhǎng)一系，堅(jiān)稱自己只是“偶感風(fēng)寒”。正月十四朝議時(shí)，皇帝因病缺席，輔臣們于是討論“立儲(chǔ)”之事，朝議中主張復(fù)立沂王的、主張另?yè)褡诜模鲝埦徸h的意見(jiàn)紛沓交集，意見(jiàn)不能達(dá)成一致。內(nèi)閣輔臣只得聯(lián)名上疏皇帝，奏請(qǐng)“早擇元良、以定國(guó)本”，把最后的決定權(quán)交給了代宗皇帝。
其實(shí)，這個(gè)時(shí)候的代宗心里很明白，生兒子只怕沒(méi)希望了，就是把病養(yǎng)好估計(jì)也很難，也許自己在這個(gè)世上的日子沒(méi)幾天了，按《皇明祖訓(xùn)》內(nèi)所規(guī)定的宗法傳承制度，自己駕崩后，皇位只能傳回兄長(zhǎng)那一系?？扇绻罱K的結(jié)局是這樣的話，那自己這幾年的皇帝豈不是白干了，費(fèi)盡心思的易儲(chǔ)不成，還使得后人有嘲諷乃至歸罪自己的口實(shí)。在這樣考慮下，病入膏肓的代宗怎么也不肯主動(dòng)把皇位還給兄長(zhǎng)（的后裔），他內(nèi)心還是期盼自己能夠吉人天相，盡快好起來(lái)，以繼續(xù)呆在至高無(wú)上的皇帝寶座上。
但代宗不想歸還皇位，有一些人已經(jīng)等不及了，以武清侯石亨、左都御史徐有貞為首，包括前軍都督府右都督張軏、內(nèi)宮太監(jiān)曹吉祥等人，決心趁著這個(gè)機(jī)會(huì)鋌而走險(xiǎn)，“建立殊勛、獲取首功”，迎接在南宮軟禁的太上皇英宗復(fù)位，以達(dá)到“擁立首功”的目的。至于為何要迎立太上皇，那是因?yàn)槭嘣谡吕锉徊≈氐拇谡僖?jiàn)，令他代行郊祀禮，而石亨見(jiàn)到代宗的病勢(shì)沉重、即將不起情況后，心里揣摩一旦代宗去世，則迎立誰(shuí)為新帝都是文臣們的謀劃之功，和自己沒(méi)有關(guān)系，因此不甘心被排除于權(quán)力中樞之外。徐有貞則是當(dāng)年土木之變時(shí)力主要遷都避難，被于謙等朝臣呵斥責(zé)罵，又被代宗貶職輕視，心中一直忿忿不平，總想著要卷土重來(lái)。張軏、曹吉祥也是因?yàn)榇诘腔蟊贿吘壔⑹柽h(yuǎn)化而心有怨恨。所以，這幾個(gè)人因?yàn)橥瑯拥哪康慕Y(jié)成一黨，走到一起，產(chǎn)生了準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)政變、以謀取富貴和“大功”的念頭。
景泰八年（1457年）正月十六晚，在徐有貞的策劃下，張軏先期進(jìn)入南宮，將準(zhǔn)備擁立太上皇復(fù)位的消息暗中傳遞給英宗。同時(shí)曹吉祥在孫太后的默許下，于皇宮內(nèi)做好了接應(yīng)準(zhǔn)備；石亨、徐有貞則率私兵千余人直奔南宮，迎接早有準(zhǔn)備的英宗登上御輦，直奔皇宮。
當(dāng)隊(duì)伍行至東華門(mén)時(shí)，被守門(mén)的士卒出聲喝止，英宗親自大聲回應(yīng)說(shuō)：“朕太上皇也！”士卒們看見(jiàn)太上皇后不敢阻擋，眾人于是打開(kāi)東華門(mén)，簇?fù)碇⒆趤?lái)到奉天殿。此時(shí)曹吉祥早已做好了接應(yīng)準(zhǔn)備，讓安排好的樂(lè)隊(duì)奏樂(lè)，鐘鼓齊鳴中太上皇英宗進(jìn)入了奉天殿，重回闊別七年之久的皇帝寶位。此時(shí)朝臣們已經(jīng)在朝房等待上朝，聽(tīng)見(jiàn)宮內(nèi)鐘鼓齊鳴、各門(mén)大開(kāi)后，以為是代宗登殿，于是魚(yú)貫而入。徐有貞抓住機(jī)會(huì)在殿前高聲呼喝道：“太上皇已復(fù)位，群臣覲見(jiàn)！”此后石亨、張軏等人帶頭入殿參拜英宗，諸臣面面相覷之下，稍稍遲疑片刻，也隨之朝臣入奉天殿朝覲英宗。英宗則在大殿內(nèi)親自向朝臣們宣布自己復(fù)位。
至此，徐有貞、石亨、曹吉祥等人精心策劃的政變宣告功成，這就是影響了大明之后近二百年歷史進(jìn)程的“奪門(mén)之變”。復(fù)位當(dāng)日，英宗就下旨將景泰八年改為天順元年（1457年）。
政變發(fā)生時(shí)，代宗尚在后宮寢殿內(nèi)養(yǎng)病，而他的病勢(shì)沉疴已久、即將不治，所以對(duì)于外朝的政局變化根本沒(méi)有做出任何反應(yīng)。得知兄長(zhǎng)已經(jīng)復(fù)位后，代宗只說(shuō)是說(shuō)：“好，好！”，便不再開(kāi)口說(shuō)話。
天順元年（1457年）正月二十三，重登皇位的英宗接到左都御史兼翰林學(xué)士徐有貞的奏疏，請(qǐng)皇帝批準(zhǔn)將被逮捕下獄的代宗重臣兵部尚書(shū)于謙、大學(xué)士王文以“更立東宮”、“謀立襄王之子”等罪名定為謀反大罪，處以極刑。英宗原本心有不忍，回復(fù)徐有貞說(shuō)：“謙實(shí)有功?！钡煊胸懸琅f記得當(dāng)年土木之變后自己在朝堂上提議南遷，被于謙訓(xùn)斥責(zé)罵，導(dǎo)致他被代宗鄙視，群臣也嘲笑蔑視他，乃至于長(zhǎng)久不得升遷。徐有貞為此深恨代宗和于謙，一心要置于謙于死地。（石亨也是因?yàn)楹陀谥t有私人恩怨，導(dǎo)致心懷怨恨，一直想要搬倒于謙，實(shí)現(xiàn)權(quán)力更替）。
于是徐有貞回奏英宗說(shuō)：“謙雖有功，然不殺則此舉（指奪門(mén)之事）師出無(wú)名矣?！庇⒆诼?tīng)后，考慮了很久才下定了決心，下旨將于謙、王文綁縛京師崇文門(mén)外，處以斬刑。保衛(wèi)了大明社稷的一代名臣于謙，就這樣在這座他曾經(jīng)拼死保衛(wèi)的城池前走完了人生最后一步。
由以上可以看出，徐有貞、石亨等人發(fā)動(dòng)“奪門(mén)之變”，其本意并不是維護(hù)大明皇統(tǒng)、安定社稷，而是各自抱有私心，意圖鋌而走險(xiǎn)謀取富貴，并向代宗及于謙等人報(bào)復(fù)私人的恩怨。
假使當(dāng)時(shí)皇太子朱見(jiàn)濟(jì)還在世，且身體健康、茁壯成長(zhǎng)，那么借一萬(wàn)個(gè)膽子，徐有貞、石亨、曹吉祥等人也不會(huì)有野心去實(shí)現(xiàn)“擁立之功”，敢于擁立太上皇復(fù)位。在儒家君臣綱常倫理道德的基石下，沒(méi)有哪個(gè)大臣敢于昏了頭地去“奪門(mén)”挑戰(zhàn)皇權(quán)。徐有貞和石亨不過(guò)是因?yàn)楫?dāng)時(shí)代宗病重、且大明并沒(méi)有合法的皇儲(chǔ)，所以才冒險(xiǎn)發(fā)動(dòng)政變，迎太上皇復(fù)位。如果在奪門(mén)的過(guò)程中出了一點(diǎn)點(diǎn)紕漏，等到天亮后代宗得知消息，那么即使是一個(gè)病得要死的皇帝，依舊有能力、有權(quán)威、有手段立馬調(diào)派京師駐軍將徐有貞這一幫“亂臣賊子”干脆利落地誅滅殆盡，連渣都不剩。
天順元年（1457年）二月，英宗以孫太后的名義下懿旨，斥則代宗“不孝、不弟、不仁、不義、穢德彰聞、神人共怒，其身疾病,彌留朝政”，將代宗廢為郕王，遷居西苑。二月十九，為了避免死灰復(fù)燃（就像自己一樣），有“婦人之仁”名聲的英宗決定消除隱患，他暗地里下令，命內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)蔣安夜赴西苑，把弟弟用錦帛勒死于寢宮。代宗橫死后，英宗賜了個(gè)“戾”字惡謚給他，稱郕戾王。代宗也沒(méi)有入葬已經(jīng)修建好了的昌平皇陵區(qū)自己的壽陵，而是被按照親王禮葬在了西山。
“奪門(mén)”成功、英宗復(fù)位后，朝臣們雖然出于“儒家忠君”思想，對(duì)皇帝本人重登皇位沒(méi)有反對(duì)意見(jiàn)，但對(duì)于徐有貞、石亨、曹吉祥這些野心家、小人用這種卑劣手段獲取“擁立之功”的行為鄙夷輕蔑得很，對(duì)他們用英宗的人生安危作為自己謀取富貴晉身的臺(tái)階之舉大為敵視，認(rèn)為他們是“陷君父于危難、置圣駕于何地！”
天順元年（1457年）六月，自恃奪門(mén)有功的徐有貞因?yàn)闋?zhēng)奪朝堂上的權(quán)力，和石亨、曹吉祥等人開(kāi)始產(chǎn)生矛盾，并隨之激化。徐有貞常常在英宗面前彈劾石亨、曹吉祥不法事，使得石曹二人非常怨恨徐有貞，也開(kāi)始圖謀構(gòu)陷徐有貞。當(dāng)時(shí)英宗信任徐有貞，后常常單獨(dú)召見(jiàn)他密談，曹吉祥趁機(jī)讓自己的心腹宦官在隨駕時(shí)偷聽(tīng)談話，然后透露談話內(nèi)容給英宗，謊稱是徐有貞所泄露。久而久之英宗逐漸厭惡徐有貞，懷疑他走漏消息，從此疏遠(yuǎn)排斥他。
石亨、曹吉祥趁熱打鐵，以“圖擅威權(quán)，排斥勛舊”的罪名向英宗舉報(bào)徐有貞，英宗于是逮捕徐有貞下獄，念及他有擁立之功，起初把他貶到廣東任參政。石亨再暗中匿名投書(shū)，以徐有貞的名義對(duì)“奪門(mén)之變”事加以指責(zé)。英宗頓時(shí)大怒，把徐有貞從半路抓回京師，最終削去徐有貞所有官爵，貶為庶民，流放金齒衛(wèi)（今云南怒江、獨(dú)龍江流域）。
奪門(mén)之后，石亨以功晉爵忠國(guó)公，英宗對(duì)他恩寵眷顧，信任有加，石亨因此驕橫跋扈，權(quán)欲膨脹。石氏一門(mén)勢(shì)焰熏天，一些趨炎附勢(shì)、企圖升官的都拜在石亨門(mén)下，民當(dāng)時(shí)流傳“朱三千，龍八百”的童謠。
石亨得勢(shì)后，利用掌握京營(yíng)的權(quán)力，將各地文官巡撫全部撤換，以自家心腹武將充任，有事時(shí)覲見(jiàn)英宗也敷衍了事，并，信口開(kāi)河，還多次借故入宮，英宗當(dāng)時(shí)都不知道石亨已經(jīng)進(jìn)宮，一不留神撞見(jiàn)了，也驚嚇不輕。英宗因此不厭其煩，以此問(wèn)于內(nèi)閣輔臣李賢。李賢回答說(shuō)：“朝內(nèi)大事，惟陛下一人做主?！庇⒆谏钜詾槿?，便敕告左順門(mén)：“非宣召，武官不得進(jìn)宮。”此后石亨進(jìn)宮次數(shù)才稍稍減少。
石亨在京師修建忠國(guó)公府，富麗堂皇，占地廣大，逾制甚多。英宗不經(jīng)意間登宮墻后看見(jiàn)也驚訝地詢問(wèn)：“此何家府第？”恭順侯吳瑾隨侍在旁，故意回答：“此必王府！”英宗搖頭：“不是”，但明白了吳瑾的意思。吳瑾再回話說(shuō)：“不是王府，誰(shuí)敢僭逾至此？”英宗會(huì)心地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里知道接下來(lái)該怎么辦。
石亨侄子石彪因奪門(mén)之功封定遠(yuǎn)侯、大同總兵官，其在大同驕橫不法，橫行無(wú)忌，天下因此側(cè)目。石氏叔侄當(dāng)時(shí)擁有數(shù)萬(wàn)材官精銳，朝廷內(nèi)外武將半數(shù)出于石家，這已經(jīng)已經(jīng)危及社稷，石氏叔侄淺薄不懂謙遜，結(jié)局注定慘淡。
天順三年（1459年）十月，對(duì)于石氏跋扈已經(jīng)忍無(wú)可忍的英宗借口大同軍衛(wèi)楊并等人上書(shū)朝廷請(qǐng)求讓石彪永鎮(zhèn)大同之事有詐，逮捕楊并后獲得“石彪欲圖聯(lián)合石亨謀反”的口供。于是英宗遣錦衣衛(wèi)直馳大同，在軍中逮捕石彪，審訊時(shí)獲得石彪私有繡蟒龍衣、逾制寢床、欺凌親藩等違反國(guó)法之事，謀反之罪坐實(shí)，英宗下令抄沒(méi)石彪其家。石亨也被牽連，停止朝參資格，削去官職，石家頃刻間樹(shù)倒猢猻散。
天順?biāo)哪辏?460年）正月，錦衣衛(wèi)指揮使逯杲上奏彈劾石亨居心叵測(cè)、跋扈不法、私收賄賂、陰蓄私兵、招納術(shù)士圖謀不軌，英宗令朝臣共議，朝臣紛紛上奏，皆言絕不可輕饒。于是英宗下詔將石亨下獄，令三法司依律論罪。最終石亨以謀反罪論誅，抄沒(méi)全家，秋后處斬。二月，石亨“瘐死”獄中，石彪、石后等石氏家族成員皆于天順?biāo)哪辏?460年）秋后處斬，石氏滿門(mén)誅滅。
到了這個(gè)時(shí)候，英宗也有所醒悟，對(duì)當(dāng)年徐有貞、石亨等人發(fā)動(dòng)的奪門(mén)之變是否恰當(dāng)產(chǎn)生了懷疑和反思。天順?biāo)哪辏?460年）五月，在徐有貞貶斥、石亨誅滅全家后，英宗召內(nèi)閣大學(xué)士李賢入內(nèi)奏對(duì)，詢問(wèn)他對(duì)于“奪門(mén)之變”的看法，李賢當(dāng)即正色回答說(shuō)：
“當(dāng)時(shí)郕王已經(jīng)病重，即將不起，而懷獻(xiàn)世子（即朱見(jiàn)濟(jì)）已經(jīng)薨逝，國(guó)家重歸陛下是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑?，何必要徐有貞、石亨他們多此一舉，去南宮迎陛下進(jìn)宮。況且即使接陛下進(jìn)宮，說(shuō)迎駕是可以的，不能用“奪”，這‘奪門(mén)’二字讓后人怎么看待？天下本來(lái)就是陛下的，用‘奪’字，豈不是說(shuō)陛下重登大寶是不合宗法傳承的？徐有貞、石亨等人當(dāng)時(shí)只是為了謀取富貴、搶奪權(quán)力才下手擁立陛下復(fù)位，其實(shí)郕王即將薨逝，他一死，群臣自然會(huì)按照祖訓(xùn)迎接您復(fù)位，何必石亨他們?nèi)Z？”
英宗頓時(shí)醒悟，贊嘆說(shuō)：“卿說(shuō)得對(duì)！”
李賢再次進(jìn)言說(shuō)：
“當(dāng)時(shí)千鈞一發(fā)，如果石亨等人的事情失敗，他們自然要被郕王處死，他們死就死了，但是陛下您就危險(xiǎn)了，這不是石亨、徐有貞“挾持”您，將您置于險(xiǎn)地么？‘奪門(mén)’之事，不過(guò)是徐有貞、石亨等人別有用心，以陛下為奇貨，借此得以富貴，他們哪里是為了大明江山社稷？只不過(guò)為了將來(lái)的邀功升賞、招權(quán)納賄而已。如果陛下還是以“奪門(mén)”為復(fù)位依據(jù)，將何以服眾，何以安定后世？”
這段話是李賢個(gè)人的看法，也是當(dāng)時(shí)諸多文臣的普遍心聲，朝堂上，絕大多數(shù)臣子都對(duì)當(dāng)年的“奪門(mén)之變”不以為然，而李賢則是那個(gè)捅破最后一層窗戶紙的人（也有徐有貞倒臺(tái)、石亨誅滅全家的因素。如果徐、石還在，李賢估計(jì)也不大敢和英宗這么直接地點(diǎn)破）。
英宗聽(tīng)完李賢的奏對(duì)后，這才恍然大悟，明白了當(dāng)初‘奪門(mén)’的那些人是個(gè)什么企圖，從此后，英宗開(kāi)始疏遠(yuǎn)當(dāng)初到南宮來(lái)?yè)砹⒆约簭?fù)位的人，并下詔命朝臣們?cè)谧嗾轮性俨粶?zhǔn)用“奪門(mén)”二字，因“奪門(mén)”之功而得以冒官封賞的四千多人，在這之后都被革去了官職。
天順五年（1461年）六月，曹吉祥和侄子曹欽在徐有貞、石亨先后倒臺(tái)的兔死狐悲之下，發(fā)私兵五百人起兵作亂。經(jīng)過(guò)一夜激戰(zhàn)，叛賊失敗，曹欽投井自盡，曹鉉、曹鐸等曹氏黨羽激戰(zhàn)中死在禁軍刀下，曹氏全族不分男女老幼全被殺光。曹氏叛亂被平定。曹吉祥在宮中被擒，凌遲處死。這樣，當(dāng)初策劃“奪門(mén)”的三個(gè)人，徐有貞貶斥、石亨、曹吉祥夷滅全族。
而參與奪門(mén)的另一個(gè)勛臣、右都督張軏的運(yùn)氣非常之好，天順二年（1458年），“奪門(mén)之變”后的第二年他就去世了，很幸運(yùn)地躲過(guò)了英宗的秋后算賬，沒(méi)有遭遇同黨徐有貞被貶流配、石亨瘐死獄中、曹吉祥夷滅滿門(mén)的下場(chǎng)。張軏被英宗追贈(zèng)為裕國(guó)公，賜謚號(hào)“勇襄”，太平侯的爵位還傳給了兒子張瑾（成化元年（1465年），憲宗重新評(píng)價(jià)“奪門(mén)”之事，認(rèn)為當(dāng)初前往南宮擁立太上皇的幾人都是大奸大惡之輩，挾君以求富貴，不值得褒獎(jiǎng)封賞，徐有貞已經(jīng)倒臺(tái)，衣冠閑?。皇唷⒉芗槭欠促\，已剿滅全族；只有太平侯張軏因?yàn)樵缢溃圆](méi)有被清算，還有爵祿傳承。于是憲宗下詔革除張軏之子張瑾所承襲的太平侯，改授錦衣衛(wèi)帶俸指揮使，從實(shí)際意義上剝奪了張軏當(dāng)年的“奪門(mén)之功”。）
徐有貞在金齒衛(wèi)當(dāng)了四年野人后，于石亨倒臺(tái)的天順?biāo)哪辏?460年）被赦免罪行，遣送回家鄉(xiāng)南直隸吳縣（今江蘇蘇州）安置，不過(guò)依舊是庶民一個(gè)。天順八年（1464年）初，明憲宗朱見(jiàn)深登基，徐有貞在次年獲準(zhǔn)可以于家鄉(xiāng)“冠帶閑住”。成化八年（1472年）七月，六十六歲的徐有貞病逝于吳縣，算是善終。他一生只有五個(gè)女兒，沒(méi)有兒子，但他有一個(gè)外孫在日后大大有名，即祝允明，就是我們熟悉的江南四大才子之一：祝枝山。
發(fā)動(dòng)“奪門(mén)之變”的四個(gè)人，最終結(jié)局是一個(gè)被奪官流放，兩個(gè)抄家滅族，一個(gè)死后奪爵，都沒(méi)有什么好下場(chǎng)。這告訴我們：多行不義必自斃，一時(shí)陰謀得逞終將受罪遣；善惡終有報(bào)、天道好輪回，蒼天在上，終究不會(huì)饒過(guò)了誰(shuí)。