除了大腦，或許沒有任何一個器官取出人會立即死亡。大腦重要的地方不在于產生了意識，而是控制著很多基礎的生理功能，沒有了大腦心跳、呼吸都無法再維持，數分鐘內人就死亡。
腦是人全身最重要的器官，其它器官去掉之后人都還能一定程度上活著。心臟是除了腦子之外最重要的器官之一，然而即便是心臟摘取之后，人還可以通過外部的機械協助血液的運輸，這就是心臟移植的生物學原理，心臟的主要功能就是協助人體血液運輸，血液在體內經過肺的流動，實現氣體交換，在小腸等部位實現營養吸收，在腎臟、肝臟等部位進行有毒物質的代謝和過濾。世界上也存在著一些特殊的患者，他們的心臟已經壞掉了的，但是依然可以用體外設備支撐生存，在找到合適的捐獻心臟之前，只要保證設備的持續運轉，人就可以活著。
肺是人呼吸的重要器官，把肺完全摘除之后人就難以呼吸，且通過外部設備的方式也難以保證全身的氧氣供應，就算往血液中通入溶氧也難以代償，不過這種方式可以延緩人的死亡，人體除了腦子，其它臟器對缺氧的耐受程度稍微高一些，就算是心臟驟停，在十來分鐘內還有救過來的可能。血液中溶解的一些氧氣足夠身體一段時間的消耗。加上外部措施往血液中泵入氧氣，那么人體對缺氧的耐受程度更更高一些。如今除了大腦無法移植，其它的器官基本都可以移植，也是因為多數器官對缺血缺氧的耐受性強一些。
腦對于人體實在是太重要了，含有很多器官的控制中樞，心跳的自然起搏點是竇房結，但是心臟也受大腦神經體液調節和控制，呼吸可以部分意識控制，但是人不能自己憋氣把自己憋死，原因在于大腦呼吸中樞不斷地向肺發送沖動，最終沖破了人意志力的控制，呼吸就又自動恢復為植物神經影響著的活動。一旦大腦摘除，心跳、呼吸都無法維持，人體體溫調節也逐漸喪失，水電解質平衡也逐漸紊亂，身體發生不可逆轉的變化，心跳呼吸最終喪失無法挽回。大腦對缺氧缺血的耐受程度比較低，6分鐘就會發生不可逆轉的損傷。
如今人類還不能進行大腦的移植，一方面無法長時間無損耗地體外保存大腦，另一方面難以解決大腦下行神經干和脊椎神經束的融合，就算快速地完成腦袋的移植，腦袋恢復了血供能活著，也未必能建立完美的神經通路，使腦子可以通過脊椎控制軀體運動神經。大腦的重要性使得醫學上常用的死亡標準使腦死亡，在腦死亡的狀態下個人主觀意識發生不可逆轉的喪失，呼吸心跳也無法維持，精神上人死掉了，肉體上也很快因為缺血缺氧導致大量細胞死亡，最終因多器官的衰竭而導致人的死亡。
去掉大腦基本上能使人“立刻”死亡，古代和近現代的死刑處罰方式要么是直接砍掉腦袋，要么是直接瞄準腦干部位，讓子彈從后腦進、腦門出，一下子將呼吸、心跳等中樞破壞掉，人就迅速地死亡不可挽回。