車牌號碼由英文字母和數字組成,常規車牌上沒有I和0兩個英文字母。因為英文字母的“I”和阿拉伯數字的“1”在視覺上太容易混淆了。而車牌照中已經有了阿拉伯數字“1”,所以就沒有英文字母“I”了。不僅沒有英文字母“I”,因為同樣的原因,也沒有英文字母“O”(公、檢、法車輛的打頭字母“O”除外)。汽車車牌上面的數字都是能用的,只是因為在大家心目中的寓意不一樣,有人喜歡有人討厭罷了。
下面來講講和汽車車牌的組成。現在所使用的九二式機動車號牌由中文與英文字母的發牌機關代碼與五位號碼組成,比如京A-12345。原則上五位序號會從00000(某些地區從00001開始,以下不特別說明)開始按數字順序發牌直到99999,超過這個數字就采用英文字母為字首,從A0000開始排到A9999,然后26個字母接下去。顯然就現在的機動車保有量來說,這樣的車牌號數量是遠遠不夠的,后來車牌有兩種排法,就是第二種是前兩位都使用英文字母,從AA000到AA999,再到AB000-AB999,還有一種就是把英文字母放在第二位,從0A000排列到0A999。這樣再滿了的在按照同樣的規律往下推。
上面所講的是一般性的規律,有很多地方的車牌號是會保留給固定群體的,往往把0字頭最小的1000以內或者2000以內的小號碼預留給當地政府機關也是很多地方的慣例,然后有根據地級行政區來劃分的。還有車牌的牌底色和文字色的區別,大型民用車(19座或2噸以上的),黃底黑字; 小型民用車(19座或2噸以下的),藍底白字; 武警專用車,白底紅“WJ”、黑字; 其它外籍車,黑底白字; 使、領館外籍汽車,黑底白字及空心“使”字標志;
試車牌照,白底紅字,數字前有“試”字標志; 臨時牌照,白底紅字,數字前有“臨時”二字; 汽車補用牌照,白底黑字。