在我國考古界，有一個鐵律：不主動挖掘帝王陵墓！這是一次心酸慘痛的考古悲劇帶來的啟示。
這個悲劇就是定陵的考古挖掘。定陵是共和國歷史上第一座也是唯一一座經國務院授權，有計劃、有組織、主動發掘的帝王陵墓。定陵是明神宗朱翊鈞(年號萬歷)和他的兩個皇后(孝端、孝靖)的合葬。
定陵挖掘到底有哪些不為人知的秘密呢？
為什么要挖掘定陵？
1955年10月9日，北京市副市長吳晗帶領一些文藝界名流到明十三陵參觀。
中午時，他們在長陵東邊的柿子園休息聊天。吳晗不但是副市長，同時也是明史專家，寫過《明史簡述》等著作。聊天中對郭沫若等人說：“永樂皇帝就埋在長陵，如果挖掘長陵，建個博物館，把長陵中的文物展示出來，肯定對研究明史有重大推動作用。”郭沫若等人深表贊同。
于是，一份《關于挖掘明長陵的請示報告》便送到了國家政務院，并很快得到了批準。
有人反對，反對無效：
消息傳出后，時任文化部文物局局長鄭振鐸、考古研究所副所長夏鼐大驚。他倆堅決反對，因為他們認為當時中國的考古技術、文物保存、復原技術都不過關。根本不具備挖掘帝王陵墓的能力。
但是吳晗等人決心已下，無法改變。他們覺得全國解放好幾年了，老一輩專家和新一代大學生聯合，就可以勝任挖掘工作了。
長陵挖掘改為定陵挖掘：
1955年12月，“長陵挖掘委員會”成立，經過長時期的研究考察，隊長趙其昌認為，長陵的挖掘規模太大，應該找一些好挖的陵墓做一下試崛。
那時，定陵的一些城磚脫落，露出碹洞，考古專家認定從這里，可能會直接找到墓道，更省力。就這樣，挖掘長陵改為挖掘定陵。
琳瑯滿目的珍貴隨葬品：
1956年5月，定陵挖掘正式開始，挖掘工作就不細說了，直接說挖到了什么。
宋神宗和兩個皇后尸體腐爛，但骨架完好，頭發軟而有光。尸骨周圍塞滿了無數金銀玉器和羅紗織錦。除了棺槨內的隨葬品外，帝后的棺槨外有29個朱漆木箱，箱內裝滿了冠、帶、配、飾、金銀器具等等共2648件。
許多珍品獨一無二。宋神宗的金絲翼善冠，用極細的金絲編織，堆壘出二龍戲珠圖案。即使用現代技術也很難復制出如此生動精美的皇冠。
孝端皇后的三龍兩鳳冠，珠光寶氣，極其奢華，其上共裝飾紅、藍寶石128塊，各種珍珠多達5400余顆。
孝靖皇后的羅地灑線繡百子衣，圖案優美，極富感染力，升龍、行龍左右盤繞，極其威嚴。前后襟和衣袖上還繡有100個活潑童子，姿態各異，或讀書，或出游，或沐浴，不一而足。還飾有金銀錠、方勝、犀角等八寶，蘊含"子孫萬代，多福多壽"的寓意。
可惜的是，從定陵地宮打開的那一瞬間起，悲劇就發生了：
很多有機文物在漆黑的地宮可以保存千年，但是一旦接觸氧氣，便瞬間氧化。很多書畫、絲織品很快灰飛煙滅。
當時，考古人員缺乏經驗，還將塑料加入軟化劑，涂抹在整匹的布料衣物上，結果沒幾個月便變黑變脆，支離破碎了。而有些金屬物品也變形生斑了。能完好保存下來的不多。
更令人同心的是，1966年，文革開始，破四舊之風刮起，不少考古學家被逼離開工作崗位，無人照料的定陵再次遭到破壞，大量珍貴的文物迅速腐敗，萬歷皇帝的金絲楠棺木被扔出去，帝后的尸骨也被燒得干干凈凈。
半個多世紀過去了，現在國家考古挖掘和保護技術已經具備了，是不是可以考慮挖掘帝王陵墓了呢？
不可以！起碼在我們有生之年是看不到主動挖掘帝王陵墓的那一天。
除了技術方面，還有一些社會倫理等因素。很多帝王的后人還在，挖人家祖墳好像說不過去。
但是，需要強調的是：我們不主動挖掘帝陵，但是，遇到特殊情況，比如說陵墓被盜、基建出土等，我們還是要做挖掘的。考古界管這種做法叫做“搶救性考古挖掘”。
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