手工裝填的爆發(fā)射速太高了,所以美國和西方坦克特喜歡。而且裝填手的培養(yǎng)費(fèi)用很低廉,要求也不高,一般智力就能擔(dān)任,一個動力和爆發(fā)力十足的“黑叔叔”裝填手,能夠輸出10秒3發(fā)的爆發(fā)射速,這要比俄式坦克自動裝填機(jī)的每分鐘8發(fā)的射速要高出數(shù)倍。
當(dāng)初因?yàn)樘箍说墨C-殲式火控系統(tǒng)還沒有誕生,所以坦克的命中率是很多國家主要糾結(jié)的問題。蘇聯(lián)的解決辦法很簡單很暴力,那就是提高射速,憑借著高射速,總會有命中目標(biāo)的炮彈。為此,蘇聯(lián)特意研發(fā)了可提高發(fā)射速度的自動裝彈機(jī)。自從1962年開始,蘇聯(lián)的主戰(zhàn)坦克開始非常普遍的裝備了轉(zhuǎn)盤式自動裝彈機(jī)。
相比起蘇/俄主戰(zhàn)坦克的自動裝彈機(jī)系統(tǒng)發(fā)展裝備得熱火朝天,西方國家卻一直對自動裝彈機(jī)并不感冒。西方最先進(jìn)的幾款坦克:美國M1系列、德國豹II系列以及英國“挑戰(zhàn)者”系列主戰(zhàn)坦克均采用傳統(tǒng)的人工裝彈方式,只有法國的“勒克萊爾”主戰(zhàn)坦克裝備了自動裝彈機(jī),在西方國家中顯得獨(dú)樹一。
那么,為何自動化工業(yè)水平更高,更加注重人員舒適性的西方國家會在省時省力的自動裝彈機(jī)上發(fā)展緩慢呢?答案就是因?yàn)楫?dāng)時西方國家對自動裝彈機(jī)不放心,最初研發(fā)出來的自動裝彈機(jī)遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有成熟,可靠性很低,相當(dāng)程度上影響坦克的作戰(zhàn)能力。而且西方國家注重研發(fā)先進(jìn)的觀瞄、火控系統(tǒng),爭取首發(fā)命中,先發(fā)制人,對坦克的射速要求不高。所以西方國家仍然沒有用自動裝彈機(jī)替代裝填手,依然采用人工裝填方式。
美國M1系列、德國豹II系列以及英國“挑戰(zhàn)者”系列主戰(zhàn)坦克的研發(fā)裝備時間都比較早,等到后來自動裝彈機(jī)成熟可靠了,這些坦克的設(shè)計(jì)早已經(jīng)定型,炮塔內(nèi)部空間設(shè)計(jì)布局確定下來,后續(xù)改進(jìn)型只是在火炮、彈藥、裝甲、動力等方面進(jìn)行改進(jìn),很難進(jìn)行加裝自動裝彈機(jī)這種重大改進(jìn)。只有法國的“勒克萊爾”主戰(zhàn)坦克不早不晚的趕上自動裝彈機(jī)發(fā)展成熟時期。
實(shí)際上,相比起蘇/俄的自動裝彈方式,西方國家的人工裝填方式并沒有完全落后。特別是西方國家主要使用120毫米整體彈藥,彈頭和發(fā)射藥是一體的,而蘇/俄坦克主要使用125毫米分體式彈藥,它的彈頭和發(fā)射藥是分開的。如果要人工裝填,需要射手在短時間內(nèi)進(jìn)行兩次搬運(yùn),工作量增加了一倍。而西方的炮彈重量較小,加上只需要裝填一次,裝填手的體力消耗相對較小,足以應(yīng)付絕大多數(shù)情況下的戰(zhàn)斗。
目前來看,自動裝彈機(jī)總體更具優(yōu)勢一些,它可以減小坦克炮塔體積重量,由此可減少炮塔被命中的概率,而且它的總體裝填速度還是要更快,可以讓坦克維持高射速。當(dāng)初西方只是錯過自動裝彈機(jī)的發(fā)展潮流,未來有機(jī)會的話,西方國家很可能會相繼給它們的坦克裝備自動裝彈機(jī)。