大家平時所說的馬琳、王皓、王勵勤環環相克，指的是：馬琳克王皓，王皓克王勵勤，王勵勤克馬琳。當然，競技體育沒有絕對的克星，這種說法是相對的。
馬琳之所以是王皓的克星，是因為馬琳的發球特別好，擅長前三板，且馬琳的心理特別強大，在大賽中能正常發揮技術水平，王皓對此很不適應。相比之下，王皓的技術沒有任何問題，訓練也非常刻苦，但是在萬眾矚目之下，內心容易起變化。王皓三次打進奧運男乒單打決賽，迄今還沒有第二個人能做到，這說明他的技術是世界頂級的，可是他三次決賽均獲得亞軍，只能從心理層面找原因了。
馬琳與王皓的經典戰役是2008年北京奧運男單決賽，馬琳以4:1取勝，他在那屆奧運會上還拿到了團體金牌，達到了運動生涯的巔峰。對于那次輸球，王皓多年之后曾提起過：“北京奧運會決賽的對手是師兄馬琳，我們在同一個組訓練，感覺比賽的時候下不了狠心，心理特別糾結，最后輸了。”
王皓“克”王勵勤，主要是兩個方面的原因：一是王皓比王勵勤年輕5歲，到了運動生涯的后期，王皓在體能上占有很大優勢；二是王皓的打法更先進，他是真正的兩面弧圈打法，反手連續性和殺傷力極強，且變化多，速度快，王勵勤的反手技術一般。
至于王勵勤“克”馬琳，則是廣為人知的說法。兩人年齡相仿，同時進入國家隊，從1996年亞洲杯男單決賽開始，到2010年直通莫斯科的那場PK，在長達15年的時間里，兩人幾乎在所有大賽中碰過面，大到奧運會，小到乒超聯賽，在決賽中碰到的次數也很多。
“馬王”之間的碰撞，最為戲劇性的就是2005年、2007年、2009年世乒賽，王勵勤三次奪冠，馬琳三次屈居亞軍。當然，馬琳也有“報仇雪恨”的時候，比如2010年直通莫斯科的名額之爭，兩人進行了一場隊內比賽，馬琳3:1戰勝王勵勤，獲得最后一張莫斯科世乒賽的入場券。
事實上，馬琳和王勵勤要相互感謝對方，如果沒有兩人長時間的競爭，他們都不可能堅持那么長時間。畢竟，在競爭激烈的國乒，能在長達十年的時間里擔任主力，這是很難做到的事情。