如果在你的面前堆滿3000億元放火燒掉，你會(huì)是怎樣一種心情？賀蘭山的煤炭，就是這樣一種情形，每年因自燃而燒掉的煤炭?jī)r(jià)值10億元，而這把火已經(jīng)燃燒了300多年。
1、太西烏金
“黑色的金子”，“工業(yè)的食糧”，這是人們對(duì)煤炭的美稱。這種由古代植物深埋藏地下后，經(jīng)過(guò)復(fù)雜的生物、化學(xué)、物理變化而形成的可燃性礦物，在人類生產(chǎn)、生活中占有重要的地位。
賀蘭山脈位于寧夏與內(nèi)蒙古交界處，南北長(zhǎng)220公里，東西寬20～40公里。山脈南段山勢(shì)緩坦，北段山勢(shì)較高，海拔2000～3000米。
就在賀蘭山北段的地下，埋藏著豐富的煤炭，煤礦儲(chǔ)量約15億噸，而2016我國(guó)煤炭全年的產(chǎn)量是34億噸，由此而知它在我國(guó)煤炭行業(yè)的重要性。
而更重要的是，賀蘭山汝箕溝煤礦出產(chǎn)的“太西煤”尤其出名，它以低灰、低碳、低磷、熱量高、回收率高等特點(diǎn)被譽(yù)為“世界煤中之王”，是名符其實(shí)的“太西烏金”。
2、一把持續(xù)了300余年的大火
可是，在賀蘭山汝箕溝卻有個(gè)奇特的景象，一到晚上，整座山就是紅彤彤的一片。如果走近一點(diǎn)，透過(guò)巖石，你甚至可以看到山體內(nèi)部就像一個(gè)燃燒著的鍋爐爐膛！
原來(lái)，賀蘭山的煤炭在燃燒！這種燃燒在行業(yè)內(nèi)稱為煤層自燃。
我們知道，燃燒必須同時(shí)具備三個(gè)基本條件：可燃燒物、火源、氧氣，煤層自燃也不例外。
首先，煤炭本身就是一種可燃物質(zhì)；其次，空氣中含有大量氧氣；再次，也是最為關(guān)鍵的是，賀蘭山充足的日照和劇烈的氣溫變化，一旦遇到雷擊、森林火災(zāi)或者不當(dāng)?shù)牟赏凇⒎贌袨椋伎赡軐?dǎo)致煤層起火，導(dǎo)致自燃。
據(jù)記載，賀蘭山煤礦自燃早在清朝時(shí)期就開(kāi)始了，至今已燒了300多年。自燃區(qū)域主要集中在汝箕溝，礦區(qū)28平方公里的范圍內(nèi)，分布著25處自燃區(qū)，并且火區(qū)還在以每年14到16米的速度向周邊蔓延。
礦區(qū)內(nèi)約有6700多萬(wàn)噸受到火區(qū)影響。如果以這樣的速度燃燒下去，只需要58年左右就會(huì)把整個(gè)礦區(qū)所有煤燒掉。
3、地下煤火的危害
煤層自燃所造成的影響巨大，波及面十分廣泛，涉及經(jīng)濟(jì)、環(huán)境、人文等多個(gè)方面。
首先，巨大的資源浪費(fèi)和經(jīng)濟(jì)損失。汝箕溝礦區(qū)現(xiàn)在每年燒損的太西煤量約115萬(wàn)噸，直接經(jīng)濟(jì)損失高達(dá)10億元人民幣。這些在我國(guó)能源供應(yīng)中占有重要位置的煤炭，就這樣白白浪費(fèi)了，確實(shí)令人心痛。
其次，土壤極度惡化。煤層自燃將礦區(qū)地表燒成一片焦黑，炭火所過(guò)之處寸草不生，土質(zhì)松脆、沙化，極易發(fā)生山體滑坡、地陷、塌方、土質(zhì)沙化等自然災(zāi)害。
再次，釋放大量有毒氣體。由于煤層自燃，產(chǎn)生大量一氧化碳、二氧化碳、二氧化硫等有毒有害氣體，數(shù)據(jù)顯示，汝箕溝礦區(qū)每年要向大氣排放1.29萬(wàn)噸顆粒物和5324噸二氧化硫。
經(jīng)濟(jì)上的損失，我們可以賺回來(lái)，但是因煤炭自燃而破壞的生態(tài)平衡，影響可能會(huì)持續(xù)成百上千年，這是再多的錢也換不回來(lái)的。
4、水能滅掉地下煤火嗎？
常言說(shuō)：水能克火。賀蘭山的地下煤火，能用水來(lái)滅掉嗎？
理論上是可以，看實(shí)施起來(lái)有兩大難點(diǎn)：
一是，水量的大小有講究。水量太小，水遇到燃燒的煤火后會(huì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，產(chǎn)生一氧化碳和和氫氣，氫氣與氧氣在高溫下會(huì)發(fā)生爆炸，而一氧化碳會(huì)加劇火勢(shì)燃燒。也就是說(shuō)，在煤層燃燒中，水量小了不僅不能滅火，反而會(huì)助長(zhǎng)火勢(shì)。
賀蘭山地下煤層的燃燒范圍較大，我們無(wú)法判斷多少水量才足夠澆滅自燃的火勢(shì)，如果操作不當(dāng)只會(huì)適得其反。
二是，賀蘭山海拔2000—3000米，如何將山腳下的黃河之水引上山，又是一個(gè)浩大的工程，成本無(wú)疑也是非常之高。
所以說(shuō)，想用水來(lái)滅掉煤火是不現(xiàn)實(shí)的事情。
5、煤炭自燃是世界性難題
煤炭自燃在世界范圍內(nèi)非常普遍，除南極洲外，其他洲都存在地下煤火現(xiàn)象，即便是美國(guó)、德國(guó)這些發(fā)達(dá)國(guó)家同樣存在。
僅在美國(guó)賓夕法尼亞州，就有多達(dá)45起大火正在地下燃燒，其中最著名的是森特勒利亞煤礦。1962年5月27日，一些工人在露天采礦場(chǎng)焚燒廢物時(shí)，不慎引燃了無(wú)煙煤礦脈，從此小鎮(zhèn)溫度不斷升高，當(dāng)?shù)刂参锒急豢窘埂?982年，政府不得不拿出巨資重新安置森特勒利亞的居民，這座繁華的小城鎮(zhèn)就此廢棄，成為一座“鬼城”。
世界上最著名的地下煤火，莫過(guò)于澳大利亞溫根山煤礦。1828年，當(dāng)這座不斷冒煙的 “火焰山”被發(fā)現(xiàn)時(shí)，人們最初以為它是一座活火山，后來(lái)經(jīng)科學(xué)家確定，才知道原來(lái)它是一個(gè)已經(jīng)燃燒了6000年的地下煤礦。如今，溫根山已經(jīng)成為了澳大利亞的一個(gè)旅游景點(diǎn)。
6、目前的治理辦法
地下煤火的治理是個(gè)系統(tǒng)工程，除了探測(cè)難、撲滅難之外，在治理過(guò)程中還會(huì)出現(xiàn)環(huán)境治理方面的問(wèn)題。
我國(guó)在治理地火方面，主要是從三方面著手：
一是借助北斗定位和遙感技術(shù)，畫出地下煤火分布圖，了解火區(qū)范圍，建立區(qū)域性的煤層自燃監(jiān)測(cè)系統(tǒng)，隨時(shí)檢測(cè)災(zāi)害的進(jìn)程和態(tài)勢(shì)，這樣便于及時(shí)組織人員進(jìn)行抗災(zāi)活動(dòng)。
二是開(kāi)展地下煤火熱能利用研究，將煤火防治與熱能利用協(xié)同考慮，利用新型熱電材料，將地下煤火的熱能轉(zhuǎn)換為清潔電能，供人們?nèi)粘Ｉa(chǎn)、生活使用，實(shí)現(xiàn)由“治”到“用”的根本性轉(zhuǎn)變。
三是采取注水、注漿、挖除火源和沙土覆蓋等方法，直接進(jìn)行滅火。到2020年，我們已經(jīng)撲滅汝箕溝礦區(qū)25處火區(qū)中的5處區(qū)。而在新疆硫磺溝煤田， 18處火區(qū)中已撲滅14處個(gè)。
地下煤火的治理，需要我們不斷進(jìn)行新技術(shù)的研究與開(kāi)發(fā)。
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