“男不拉二胡，女不彈琵琶”不是古語，而是近現(xiàn)代語。“二胡”稱謂，始于近代。“男不拉二胡，女不彈琵琶”時興于現(xiàn)代，消失在今天。現(xiàn)在，男拉二胡，女彈琵琶的人很多，尤其是到了節(jié)假日或早晨、傍晚，我們都能在廣場等公共場合見到。
“男不拉二胡，女不彈琵琶”是什么意思呢？這要看這句話產(chǎn)生的歷史背景。任何事物的產(chǎn)生，都有其歷史背景的，這句話也不例外。
二胡 琵琶
二胡”和“琵琶”有著悠久的歷史。“二胡”在古代不叫“二胡”，而叫“奚琴”即二弦（二根弦）胡琴。始于唐代，距今約一千多年的歷史。而“琵琶”是東亞傳統(tǒng)彈撥樂器，距今約有二千多年的歷史。被稱之為“琵琶”樂器時間，最早大約是在中國的秦朝。“琵琶”兩字意為兩塊玉相碰所發(fā)出的悅耳聲，表示這是以彈碰琴弦的方式發(fā)聲的樂器。
這兩種樂器歷代很受青睞。有詩為證：唐代詩人岑參作詩《白雪歌送武判官歸京》，詩中就有“胡琴”二字：“胡琴琵琶行羌笛”。那時不叫“二胡”，而稱“胡琴”。，唐代詩人白居易《琵琶行》中就是對“琵琶”的闡述。可見這兩種樂器在古代都是榮登大雅之堂的，并不存在“男不拉二胡，女不彈琵琶”之說。
到了近代，我們國家發(fā)生了地覆天翻的變化。帝國主義借清朝封建統(tǒng)治腐敗無能的機會，“八國聯(lián)軍”侵略中國，使國家陷入一片混亂，人民生活處于水深火熱之中。
此時此刻中國的演奏藝術(shù)家們與其他勞動人民一樣，被逼迫地在中國大地四處流浪。有的淪為乞丐，有的淪為妓女。淪為乞丐地拉著“胡琴”沿街，或挨家挨戶地賣唱討飯。“胡琴”這個樂器很輕便，隨身帶也不累。樂器只有兩根弦，便于修、使用，時間久了，人們把“胡琴”改叫“二胡”，這是根據(jù)那兩根弦改的新名。從此，有了“二胡”這一新名字。
有的淪為妓女，是指在達官貴人面前賣唱彈琵琶的女人。她們彈著琵琶，唱著小曲，為那些有權(quán)有勢又有財富和錢的人服務(wù)。有的花花公子調(diào)戲她們，在無奈之下，她們不但賣唱，還賣身，這事在社會上引起很大的反響，影響很不好。久而久之，“琵琶”有了不好的名稱，與“妓女”混為一談了。這些琵琶女很可憐，只能有淚往肚子里咽，為了生存，這也是她們自己沒辦法改變的事。
藝術(shù)家在拉二胡
“男不拉二胡，女不彈琵琶”就是在這種社會背景下產(chǎn)生的。“二胡”和“琵琶”本來與“乞丐”和“妓女”根本不搭邊的事，但是，在近代史上，卻發(fā)生了根本的變化，社會上出現(xiàn)了“男不拉二胡，女不彈琵琶”輿論。這個輿論是誤導(dǎo)人們的，男人不能像乞丐一樣去拉二胡，而女人不能像妓女一樣去彈琵琶，這是很丟人，沒出息的行為。這句話起始近代，也是這句話的本義。
后來，隨著時間的推移，這句話的意思又有了引申意義。男女要好好地學(xué)習做人，為人處事處世的本領(lǐng)，不要把有限的生命放在拉二胡彈琵琶上，要把精力放在自己的前途上。尤其是年輕人更應(yīng)該腳踏實地地學(xué)知識文化，拼學(xué)歷，為自己的人生打下堅實的基礎(chǔ)。也就是說，人們不提倡拉二胡彈琵琶，誤認為，這是消費時光的活動，不利于自己未來的發(fā)展前途。
事實證明，“男不拉二胡，女不彈琵琶”是一種陳舊而落后的誤導(dǎo)，但是，它卻反映了一段歷史事實。
對照現(xiàn)在社會，拉二胡和彈琵琶，對于人們的精神文化生活有著重要的現(xiàn)實意義。現(xiàn)在人口眾多，生活水平普遍提高，休閑的時間也越來越長，二胡和琵琶填補和充實、豐富了人們的精神文化生活。二胡出現(xiàn)了許多名曲，例如《二泉映月》等，琵琶同樣也涌現(xiàn)了許多曲子，例如《十面埋伏》等，這些對于人們的業(yè)余文化生活，精神文明建設(shè)，安定社會，起到了重要的好作用。
現(xiàn)在有許多家長想辦法，安排自己的孩子學(xué)習拉二胡或彈琵琶一技之長，目的是為了開發(fā)孩子的智力，心靈手巧，為將來踏入學(xué)歷和工作征程，打下堅實的基礎(chǔ)。
綜上所述，“男不拉二胡，女不彈琵琶”的本義是：男的拉二胡是乞丐，女的彈琵琶是妓女。這是誤識、誤導(dǎo)。后來引申是為了自己美好的前途，要一心撲在學(xué)習上，不要貪玩，浪費時間的含義上了。這種觀點的思想認識，仍然是對拉二胡和彈琵琶很大的誤解，誤導(dǎo)，是非常錯誤的。