“天要下雨，娘要嫁人”有兩種解釋。
一、典故
如果我沒記錯的話，這個典故應該是出自《山海經》。相傳有個名叫朱耀宗的讀書人，長的眉清目秀、天資聰慧，話說有一年進京趕考，終是不如使命，幸得金榜題名摘得魁首高中狀元。
皇上殿試見其不僅才華橫溢，而且人長的還很帥氣， 便將他招為駙馬。循慣例朱耀宗衣錦還鄉。臨行前，朱耀宗奏明皇上，說他的母親為了他如何的含辛茹苦，才從小將他培養成才，話語的字里行間深深透露著母子倆如何的相依為命，最后肯請皇上為他多年守寡一直不嫁的母親樹立貞節牌坊。皇上聞言甚喜，心中更加欣賞此乘龍快婿，準允所奏。
是日，朱耀宗滿面榮光地日夜兼程，回家拜見母親。 當朱耀宗向娘述說了樹立貞節牌坊一事后，原本歡天喜地的朱母一下子驚呆了，臉上露出尷尬不安的神色，似有難言之隱。朱耀宗大惑不解，急切的詢問這到底是為什么？
無奈之下，朱母吐露了埋藏在內心多年的真情實感，她告訴朱耀宗說這么多年守寡為的就是先將你養大成人，也是為了不當誤你的前程，現在既然你駿馬得騎有了前程，我也要去尋找我的依靠。她告訴朱耀宗她要改嫁，而且要嫁的不是別人，就是你的恩師張文舉。
朱耀宗聞聲如晴天霹靂！如此一來自己豈不是要欺君，這可是殺頭之罪呀。一時間，娘兒倆陷入了艱難抉擇之地。正值左右為難之際，朱母不由長嘆一聲：“那就聽天由命吧。”她說著隨手解下身上一件羅裙，告訴朱耀宗說：“明天你替我把裙子洗干凈，一天一夜曬干，如果裙子曬干，我便答應不改嫁；如果裙子不干，天意如此，你也就不用再阻攔了。” 朱耀宗抬頭觀天，天空晴朗日光如炬，朱耀宗自然心中暗喜。便點頭同意。
哪知當夜陰云密布，天明下起暴雨，裙子始終是濕漉漉的，朱耀宗心中雖然叫苦不迭，但知是天意，況且自己也不是忘恩負義之子，也只能認命了。 朱母認認真真地對兒子說：“孩子，天要下雨，娘要嫁人，這是天意呀！”
事情發展到這般，朱耀宗只得將此事如實報告皇上，請皇上治罪。皇上連連稱奇，降道御旨：“不知者不怪罪，天作之合，由她去吧。”遇著明主了，皆大歡喜，這就是“天要下雨，娘要嫁人”的第一個解釋。
二、也有把“娘”解釋為“姑娘”的。
古時候“娘”字的本義是少女，男大當婚女大當嫁嗎，“天要下雨”乃是自然，而母親這個“娘”很顯然是已婚之人，難道還非得再嫁、改嫁不可？這似乎是說不通的（可也很牽強）。照此分析，“娘”顯然不能解作母親。
宋郭茂倩編《樂府詩集·清商曲辭·子夜歌》：“見娘喜容媚，愿得結金蘭。”《黃竹子歌》：“一船使兩槳，得娘還故鄉。”唐白居易《對酒自勉》詩：“夜舞吳娘袖，春歌蠻子詞。”唐李賀《唐兒歌》：“東家嬌娘求對值，濃笑書空作‘唐’字。”元王實甫《西廂記》第一本第三折：“可喜娘的臉兒百媚生，兀的不引了人魂靈！”明孫仁孺《東郭記》第十一出：“俊嬌娘，如何不教人兒想。”
再如杜麗娘、杜十娘、宛娘、紅娘還有現在人們諷刺說偽娘中的“娘”皆為年輕女子之意。今寧波方言管女孩為“小娘”，“娘”字猶存古義。母親的“娘”與年輕女子的“娘”原是兩個不同的字，是簡化歸為了一個字，至于“天要下雨，娘要嫁人”此句中原“娘”子是哪個，我無法考證。
《玉篇·女部》：“娘，母也。娘，少女之號。”《廣韻·陽韻》：“娘，母稱。娘，少女之號。”故“爺娘”本作“爺娘”或“耶娘”，如古樂府《木蘭詩》：“爺娘聞女來，出郭相扶將。”唐杜甫《兵車行》：“耶娘妻子走相送，塵埃不見咸陽橋。
”“娘”“娘”二字在敦煌寫本中已見混用，后世則多以“娘”為“娘”；加上“娘”的少女、姑娘義現在已不單獨使用，只在“漁娘”、“新娘”等詞中還保存年輕女子義，所以一般人見“娘”即認“母”，這正是造成對“天要下雨娘要嫁”的“娘”字費解、誤解的原因。
民諺流傳下來一方面出于傳遞信息，另一方面很多民諺也存在偏離本意的誤解現象，比如福建流傳的“好女不嫁莆田男”，你若不回到這句話的歷史語境，就會出現很武斷且沒有價值的判斷，就像說“某地方人怎么怎么樣……”，忽視語境的判斷都是沒有價值的。
“天要下雨，娘要嫁人”，這種農諺也是如此。這里面除了有天命難違之意，還有“不得不”這種難以接受的勉強之意在里面，不可簡單把“娘”理解為姑娘了事，多種角度看待，這句農諺的包容性價值才在。