呂不韋選擇自盡，為自己留個全尸，這是呂的聰明之處。秦始皇給呂不韋的信，這只是秦王燒向呂不韋的一把火而已，他還有好多把沒來得及燒，呂不韋便受不了，選擇自盡了。他的一生都在追名逐利中生活，當那樣的生活戛然而止時，他的生命也就生無可戀了。
呂不韋輔佐了兩代秦王，幫助秦莊襄王登上太子位，在秦始皇的日志里，作為一國之相叱咤風云了十二年。他的死不是表面看上去的30個字可以結束的。
呂不韋的喪鐘：嫪毐集團的覆滅
不得不說，秦始皇能在那個紛亂的年月存活下來，接管秦國，創建秦朝，似乎少不了老天對他的眷顧。但是在秦王朝的字典里，每個政客幾乎都呈現出一個特點，即“短暫”，包括秦始皇，包括呂不韋。
在中國古代的后宮中，嬪妃們對政治一般呈現出兩種態度：一種為主動選擇登上政治舞臺，圖謀使自己成為權力中心人物，比如呂后、武則天。另一種為自身并不想成為政治中心的人物，而是被迫陷入政治風暴中。比如嬴政的母親趙姬。
趙姬作為呂不韋政治投資的籌碼，為呂不韋成功上位的確立下了漢馬功勞，但也為呂不韋下臺埋下了隱患，更何況呂不韋還給自己加了點慢性毒藥--嫪毐。
嫪毐對于呂不韋而言，只不過是趙姬的一個男寵，但對于趙姬而言，嫪毐幾乎主宰了她的生活，是她最值得信任的生活伴侶和政治伴侶。趙姬不僅讓嫪毐茍富貴，而且還讓他干預朝政，這是呂不韋沒有料到的。所謂失策，也正于此。
趙姬對嫪毐寵愛有加，賞賜無數，封其為長信候，甚至把整個太原郡都賜給了嫪毐，更要命的是染指政權，“事無大小，皆決于毐”，以致于嫪毐炮制出了一個自己的集團。也就是說，秦國政壇成了三足鼎立的局面，正統嬴政集團、太后嫪毐集團、呂不韋集團。而在這三個集團中，呂不韋并不占優勢。
公元前238年，22歲的秦王嬴政加冠禮，按照秦法規定，秦王舉行加冠禮之后，就可以收回太后、相國手中的權力，全面行使王權。嫪毐坐不住了，他率先發動了叛亂，假借秦王玉璽和太后玉璽調軍，試圖攻打秦王。
嬴政很快給予了回擊，命呂不韋前往鎮壓，嫪毐戰敗，被活捉后施以車裂，并夷其三族，而且還殺了他與太后所生的兩個兒子，同時把太后趙姬遷到雍地監管了起來，就連嫪毐的門客也被罰沒家產遷往蜀地。
秦王這一系列的操作，處事果斷、手腕強硬，這對于呂不韋來說，并不是一個好兆頭。因為嫪毐集團的崛起與他有著脫不了干系，秦王容不下嫪毐集團，難道就能容下呂不韋集團與他分庭抗禮？這對于嬴政來說顯然是不可能的，可以說，嫪毐集團的覆滅已為呂不韋的死敲響了喪鐘。
但嬴政并沒有像對待嫪毐那樣立馬將呂不韋拿下，也沒有像對待自己的母親趙姬那樣將其軟禁，嬴政首先考慮的是，作為兩臣老臣，如何處理他才是上策，因為他的影響力太大了。
秦王嬴政：氣死人要償命嗎？
在《三國演義》中，諸葛亮罵王朗，王朗竟當下被活活氣死。嬴政給呂不韋的信也達到了這樣的效果，且看這30個字：
“君何功於秦？秦封君河南，食十萬戶。君何親於秦？號稱仲父。其與家屬徙處蜀！”
意思很明了，其一，否定了呂不韋所有的功勞；其二，否定了自己與呂不韋的關系。這對于呂不韋來說是致命一擊。
論功勞論能力，呂不韋都不在秦王之下。呂不韋在位期間，為秦國開疆拓土。在靠近齊國的魏地設立東郡，讓秦國和齊國變成了鄰居，將六國一切為二，這讓六國合縱抗秦受到了沉重的打擊。他還施展外交手段，利用六國的矛盾為秦國謀福利，如他的門客甘羅游說趙王，輕松拿下趙國五城。
他還為秦國網羅人才立下了汗馬功勞。戰國時期，有著名的四公子：齊國孟嘗君、楚國春申君、趙國平原君和魏國信陵君。他們爭相養士，互相競爭。呂不韋認為秦國如此強大，自己手下的門客竟然沒有四公子多，于是他自覺的加入了這場人才競爭。
《史記·呂不韋列傳》中記載其門下有三千食客，這些賓客還寫了一本書，叫做《呂氏春秋》。這部書雖歷來被稱為“雜家”之作，但實際上，它吸收了先秦諸子百家的精華，稱得上是先秦諸子的集大成者。
《呂氏春秋》編成后，呂不韋在咸陽城上懸掛此書，并重金懸賞，說如能有人改其中一字，便賞千金。事實上，天下哪有不能改一字的書，這分明就是呂不韋在作嗎？
呂不韋如此張揚的為自己的大作打廣告，進行自我炒作，顯擺的就是自己的勢力。那時嬴政還沒有加冠，他的勢力也達到了人生的巔峰。但他的確為秦國輸送了人才，比如李斯便是其中一位，呂不韋下馬后，李斯憑借《諫逐客書》一躍成為秦國的又一個丞相，再次改寫了秦朝的歷史。你就說呂不韋的影響力大不大吧？
而更讓嬴政不能放心的是，呂不韋都解甲歸田了，想返聘他為相的國家絡繹不絕的上門，這是呂不韋不自知的表現。如若呂不韋真的去了其他國家為相，這對于嬴政來說是不能發生更是不能容忍的事情。
面對一個如此出類拔萃的人才，秦王嬴政有什么理由留下他呢？從對嫪毐集團的處理上，就能看出嬴政天生就是一個殘酷無情的鐵腕政治人物。秦王短短幾十個字，就把呂不韋一生的功勞給輕輕的抹去了，并且把呂不韋與秦國，與秦王自己的緣份斷得干干凈凈。
這對于呂不韋來說，秦王實際上已經砍了他的“頭”了，他已被貶為庶人，已無鎧甲護身，他的人生還能走多遠，已經可以望到邊了。嬴政對于呂不韋打出的是一套組合拳，先把你的相位剝了，將你打發回食邑之地洛陽，再將你遷往蜀地，接下來只要你活著，我有的是辦法對付你。
呂不韋讀到秦王的信時，可能的心理上有這么幾層變化，其一，氣憤到吐血，怎么我一世的清明，競得如此之下場，心有不甘。其二，一盆冷水寒徹骨，自覺人生走到了盡頭。其三，盡管秦王剝奪了他的尊嚴，但自己總得留幾分氣節。最終選擇了自我了斷。
對此，《史記·呂不韋列傳》給出的答案是：呂不韋自度稍侵，恐誅，乃飲酖而死。由于呂不韋是自殺而死，秦國并沒有為其舉行國葬。呂不韋的門客私下用民間的喪儀安葬了他，但即使如此，嬴政也不能容忍，重罰了呂不韋的門客。
凡是呂不韋的門客，不論參與吊喪與否一律流放。凡是像嫪毐、呂不韋這樣操縱國家權力的人，罰他們家人一律為犯人。由此可見，嬴政是有多么憎恨呂不韋。
你說，呂不韋選擇自盡，不是明智之舉嗎？總比像嫪毐一樣遭受車裂之刑強，總比到最后被逼得無路可退痛苦掙扎而死要強。那么像呂不韋這樣的輔佐重臣，有沒有存活的可能性呢？也有。
呂不韋有存活的可能性嗎？
在《雍正王朝》中，輔佐雍正登上帝王之位 的鄔思道，他就是一個懂得進退的人。在雍正即位后選擇了隱退，這就是一種智者之舉。此舉既打消了雍正的憂慮，不對君權造成威脅，又為自己贏得了生存的機會。
呂不韋精于獲得權力，但卻不懂得什么時候要放棄權力。在春秋戰國時期，中國古代的行政環境 決定了中國的政治逐步走向中央集權的統治模式，由此產生的一個重大變化就是：國君成為唯一的最高統治者。
在中央集權的政治制度下，不管是誰，也不論你與國君是什么關系，你的權力都不可能長期超越君權。呂不韋的不自知就在于，長期越位侵占君權，且影響力巨大，秦王是看在眼里的。從父親子楚即位，再到他十三歲繼位以來的九年執政，呂不韋的才能和聲望，他看得清清楚楚。
如若一味的縱容呂不韋，只會引火燒身，最終將自己淪為呂不韋案板上的魚肉，任其宰割。特別是呂編撰的那本《呂氏春秋》，實際上就是呂治國藍圖的全面反映，這讓嬴政如何放心得下？
如果呂不韋在秦王加冠之后，立即選擇隱退江湖，從此不問世事，或許還有一線生機。如果他被剝相后，回到洛陽，整日閉門思過，再也不見外客，或許還可以達到亡羊補牢的效果。但遺憾的是，他并沒有這么做，與其說是在秦王的逼迫之下自殺，倒不如說是自己將自己逼上了絕路。
可惜呀，在與王權的斗爭中，商人還是沒有占到優勢，之后的商人更不好混了，士農工商排在老末。