這種怪獸叫女鳥,穿上毛衣是飛鳥,脫下衣服是女人,常滴血偷孩子
《水經注·江水》記載,陽新縣地多女鳥,女鳥就是姑獲鳥。新陽縣在今天的湖北黃石,女鳥又叫鬼鳥、姑獲鳥,俗稱九頭鳥。因為它晝伏夜出,在夜里發出車輛行駛一樣的聲音而被稱為鬼車。史書中描述,鬼車長著紅色的羽毛,樣子有點像鴨子,展開翅膀有一丈多長。鬼車有日盲癥,白天什么也看不見,只有到了晚上眼睛才能看清楚。因此很多人以為它是鬼神之類。
相傳鬼車每到了夜里就會潛伏進人家里,吸食人的魂氣,還頭別人家小孩。它原來是有十個頭的,一次不小心被天狗咬掉一只,常年滴血,只要誰家沾到了它的血,必然會有災禍降臨。鬼車從來自己不生子,常常偷小孩當成自己的孩子來養。它一般會在前天夜里踩點,看中的小孩就滴上自己的血做記號,改天晚上再來偷。所以新陽一代大人都會叮囑小孩夜里一定要蓋好身子,以免被它盯上。
《搜神記》第十四卷記載,豫章新豫縣有一個男子一次外出,在野外見到有幾個女子在田地里,毛衣就脫在樹下,他就偷偷爬過去拿走了一件,結果過了一會別的女人都穿上毛衣變成鳥飛走了,沒有毛衣的那個只好跟他回家做了老婆,幾年后還為他生下了三個女兒。女子一直追問自己毛衣藏在哪里,男子死不開口。后來男子因為征兵就參了軍,女子苦苦央求婆婆說想看看那件毛衣,婆婆看她可憐就答應了。找到之后她就穿上毛衣變成鳥飛走了,后來還接走了自己的三個女兒。
楚國本來有“九鳳”的圖騰文化,它是一直有著人面鳥身九個頭的神獸,象征著出人至死不屈的精神。后來秦統一六國,為了統一思想,故意歪曲各國文化,把九鳳演變成了九頭鳥怪。
關于九頭鳥的起源還源于楚地的一個傳說,那就是神女女岐的故事。
女岐是一個仙女,她從來沒有結過婚,卻有九個兒子,這些孩子都是從民間偷來的,所以人們都很忌諱她,就給她加上了一些陰鷙的色彩,后來把她的九個兒子“九子”傳著傳著就變成了“九頭”,而她也就從仙女變成了九頭鳥。
后來的《天仙配》中演化出的天女下凡就是從神女女岐來的,牛郎織女的故事也借用了仙女下界洗澡牛郎藏衣的橋段,其實這些元素最初都與《山海經》中的“九鳳”有關。