李自成打不過清兵，這個問題得和吳三桂造反失敗和太平天國一起談。
吳三桂造反初期順風順水，從南到北，打到長江，之后停止腳步，隔江與清軍對峙。太平軍最初也是勢如破竹，從南到北，打到長江。有意思的是，到這里他們也停住腳步。僅派出少數人馬北伐，進行試探，但最終失敗。
吳三桂和太平軍最終都被清軍消滅，所以很多人說他們沒有戰略眼光，失去進取心，停在江南，不大舉北伐。
這么看問題就淺了！
吳三桂和太平軍做的都沒問題，這么干是對的。因為李自成的前車之鑒就擺在眼前。尤其是吳三桂，李自成的失敗他是參與者，主力。李自成的死穴在哪，他最懂。而太平軍里明顯也是有明白人。
李自成之所以沒打過清兵，最主要的原因是：他沒根據地。
李自成這些人是農民軍。最開始西北鬧饑荒，老百姓活不下去，離開家園四處找吃的，求活路。然后朝廷不允許，圍剿，大家反抗。很多時候還要搶食物，沖突就起來了。慢慢的流民組織起來，成為武裝力量。李自成后來成為這些人的首領。
所以李自成的部隊，從基因上講，就帶有流動的性質。帶著部隊、拖家帶口，沖到前面的村子、縣城找吃的。沖進去以后，大家趕緊分戰利品。把這里的糧食分光，趕緊去下一個目標。到新的目的地，地主、富人殺掉，官吏殺掉，然后糧食、財產大家一分，這里就清空了。然后繼續......
李自成自己帶著一波農民軍，打下來新地方，分了資源，當地的老百姓也要順勢的加入進來。所以他的部隊跟滾雪球一樣，越打人越多。裹挾著大家往前掃蕩。表面上看，浩浩蕩蕩，很嚇人。但是，在他們的背后留下的都是無人區。人口、糧食、財富都清空了。
人沒了、糧沒了、錢沒了，也就沒人去經營。不會有人口密集的城市，沒有大型的基地，沒有穩固的防御工事。老百姓都跟著跑了，沒人種地，沒有糧食。地主官吏都殺了，沒人維持秩序，沒人負責稅收。李自成部隊想活，只能繼續往前席卷。打新地盤，搶新糧食，搶更多的錢大家分。
李自成是一路劫掠向前，但沒能建立起一塊真正屬于自己的根據地：有老百姓在這里種地生活，能生產出富余的糧食，有官吏維持秩序，穩定的稅收，形成大型城市，堅固的防御工事......
在這樣的情況下，李自成的死穴就出來了：一仗也輸不起，可以打100個勝仗，但輸一次，他就死。
李自成也正敗在這里。他只在山海關打了一次敗仗，而且山海關之戰也很難說是嚴格意義上的敗仗。他的部隊和吳三桂鏖戰，關鍵時刻八旗軍沖上來。李自成完全沒有精神準備，他的部隊也沒準備。所以看見八旗軍，李自成立即意識到完了，沒怎么抵抗，直接撤。不是說八旗軍來，李自成的部隊堅決死戰，最后被殲滅多少人，不是這樣。很簡單，八旗軍來，李自成跑。
但這么一跑，李自成就完了。他撤退，在前面跑，八旗軍、吳三桂在后面追，李自成根本站不住腳，無法形成有力抵抗。因為他沒有自己的根據地。他是占領了北京城，但北京的軍民、官吏跟他也不一條心，他敢在這守嗎？不敢。敢也不行，還是老問題，沒根據地，沒糧食。幾十萬人的部隊困在城里，沒有人往里送糧食，十天八天全餓的不能動彈。
所以他不敢守北京，只能繼續跑。但再跑也都是相同局面，眼前都是無人區（調頭跑），沒有立腳之地。然后八旗軍在后面牽頭，吳三桂、孔有德這些人打前鋒，明朝舊部隊和地主武裝不斷的加入進來，組團追殺李自成。
在這個過程中，李自成在法理上很吃虧。因為當時他肯定算造反。明朝部隊、吳三桂、本土地主武裝打他，屬于占理的一方，大家報效朝廷，八旗軍是請來幫忙的，幫大明天子報仇。這些人打李自成理直氣壯，腰桿很硬。發動群眾也更理所當然。只不過后來大局已定，有聰明人出來：我們的大明天子已經死了，沒人主持大局，還得請睿親王留下來......八旗軍：這多不好意思......
李自成一次失敗，開始，然后吳三桂這些人在后面追著打。李自成沒有根據地，站不住腳，只能一路不停的撤退，然后吳三桂這些人緊追不舍。最后一直把李自成追到死。李自成到死，手下還有20多萬人馬。但他停不下來，想靠這些人馬抵抗：沒糧食。對峙幾天，糧食耗盡，再想和追兵脫離，更是不可能了。李自成一路上也抵抗過，但在古代，沒有大型城市，沒有老百姓和糧食，抵抗沒有根基，打不了，抵抗都是一敗再敗。
李自成的農民軍推翻大明王朝，轟轟烈烈，但敗的很簡單，很迅速。山海關敗一次，然后一路撤退，停不下來，最后在撤退的過程中，不斷被消耗干凈。
這種情況在人類歷史上很常見，一支部隊失敗了，開始撤退，在撤退的途中，全軍覆沒。10萬人的部隊，在初期的失敗中，可能只死了5000人，而且也能消滅敵人2000人。但在撤退的過程中，剩下的95000人覆滅，敵人可能只死200。很普遍。
李自成沒有根據地，一次也輸不起。問題是天底下哪有一次不輸的部隊？
勝敗乃兵家常事。輸幾次無所謂，重振旗鼓可以再打。但這是有前提的，你得有塊根據地。
李自成殷鑒不遠，慘痛的教訓，所以到了吳三桂造反、太平軍，他們打到長江邊得站住腳，然后經營自己的根據地。有了根據地，可以把老百姓組織起來，種地，收租，收糧食，可持續發展。如果沒有根據地，繼續往前打，錢從哪來？糧從哪來？還得像李自成那樣，就地搶，打到哪搶到哪。這樣一來，又把人全得罪了，最后還是大伙組團打你。你輸一次，沒有根據地，一路撤，人家一路追，還是李自成的下場。
李自成沒有根據地，一潰千里，直接被追殺到死。吳三桂、太平軍有根據地，面對劣勢，抵抗力不知道比李自成強了多少倍。吳三桂要是不早死，一時半會滅不了。太平軍也堅守了很長時間。
太平軍占據江南，打造根據地，派出北伐部隊，這是正招。萬一大清朝眾叛親離，北伐成功，收益就太大了。失敗了，也不傷筋動骨，對太平軍來講只是一種試探，看看大清朝到底有幾斤幾兩，風險投資是必須有的。
但太平軍拜上帝教出身，這導致了他在中國必然失敗。根子的問題，再有高人也白扯。
都說闖王來了不納糧，看著很美，其實這是破壞性發展，一錘子買賣。不繳稅、不納糧，闖王來了，糧食大家一分，這片土地就死了。今年不會有人在這里種地，以后也不會有收成。大家只能繼續去下一家掃蕩......這就形成了蝗蟲的局面，突然興起，鋪天蓋地，一陣冷風過來，迅速滅亡，煙消云散。
李自成在勢力最盛的時候，威脅北京城。但有意思的是，他就是在這樣看似非常有利，看似已經把大明朝抓在手里的時候，妥協了，給崇禎皇帝寫信：你承認我是西北王就好，再給我點錢，我還是大明朝的子民，甚至我可以帶部隊幫你打八旗軍。
李自成知道自己的弱點，他也想爭取到時間去經營根據地。但崇禎皇帝沒給他這個機會。李自成也只能硬著頭皮繼續打。
所以這些能走進歷史的人物都有兩下子，都沒那么傻。吳三桂、洪秀全不傻，李自成不傻，崇禎皇帝也不傻。李自成是想爭取點時間，緩一緩，有個根據地大后方。崇禎一看，等你緩過來，根基穩固了，還得打我......這些人的失敗，很多問題都是基因里就帶來了，最后所有的事壓到一起，人力沒法解決。