在素有普魯士貴族軍事傳統的德國,隆美爾其實是一個草根,同樣,在一戰后混亂的德國政壇,希特勒也是一個從底層爬起來的草根。草根和草根本來是惺惺相惜的,而背叛這種好感和信任的代價也是極大的。
平凡少年

一戰時期的青年軍官隆美爾
1891年11月15日星期日中午,埃爾溫·約翰內斯·尤根·隆美爾出生于德意志帝國巴登-符騰堡邦的海登海姆,他的爺爺,父親都是數學老師,外公是巴登-符騰堡邦地方行政首長卡爾·馮·盧茲。這樣的出生,說大不大,說小不小,但是和軍隊沒有多大聯系。因此在一堆名字里有“馮”的軍人世家出生的將軍面前,隆美爾是普通得不能再普通的人。
1910年7月19日,隆美爾參軍,加入了駐韋因加爾滕的符騰堡皇家陸軍“威廉一世皇帝”第6步兵連,成為下級軍官候補生(Fahnenjunker),做了半年勤務兵以后,于1911年3月進入了普魯士王國但澤皇家軍官學校。1912年1月27日,隆美爾獲得少尉軍銜,并回到了第124步兵團,主管新兵的訓練工作。1914年3月,被調往駐烏爾姆、與第124步兵團一樣同屬第27步兵師的符騰堡皇家陸軍第3野戰炮兵團),但當第一次世界大戰爆發時又轉回第124步兵團,擔任第2營第7連內的一個排長。
一戰爆發,隆美爾所屬的第124步兵團隸屬威廉·馮·普魯士指揮的第5集團軍第13軍第27師,1914年8月22日,隆美爾首次實戰,在波雷村里與法軍對壘,卻因為胃疼昏厥。最初實戰的隆美爾常常因為胃疼,體力不支,打盹等原因,無法取得良好表現。1917年10月26日,在被調入符騰堡山地營,和意大利人的作戰中,隆美爾率領500人的部隊,僅以5人陣亡、20人負傷的代價將9,000名意大利士兵俘虜,并且在后續的追擊戰中表現出色,擴大戰果,由此獲得了藍色馬克思勛章。不久后,一戰結束了,德國戰敗,雖然在大裁軍中,隆美爾被留下,成為軍校教官,但是像他這樣的軍人一抓一大把。如果沒有希特勒,可能也就是平平庸庸到退休了。
時來運轉

第一次見到希特勒時候的隆美爾,左一。
1933年1月30日,德國納粹黨黨魁阿道夫·希特勒被總統保羅·馮·興登堡任命為總理,童年10月10日,隆美爾晉升少校,轉調駐戈斯拉爾的第17步兵團擔任第3營營長。1934年9月30日,希特勒訪問戈斯拉爾,隆美爾的部隊擔任了儀仗隊,這是他首次和希特勒見面。隆美爾非常堅持原則,在閱兵時就警衛問題和黨衛隊發生過爭執,這給希特勒留下了最初印象。1936年9月,隆美爾擔任紐倫堡黨大會的護衛部隊指揮官。大會上,希特勒要求——“在我之后最多只能有六輛車跟著”,因此隆美爾嚴格執行軍令,派坦克裝甲車擋住道路。希特勒知道這件事以后,開始關注這個普通的軍官。而次年,隆美爾結合自己在軍校擔任教官期間的經驗和理論研究,出版了《士兵突擊》,當時相當暢銷,共賣出50萬本,而由于書中的一些理論和理念,符合閃擊戰思想,由此,被希特勒器重。
后來,在軍旅中的隆美爾一直被德國陸軍老牌貴族所鄙視。只有一個人器重他,那就是希特勒。隆美爾在寫給妻子寫的信中這樣說:
“聽說我快速的晉升是因為元首在幫我說話,你也知道我對此有多么高興,我最希望的就是自己的行動能獲得元首的肯定。”
1939年8月25日,隆美爾被任命為元首大本營管理部部長,擔任平時希特勒的貼身護衛。童年9月1日,德軍入侵波蘭,第二次世界大戰爆發了。隆美爾非常欣喜,覺得自己終于有了用武之地。他希望能指揮裝甲師,因為裝甲師是當時最具有戰斗力的不對,但是陸軍人事部長反對步兵出身的隆美爾指揮裝甲部隊,最后,隆美爾去求見希特勒,經希特勒特許,如愿以償。1940年2月15日,被任命為新組建的第7裝甲師師長。他沒有辜負希特勒的信任,戰爭中,近乎瘋狂地沖在最前面,被德軍內部稱為“全德軍中位在最西邊的師。”,快速穿插,多次突襲,甚至無視命令一路向前,俘虜敵軍97,000人,繳獲坦克與裝甲車458輛、各式火炮277門、反坦克炮64門、卡車4,000至5,000輛、轎車1,500至2,000輛、牽引式車輛1,500至2,000輛、巴士300至400輛和摩托車300至400輛,擊落敵機52架,繳獲12架。造成己方628名士兵陣亡、296名失蹤和42輛坦克損失,比其它師損失要大三倍左右。

攻占法國后,閱兵式上的少將隆美爾
對于他的戰國,德軍軍方戲稱:“隆美爾是希特勒從小培養的將軍”,陸軍參謀長弗朗茲·哈爾德大將評價:“不聽命令,腦子發瘋。”, 直屬上司赫爾曼·霍特評價:“若隆美爾要作為軍長,必須累積更多經驗和出色的判斷力。” 這些評價多是負面的,只有納粹人士欣賞他的勇武和激進,更重要的是,對希特勒的命令執行的堅決果斷。
戰神之路

非洲兵團司令隆美爾
1941年2月,隆美爾被任命為非洲軍軍長,依舊是猛攻性格,雖然條件艱苦,但是在加查拉戰役中大獲全勝,繳獲盟軍半數以上物資,塑造了沙漠之狐的神話。希特勒大為感動,將其擢升為元帥,隆美爾是德軍中極其少有的,在3年內從少將升為元帥的高級將領,幾乎是坐著火箭上升的。要是沒有希特勒的器重和提拔,他是不可能獲得這么多機會,取得這么多戰果的。
面對各種老牌軍人的鄙視,希特勒也需要一個自己的愛將,因此他不惜余力,動用全國所有的媒體資源,竭力渲染隆美爾的戰國,宣傳他的能力,要將他打造成納粹的戰神。
然而,希特勒本來就在北非不打算大干一場,隆美爾過度的軍需消耗并不符合德國對蘇,對英的戰略計劃,因此,當他在非洲打造了自己的神話以后,補給就跟不上了,很快就被反撲,隆美爾也被調回西線加固大西洋壁壘。他和希特勒的情感上的裂痕,大概也就是從這個時候產生了。作為一個倍受希特勒恩寵的職業軍人,他一方面不贊同希特勒不科學的兩線作戰政策,知道這樣不可能取勝,另一方面,又不敢忤逆希特勒。
冒險選擇

國葬,隆美爾的靈柩被蓋上國旗,用炮車拉走
1944年,納粹德國經過希特勒的一大通折騰,大勢已去,檣櫓之末。雖然倍受希特勒恩寵,但是作為職業軍人,隆美爾面對帝國和人民承受的災難,也是痛心疾首,無能為力,這個時候,他的好友,卡爾·史多林、亞歷山大·馮·法肯豪森和卡爾-海因利希·馮·史圖爾普納格決定組織起來,策劃刺殺希特勒,他們拉攏隆美爾加入反抗陣營。
大家需要德國最具威望的英雄,而本來最具威望的并不是隆美爾,是埃爾溫·馮·維茨萊本將軍,然后1942年以后他被轉入后備役,現役軍人中,威望最高,名氣最大,如果一旦倒戈,對希特勒的面子傷害最大的,只有隆美爾。
面對朋友的動員,隆美爾選擇了為國家,而不是為元首。他同意“拯救德國”,但是,不贊成“刺殺希特勒”,但是不是因為感性原因,而是因為理性考量,他的兒子回憶,父親認為:“這樣將會引發內戰,將造就一個烈士,并使得戰爭顯得是因為希特勒被謀刺而導致德軍的失敗。”(凱特爾回憶錄)而且隆美爾甚至還做出過開放西線,讓英美盟軍順利進入德國的策劃。
刺殺希特勒行動失敗后,各種證據指向隆美爾參與了行動,任何人都可以背叛希特勒,然而當希特勒知道隆美爾的背叛的時候,不淡定了。
職業軍人古德里安和倫德施泰特,一向就不爽隆美爾,將其視為軍方的“恥辱”,希望先開除他的軍籍,再審判,而希特勒處于士氣和面子考慮,最終安排隆美爾自殺,給了他一個看上去體面的結局。
戰爭是政治的延續,優秀的軍人是政治家的鷹犬,隆美爾命運的輝煌源于戰爭帶來的機會,而這個將星的隕落,也逃不了時局的急轉直下。嚴格的說,是惡魔給了一個認真努力的人登上將帥神壇的機會,他在這個位置上突然覺醒,打算放下屠刀,而為此也獻出了自己的生命。這就是多少人至今羨慕和佩服隆美爾的原因吧,作為一個將領,他對元首盡到了自己的本分,而作為一個德國人,他為他的祖國,獻出了自己的生命。
老兵不死,只是凋零,而隆美爾在他生命最燦爛的時刻,像煙花一樣綻放,雖未馬革裹尸,也是得償所愿。
