“朝天女”這個(gè)名字聽(tīng)起來(lái)似乎不錯(cuò)，但其實(shí)背后都是血和淚！
要想說(shuō)明白什么是“朝天女”，就要從中國(guó)古代一項(xiàng)最為殘忍的制度——殉葬說(shuō)起了。
所謂殉葬，就是用活人陪死者一起葬入陵墓，以保證死者在死后繼續(xù)能有人服侍，過(guò)奢華的生活。這種制度，在商朝時(shí)最為流行，不僅是君王，大部分貴族死后，只要有條件的，都會(huì)將自己的妻妾、奴仆、武士殺死，為自己陪葬。
殉葬制度一直到秦朝都是很流行的，秦始皇死后，秦二世胡亥即位，下詔令說(shuō)“先帝后宮非有子者，出焉不宜，皆令從死。”也就是說(shuō)，凡是沒(méi)有生過(guò)兒子的，都要給秦始皇陪葬。除此之外，為了防止泄露秦始皇陵的秘密，所有工匠全部殉葬，估計(jì)實(shí)際上給秦始皇殉葬的人數(shù)以萬(wàn)計(jì)。
但是，這種殘忍的制度，在漢朝之后就漸漸式微了。漢朝的繼位重要皇帝，漢高祖、漢文帝、漢武帝都不支持活人殉葬制度，雖然沒(méi)有徹底的將其廢除，但皇帝不喜歡，下邊的人自然也不敢大行其道。所以漢朝初期雖然還有殉葬，但次數(shù)很少，人數(shù)也少，大多數(shù)實(shí)行的還是陪葬制度，這無(wú)疑是一種進(jìn)步。
到了宋遼金元時(shí)期，殉葬制度突然又死灰復(fù)燃了，起因是一件很搞笑的事。遼太祖耶律阿保機(jī)死后，他的皇后述律平掌權(quán)，但是有很多大臣不服。于是，述律平就把這些大臣召集起來(lái)，問(wèn)他們想念先帝否？
大臣們不疑有他，立刻痛哭流涕地表示，十分想念先帝。述律平趁機(jī)說(shuō)道，既然如此，那你們就下去陪伴先帝吧！于是，將所有“想念先帝”的大臣誅殺，殉葬太祖。
這可不是殺了十個(gè)八個(gè)，也是三十個(gè)五十個(gè)，而是一百多個(gè)，幾乎將遼朝的文武大臣一掃而空。以后凡是想質(zhì)疑述律平的，述律平就問(wèn)他想不想念先帝。
終于有個(gè)大臣受不了了，他問(wèn)述律平，你才是先帝最親近的人，你怎么不下去陪伴先帝？我們這些做臣子的，哪有你伺候的好？述律平也是個(gè)狠人，她當(dāng)即用刀切斷自己的手腕，說(shuō)要不是兒子還小，我就下去陪伴先帝了，你們先去，我等兒子大了就到。
從此之后，遼朝就興起了用活人殉葬的制度，并且影響到了后來(lái)的金朝和元朝，這兩個(gè)朝代都有活人殉葬的記錄。但是，規(guī)模都不大，而且到了元朝后期殉葬制度已經(jīng)完全廢止了。
但是，重點(diǎn)來(lái)了，明朝時(shí)朱元璋卻恢復(fù)了這個(gè)最殘忍的制度，并且將其作為一種制度固定下來(lái)，之后明朝數(shù)任皇帝，以及眾多親王宗室死后，都按此例執(zhí)行。
電視劇《大明風(fēng)華》中，太子妃張氏說(shuō)“后宮無(wú)所出者殉”，其實(shí)大大減輕了其殘酷程度。秦始皇死的時(shí)候，才是按這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)殉葬的，朱元璋的做法，要比當(dāng)年秦始皇狠上十倍。
明初真實(shí)歷史中，除正宮皇后外，所有妃嬪無(wú)論是否生育，都要殉葬，只有皇帝或太后特旨赦免的個(gè)別妃嬪，才能免死。
現(xiàn)在很多人只知道朱元璋和大腳馬皇后十分恩愛(ài)，卻不知朱元璋廣納妃嬪，后宮十分充實(shí)，史書(shū)記載有46位之多，這些妃嬪為其生下了26個(gè)兒子和16個(gè)女兒。然而在朱元璋死后，按照他的遺詔，“惟二妃葬陵之東西，余俱從葬。”
即便是那些生育了皇子的妃嬪，她們的兒子已經(jīng)是鎮(zhèn)守一方的藩王，也不得不殉葬。寶慶公主當(dāng)時(shí)年僅3歲，其生母也被強(qiáng)制殉葬。
不僅朱元璋死后有大量活人殉葬，他的兒子們死后也讓其妻妾殉葬。更殘酷的是，皇次子秦王朱樉死后，朱元璋下令秦王妃王氏，這可是正妻啊。從此之后，親王郡王的正室王妃如果“無(wú)所出”，就是沒(méi)有生育兒子，也要和側(cè)妃、姬妾一起被強(qiáng)迫殉葬，生下兒子的才能免死。
這說(shuō)的還是正室，如果是妾室，那么無(wú)論有沒(méi)有兒子，只要不是當(dāng)朝太后特旨赦免，都免不了殉葬的命運(yùn)。明仁宗生前最寵愛(ài)的郭貴妃，生下了3個(gè)皇子，又是功臣之女，仁宗死后也不免于被殉葬。只因?yàn)樗蛷埢屎箨P(guān)系不好，未被列入赦免的名單之中。
根據(jù)朝鮮的《李朝世宗實(shí)錄》記載，給明成祖朱棣殉葬的妃嬪人數(shù)約30余人；仁宗朱高熾死后有5個(gè)妃子殉葬；宣宗朱瞻基死后有10人殉葬；至于景帝朱祁鈺，史書(shū)上僅記載“諸妃嬪唐氏等”殉葬，具體人數(shù)不明。加上朱元璋，明朝殉葬妃嬪總數(shù)至少100人以上。
盡管殉葬制度如此殘酷，但明朝時(shí)愿意入宮攀龍附鳳的女子還是絡(luò)繹不絕，這一方面是她們寄希望于自己能為皇帝生下子女，從此鯉魚(yú)躍龍門(mén)，過(guò)上封建社會(huì)女性最頂端最奢華的生活。另一方面，也因?yàn)檠吃岬呐佑刑厥獯觥?/p>
明朝時(shí)，稱(chēng)為皇帝殉葬的嬪妃（宮女殉葬前都要加封號(hào)的）為“朝天女”，而她們的家庭則稱(chēng)為“朝天女戶(hù)”，可以世襲錦衣衛(wèi)千戶(hù)、百戶(hù)的官職，這是比類(lèi)朝廷一品大員才有的待遇了。
明宣宗朱瞻基死時(shí)，除了胡皇后（胡善祥）、孫皇后（孫若微）肯定不用殉葬，生下朱瞻基另外一個(gè)兒子朱祁鈺的吳賢妃被特別赦免，其余10個(gè)妃子都被殉葬，這其中就有被“火線提拔”的宮女，她們?cè)谘吃崆安疟粌?cè)封，為其家族掙下了偌大的前程。
錦衣衛(wèi)是明朝的一個(gè)特殊機(jī)構(gòu)，最高負(fù)責(zé)人叫指揮使，正三品。錦衣衛(wèi)千戶(hù)相當(dāng)于第二級(jí)領(lǐng)導(dǎo)層，正五品。錦衣衛(wèi)百戶(hù)是第三級(jí)領(lǐng)導(dǎo)層，正六品。正五品對(duì)應(yīng)的級(jí)別，大約相當(dāng)于六部的郎中，在地方上相當(dāng)于知府的副手；正六品對(duì)應(yīng)的級(jí)別，大約相當(dāng)于知州的副手。
這份前程有多大，舉個(gè)例子，號(hào)稱(chēng)明朝第一忠臣的于謙，在打贏北京保衛(wèi)戰(zhàn)之后，也不過(guò)為兒子掙下了一個(gè)“世襲錦衣衛(wèi)千戶(hù)”的世職。名相徐階退休前，給孫子爭(zhēng)取的職位也是“世襲錦衣衛(wèi)千戶(hù)”，這已經(jīng)是他的最大能力了。正德年間，明朝大學(xué)士、正二品禮部尚書(shū)的李東陽(yáng)，費(fèi)了九牛二虎之力，也只給兒子掙來(lái)了一個(gè)尚寶司丞的官職，正六品。
因此，很多妃嬪宮女被殉葬，于自身來(lái)說(shuō)當(dāng)然是一個(gè)悲劇，但對(duì)其家族來(lái)說(shuō)，卻又是一件“好事”。
一直到明英宗朱祁鎮(zhèn)臨死前，他才下旨廢除了殉葬制度。因?yàn)樗谕聊颈ぶ冎斜煌哓萑俗チ巳ィ瑸榱司人X(qián)皇后不僅散盡所有私財(cái)，而且常年跪在佛前祈禱，一年下來(lái)，跪瘸了一條腿，哭瞎了一只眼睛。
因此，當(dāng)朱祁鎮(zhèn)回來(lái)之后，對(duì)錢(qián)皇后那是由衷的感激。而且，他回來(lái)后被弟弟朱祁鈺囚禁在南宮那段時(shí)間，和一群妃子、奴婢、罪婦，一共生下了7個(gè)兒子6個(gè)女兒。
雖然明英宗當(dāng)皇帝不咋地，但那只是他能力不足，其為人還是有可稱(chēng)道之處的。想到自己死后，沒(méi)有生下兒子的錢(qián)皇后，以及在他患難時(shí)照顧他的那些妃子、奴婢、罪婦，可能都要為他殉葬，英宗于心不忍。
于是在臨死前，朱祁鎮(zhèn)下達(dá)了一道功德無(wú)量的“罷宮妃殉葬”詔書(shū)，“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我止，后世子孫勿復(fù)為之。”至此，用活人殉葬的殘忍制度才得以廢除。雖然私下里仍偶有人為之，但所謂的“朝天女”“朝天女戶(hù)”已不復(fù)存在。
綜上所述，所謂“朝天女”就是為皇帝殉葬的妃嬪宮女，她們的家族因?yàn)樗齻兊母冻觯梢允酪u錦衣衛(wèi)千戶(hù)、百戶(hù)的官職，待遇直追朝廷一品大員，被稱(chēng)為“朝天女戶(hù)”。對(duì)愛(ài)女兒的家庭來(lái)說(shuō)，當(dāng)然是聞之色變，絕不愿意拿女兒的命去換所謂的榮華富貴；但對(duì)于把女兒作為籌謀的家庭來(lái)說(shuō)，犧牲一個(gè)女兒，能夠?yàn)榧易鍝Q來(lái)如此大的利益，只怕還心中竊喜呢。