看似簡(jiǎn)單的垂直發(fā)射問題在現(xiàn)在的航天工程也是一大重要環(huán)節(jié),如果火箭的發(fā)動(dòng)機(jī)只提供動(dòng)力能源,那么火箭是100%會(huì)翻車的,因?yàn)榛鸺隙〞?huì)遇到水平方向的氣流,只需要一個(gè)輕微的風(fēng)力就會(huì)使火箭在豎直方向產(chǎn)生傾角,發(fā)動(dòng)機(jī)的推力就會(huì)在水平方向產(chǎn)生分力,火箭就會(huì)立刻傾倒爆炸,在航空史上也是曾有這樣的事發(fā)生。
火箭能夠垂直發(fā)射主要有兩方面原因,第一是陀螺儀,陀螺在高速轉(zhuǎn)動(dòng)的時(shí)候由于其自身對(duì)稱自旋穩(wěn)定的特點(diǎn),被用來裝置在火箭頂部調(diào)控火箭升空階段的姿態(tài)問題,通常連接傳感器的陀螺儀會(huì)安置在姿態(tài)控制倉,在陀螺儀底部是一個(gè)水平的基座,火箭升空階段如果歪了,那么基座和陀螺儀之間會(huì)產(chǎn)生一個(gè)傾斜角度,傳感器會(huì)將各種傾斜的角度轉(zhuǎn)化成不同相位的電位差,然后通過電腦來改變火箭在不同方向的推力來實(shí)現(xiàn)垂直發(fā)射,陀螺儀在這里相當(dāng)于是感知火箭是否垂直的一個(gè)工具,而真正能夠調(diào)控的裝置是矢量發(fā)動(dòng)機(jī)。
矢量代表著有大小和方向,矢量發(fā)動(dòng)機(jī)和傳統(tǒng)發(fā)動(dòng)機(jī)主要的區(qū)別就在于,發(fā)動(dòng)機(jī)底部的幾個(gè)噴口可以旋轉(zhuǎn)調(diào)節(jié)方向,并且?guī)讉€(gè)噴口的推力可以單獨(dú)調(diào)節(jié),在不同方向上產(chǎn)生不同的推力。如果火箭升空出現(xiàn)了傾斜,那么姿態(tài)控制系統(tǒng)中的陀螺儀就會(huì)立刻發(fā)出指令給矢量發(fā)動(dòng)機(jī),如果火箭輕微向左傾斜,矢量發(fā)動(dòng)機(jī)的噴口就會(huì)在左邊產(chǎn)生更大的推力,持續(xù)將火箭扶直,這種敏感的調(diào)控幾乎是在瞬間完成的,在火箭的整個(gè)升空階段不斷調(diào)整,所以真實(shí)的火箭升空并不是垂直向上的,而是在水平方向有漂移。當(dāng)然,火箭姿態(tài)控制系統(tǒng)中除了陀螺儀還有衛(wèi)星定位系統(tǒng),加速度計(jì)等裝置協(xié)同控制,實(shí)際情況更復(fù)雜。