1947年2月，傅作義在回顧大同集寧戰役時曾經說：“集寧會戰，最后能夠獲勝，我認為是一個僥幸”。這時候的傅作義還居于軍事優勢，也當然還沒有舉行北平和平起義，所以評價還是客觀的，即我軍前線司令部在戰役指揮上，確有失誤之處，而聯合指揮這次戰役的，正是晉察冀軍區司令員聶帥和晉綏軍區司令員賀老總。
在1937年組建的八路軍三個主力師中，第120師壯大的規模最小，本來該師一度深入冀中平原打擊日寇，如果一直在人口稠密的冀中發展，肯定會發展成為幾十萬的大軍。但是為經營晉西北以鞏固陜甘寧邊區的河防的需要，第120師主力1939年夏奉命回師，其中第359旅還直接調回了陜北，所以賀老總的部隊其實是犧牲了自身的發展，從而保衛了邊區和延安的安全。
晉西北和晉綏交界地區，那是苦寒之處，人口稀疏經濟落后氣候寒冷，所以第120師及358旅擴軍極為困難。到1945年日本宣布投降時，晉綏軍區的主力部隊下轄七個旅29個團45000余人，另有地方武裝40000余人，應該是各大軍區中兵力最少的。第359旅中原突圍返回后，重新劃歸晉綏軍區作戰序列，至1946年11月，新組建了晉綏軍區的三個野戰縱隊，但每個縱隊僅有2到3個旅15000余人。
晉綏軍區處在敵人太原綏署（閻錫山第二戰區）和張垣綏署（傅作義第十二戰區）的結合部，并非敵人的主要進攻方向，因此賀老總的部隊主要作為戰略機動力量，主要是配合晉察冀軍區、晉冀魯豫軍區的作戰，比如大同集寧戰役、是協助晉察冀軍區，呂梁戰役和汾孝戰役是配合晉冀魯豫軍區的陳賡等部隊，到1947年3月胡宗南進犯延安時，晉綏軍區的主力又開始西調，支援陜甘寧邊區和保衛延安。
抗戰勝利后為進軍東北，延安的警備部隊有相當一部分奉命“闖關東”，因此守備力量是比較空虛的，只有教導旅、警備第1旅、警備第3旅等少量部隊，面對胡宗南加馬匪軍23萬人的大舉進攻，晉綏軍區調兵入陜北義不容辭。因此從1947年初開始，賀老總麾下的三個縱隊先后調往陜北，到1947年8月，新組建的第4縱隊也劃入西北野戰軍建制，也就是說，賀老總的兵都交給了彭老總指揮。
那么這一期間，賀老總的中心任務是什么呢？他主抓晉綏地區后方根據地的建設，同時負責陜甘寧和晉綏的財經和后勤工作，盡最大努力動員晉綏和陜北地區的人力、物力、財力，支援西北野戰軍的作戰。因為陜北實在太窮了，西北野戰軍的糧草供應是各戰略區最困難的，而賀老總的無私奉獻和全力保障，是彭總和西北野戰軍不斷取得勝利的有力保證，所以賀老總為西北解放戰爭的勝利那也是作出了重要貢獻的。
從1947年初到1949年初的兩年時間里，賀老總并未實際領兵作戰，一直到1949秋，當確定由第二野戰軍執行經略大西南的戰略任務時，為抑留胡宗南殘部于秦嶺及川北地區，西柏坡決定由位于寶雞地區的第一野戰軍第18兵團（由華北軍區轉隸）執行戰略佯攻任務。為了加強領導和迷惑敵人，決定由賀老總親自指揮周士第的第18兵團，由陜入川，吸引敵人的注意力，從而掩護二野從湘西秘密入川。
1949年10月10日，西柏坡下達命令組建西南局，決定以鄧、劉、賀三位首長分任第一、第二和第三書記，其中賀老總為未來的西南軍區司令員，于是第18兵團附第7軍、陜南軍區部隊全部劃入二野建制，由賀老總率領鉗擊胡宗南的部隊。要知道，秦嶺戰役打得是非常經典的，第18兵團既攻擊的堅決有力、又顯得進展非常不易。
所以賀老總用兵也是很有藝術的，第18兵團亦真亦假的攻勢讓老蔣和胡宗南都產生了錯覺：人民解放軍入川是以第一野戰軍為主，并且進攻的方向是在川北。于是老蔣斷然拒絕了宋希濂、胡宗南聯袂提出撤往滇黔康的建議，要求胡宗南所余的16萬部隊死守川北防線，不僅如此，老蔣還制定了以秦嶺為主、巴東為輔的防御部署，并抽調東線的羅廣文兵團北移，加強川北防線。
第18兵團的佯動取得巨大成功，這也就極大減輕了二野從湘西秘密入川的壓力，11月1日，第二野戰軍主力附四野一部，突然發起川黔戰役，一舉打垮宋希濂的兩個兵團直逼重慶，老蔣這才如夢初醒，急調胡宗南放棄川北增援重慶和成都。而胡宗南一撤，賀老總指揮第18兵團順勢挺進四川腹地，從1949年12月3日起兵分三路日夜兼程追擊南下，于12月27日進抵江油、綿陽、巴中一線。
于是第18兵團和二野主力就完成了對四川地區敵軍的南北夾擊，最終將聚集成都及其周圍地區、以胡宗南部為主的數十萬蔣軍全部包圍，在我軍的軍事壓力和政治爭取下，被圍之敵第7、第15、第16、第18、第20等五個兵團相繼宣布起義，胡宗南精銳第5兵團被消滅一部后也戰場投誠，大西南戰役取得決定性勝利。期間，賀老總親自接見了起義的蔣軍第7兵團司令裴昌會，胡宗南曾經的參謀長。
因此賀老總在解放戰爭中的貢獻也是很大的，尤其是佯攻川北和夾擊成都等戰役，是被軍事愛好者忽略的精彩戰例，我軍以三個野戰軍各一部約60萬人，卻能消滅、改編西南地區的近90萬敵人，這是戰爭史上驚人奇跡。而在戰役進程中，賀老總指揮的第18兵團、第7軍和地方部隊10余萬人，是一支不可或缺的重要力量。
1950年3月，賀老總又參與指揮西南軍區實施西昌戰役，我第62軍184師由川西出發、第15軍44師由滇北出發，以兩路夾擊的方式攻向蔣軍在大陸上的最后巢穴：西昌。我解放大軍以13個團的兵力，僅用半個月時間就全殲了胡宗南、賀國光盤踞在西康的10000多殘兵敗將，3月27日，胡宗南、賀國光倉皇乘飛機逃跑，西康遂告解放。
賀老總領導的西南軍區還執行了進軍西藏的任務，取得了昌都戰役的勝利，至1950年4月第18兵團番號撤銷，原所轄各軍分別組成川西、川北、西康等軍區，仍然在賀老總的指揮之下，一直到他1954年調往中央工作。