抗戰(zhàn)勝利后，各解放軍為了反對國民黨軍對解放區(qū)的進攻，紛紛組建了野戰(zhàn)軍。當時，野戰(zhàn)軍下轄若干野戰(zhàn)縱隊，縱隊下轄旅。
戰(zhàn)爭前期，我軍出現(xiàn)了主力兵團，地方兵團，一線兵團，二線兵團的稱謂，但是兵團此時還未進入到我軍編制序列。
隨著戰(zhàn)爭規(guī)模的擴大，到解放戰(zhàn)爭后期，各野戰(zhàn)軍建制序列出現(xiàn)了兵團。一般是一個戰(zhàn)略區(qū)域內一個較大戰(zhàn)略方向的執(zhí)行戰(zhàn)役行動的部隊。如陳謝兵團（太岳兵團或太岳縱隊），華北楊羅耿兵團，華野山東兵團，華野外線兵團，東野第一兵團，東野先遣兵團等稱謂，此時的兵團只是一個較大戰(zhàn)略方向的臨時組織形式，介于野戰(zhàn)軍之下縱隊之上，但是還未成為我軍的編制。
1949年春，人民解放軍統(tǒng)一編制番號，這時候，兵團才正式成為我軍編制。
一般一個兵團下轄2--4個軍（多為3個），由于三野，四野兵強馬壯，因此，這兩個野戰(zhàn)軍的兵團編制下人數(shù)一般在十幾萬到二十萬，而第一野戰(zhàn)軍由于地處西北，人員稀少補給困難，因此，一野的兵團雖然也轄3個軍，但是剛開始一個兵團的部隊員額只有五至八萬人。
一野：
1兵團，1949年6月14日編成，司令員兼政委王震，下轄第1，2，7軍?，F(xiàn)在只保留下來一軍（賀龍的紅二軍團），可惜王胡子響應中央號召，著名的359旅變成了生產建設兵團。
一兵團司令員兼政委王震
2兵團，轄3，4，6軍，一個沒保留下來，大名鼎鼎的386旅771團和770團的獨苗3營也成了生產建設兵團的一員，扎根新疆。
后華北野戰(zhàn)軍18，19兵團加入一野。
18兵團，轄60，61，62軍。
19兵團，轄63，64，65軍。
現(xiàn)在兩個兵團6個軍只剩65軍一個番號，不過朱日和的藍軍也是夠有名的。而原先名頭更響亮的63軍在裁軍中未能幸免。60軍的181師（皮旅）僥幸成了武警機動部隊，75反恐就是這支部隊迅速入疆穩(wěn)定了局面。
二野
第三兵團，1949年2月組建，轄10，11，12軍，司令員陳錫聯(lián)，政委謝富治。12軍（紅四軍第十二師，八路軍385旅769團）得以保留，王近山帶的部隊（或者說是李云龍的部隊知道的人就多了），“狹路相逢勇者勝”就是就是劉伯承元帥給這支部隊的評語。
第四兵團，13，14，15軍，司令員兼政委陳賡。13軍是紅31軍出身，抗戰(zhàn)時編為八路軍386旅，14軍是決死一縱隊，而小弟15軍上甘嶺一戰(zhàn)成名，此戰(zhàn)后直到停戰(zhàn)，霉菌再也沒敢發(fā)動進攻。13軍14軍解放后一直駐守大西南，不過在最近的一次軍改中，14終于沒能躲過。
第五兵團，司令員楊勇，政委蘇振華，轄16，17，18軍。一縱隊（紅一師）分成了16和18軍，16現(xiàn)在東北，18軍進藏時擴編到了八萬人，比一野一個兵團人還多。后改為西藏軍區(qū)，1962年其52師打的漂亮，藏字419部隊讓印軍聞風喪膽。后進入云南14軍，使得14軍開始壓得老大哥13軍有點喘不過氣來。
三野
第七兵團，司令員王建安，政委譚啟龍。轄21，22，23，35軍。23軍是主力，攻擊洛陽時，硬是從陳大將手里搶下了洛陽營，可見戰(zhàn)斗力之強悍?？上г跉v次裁軍中只有地處西北的21軍留了下來。
第八兵團，轄24，25，26，34軍，只存在不到半年，7月兵團部改為華東軍政大學校部和南京警備司令部。24軍為主力，就是著名的陶勇縱隊?？上б粋€沒能留下。
第九兵團，轄20，27，30，33軍，司令員宋時輪，政委郭化若。華東野戰(zhàn)軍里，20和27爭老大爭得不亦樂乎。20是新四軍一師發(fā)展而來，粟大將帶出來的部隊，27是許和尚帶出來的部隊，兩個都能打。雖然和平年代都犯過錯誤，但是由于戰(zhàn)功赫赫，都保存到最近一次軍改前。
被20，27消滅的美帝北極熊團團旗
第十兵團，司令員葉飛，政治委員韋國清。轄28，29，31，32軍。“排炮不動必是十縱”，28軍由于輕敵，在金門戰(zhàn)役損失了兩個主力團，而作為27軍的卵生兄弟，31軍一直駐守在福建前線，成為將來梧桐的主力，成為十兵團保留下來的一個軍。
四野
第十二兵團，1948年12月編成，司令員兼政委肖勁光。轄40，45，46軍。解放戰(zhàn)爭一直打到海南島，抗美援朝首戰(zhàn)就是由40軍打的。不過在東北，頭上有16和39這兩個老大，這次的軍改旋風部隊估計逃不掉。而肖司令后來成了海軍司令，兵團部自然就改成海軍的了。
第十三兵團，程子華任司令員，政委肖華。后程子華去山西當省委書記，司令由黃永勝接任。轄38，47，49軍。38軍萬歲軍就不用說了，彭總紅三軍團老底子，47作為359旅南下后的留守部隊，最后反而為紅6軍團保留下了火種，駐守西北，這讓原來的主力情何以堪，只能嘆口氣繼續(xù)種地。
裝備最精銳的38軍
第十四兵團，49年4月組建，轄39，41，42軍，8月，兵團部跟著劉亞樓司令員去組建了空軍。作為東野攻擊力最強的縱隊，39軍（紅15軍團）在朝鮮首戰(zhàn)美軍騎一師，打破了霉菌不可戰(zhàn)勝的神話，作為重裝軍守衛(wèi)在東北。作為27，31卵生三兄弟的老大，41軍最出彩的是塔山狙擊戰(zhàn)，后被領袖點名作為北京的守衛(wèi)部隊。大軍南下后一直駐守廣東。最幸運的是42軍，作為東野最后一支成立的縱隊，大軍入關后留守東北，本準備轉業(yè)種地，但是朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)，卻成為距離戰(zhàn)區(qū)最近唯一可以使用的野戰(zhàn)部隊。朝鮮戰(zhàn)場打的也算不錯，回國后移防廣東，經(jīng)過六十余年的變遷，當年的老末竟然力壓41軍。
第十五兵團，司令員兼政委鄧華，轄43，44，48軍和兩廣縱隊。最悲情的莫過43軍，作為人民軍隊的源頭，八路軍115師343旅---紅一方面軍紅一軍團---紅四軍---葉挺獨立團---大元帥府鐵甲車隊，整個就是人民軍隊的歷史。
自從打下海南島后就駐守在海防前線，第一輪裁軍時林總為了帶頭，竟然拿自己的老部隊開刀。其后，43軍再重建，最后終歸沒能逃掉被撤銷。而人民軍隊的老根子127師則加入了44，45合并后的54軍，自然，127一去，老大位置自然是他。而在98抗洪，汶川地震搶險時，當老百姓看到一面“鐵軍來了”的大旗時，立馬知道子弟兵來了，有救了。
而作為東野攻堅能力最強的6縱17師，竟然成了武警，跟皮旅惺惺相惜，好在起碼沒去種地。而出了戰(zhàn)斗英雄董存瑞的48軍后來也在裁軍的浪潮中被整編。
華北野戰(zhàn)軍
第十八兵團，49年2月建立，司令員兼政委徐向前（后周士第）。
第十九兵團，司令員楊得志，政委羅瑞卿。
第二十兵團，司令員楊成武，政委李井泉。轄66，67，68軍，抗美援朝時，68軍奇襲白虎團，二十兵團在其他部隊的配合下，勝利完成了抗美援朝最后一次戰(zhàn)役金城反擊戰(zhàn)。
白虎團團旗
不過，華北的部隊點有點背，先是18，19兵團調給了一野，華北就沒機會成為五野，而在隨后歷次裁軍時，僅僅剩下了65一根獨苗。
第21，22，23兵團，這三個兵團由國民黨起義部隊改編。
第21兵團，由長沙起義部隊改編，后與144，145師合編為第55軍。對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)中，55軍是所有參戰(zhàn)部隊戰(zhàn)績最好的，其后，也未能避免整編的命運，便宜了42軍。
第22兵團，新疆起義部隊，后與一兵團一起組建了新疆生產建設兵團。
第23兵團，由綏遠起義部隊改編而成，抗美援朝時進入朝鮮作為后方守衛(wèi)和修建機場。后在裁軍中先縮編為69軍，到最終也沒能躲過整編。
1958年，由于大規(guī)模戰(zhàn)爭已經(jīng)結束，我軍最終取消了兵團編制。