戰爭不僅是雙方軍人技戰術水平、文化素質的過招，也是雙方將領軍事才華和組織能力的較量，更是武器裝備的大比拼。
武器不是萬能的，偉人說過，決定戰爭勝負的主要因素是人不是物；但是武器也是決定戰爭勝負的關鍵因素，歷史上這樣的例子不勝枚舉。
可以說，一部人類戰爭史，就是武器的更新換代史，也是各國軍備競賽史。
比如冷兵器時代是騎兵作戰時代，趙國正是由于實行了胡服騎射而迅速崛起，使趙國軍事力量日益強大，而能西退胡人，北滅中山國，成為“戰國七雄”之一。
在騎兵時代，如果沒有優良的戰馬，任憑這支軍隊政治思想多么過硬，士兵身體素質多高，想打勝仗都非常困難。
游牧民族正是因為有了天然牧場和優良戰馬，才在相當長的歷史時期主宰了戰爭，得以橫沖直闖、摧枯拉朽，所向無敵。
明軍在明朝末期之所以能讓后金兵忌憚一時，讓努爾哈赤一籌莫展，也是因為他們有了紅衣大炮這個利器。
后來皇太極得到了孔有德這個制炮專家，掌握了關鍵技術，制造出紅衣大炮，清兵才如虎添翼，明清的力量對比此消彼長，發生了根本性的變化。
直到19世紀中期，騎兵依舊是戰爭主宰；哪怕是火槍誕生后，在平原開闊地帶，騎兵依舊讓步兵恐懼。
直到機槍誕生后，騎兵才告別歷史舞臺。
因此有網友調侃說，機槍出現之后，游牧民族開始愛好和平了，喜歡載歌載舞了。
機槍(英文:Machine gun)中國人喜歡叫它機關槍，它是一種可以連續射擊的武器。
為了連續射擊的穩定需要，通常備有兩腳架及可安裝在三腳架或固定槍座上。
一般來說，機槍主要發射步槍彈；但是也可以發射更大口徑，比如12.7mm、14.5mm的子彈。
機槍最大的特點，就是可以在戰場上，快速連續對目標進行射擊，掃射是機槍的主要攻擊方式，透過綿密彈雨殺傷對方步兵和騎兵等有生力量。
不僅如此，對于戰場上的無裝甲車輛或輕裝甲車輛以及飛機、船艇等技術兵器，機槍同樣也可以造成殺傷。
所以有人說，機槍是上大天，下打地，水上也能占先機。
在戰場上機槍可以說無處不在，不僅陣地上有機槍，工事堡壘有機槍，坦克上安裝機槍，艦艇上也有機槍，甚至早期的飛機上也有機槍。
按照自動原理機槍一般可以分為兩類，一類是以加特林為代表的外部能源機槍，一類是以馬克沁、勃朗寧為代表的，以槍彈火藥燃氣為動力的機槍，后者又可以劃分為管退式、導氣式、自由槍機式、混合式等多種。
1884年，世界上第一支能夠自動連續射擊的機槍誕生，發明者就是大名鼎鼎的英國人（出生在美國）馬克沁。
他是利用步槍射擊時產生的后坐力，即槍彈發射時產生的火藥氣體，完成機槍的連續射擊。
機槍的誕生具有劃時代意義，它標志著武器進入自動時代，作戰方式也隨之改變，出現革命性的變化。
那種以人海戰術、陣地戰為主的作戰方式受到嚴重挑戰，以騎兵攻城拔寨、摧枯拉朽的作戰方式直接成為歷史。
在機槍問世之前，戰場上的火力，主要依靠單發步槍。
步槍雖然比弓弩殺傷力射程遠，精確度高，發射頻率高，但是射速很低，持續火力不強，甚至在疾如風、快如閃電的騎兵面前，步槍也無能為力處于下風；不得不靠士兵列隊、多排射擊來阻擋騎兵。
而機槍的問世，徹底改變了歷史，能夠持續將彈雨傾斜到戰場的馬克沁機槍，讓曾經有戰爭之神的騎兵沒有了任何優勢。
馬克沁機槍的問世，引起了一場槍械革命，各國發明家趨之若鶩，各種機槍如雨后春筍般誕生，機槍的性能也漸漸完善。
機槍剛剛問世的時候，面臨一個短板，即散熱問題。
機槍連續射擊的時候會產生大量的熱能，這些熱能無處擴散。如果長時間連續射擊，槍管就會發熱、燒紅進而變軟，無法再繼續射擊。
有時候還會出現子彈自燃，不但槍械報廢還會造成士兵傷亡等嚴重后果。
如何解決機槍的散熱問題，成為各國槍械研究者的心病和處心積慮突破的技術難關。
在此背景下，水冷機槍問世了。
水冷機槍顧名思義就是用冷水來達到給槍管降溫的目的，準確地說，就是在槍管的外圍做了一個大水桶，里面裝滿冷水。
射擊的時候，槍管泡在冷水里，槍管連續射擊產生的熱量轉移到了水里。
那么要是水溫升高了怎么辦？
非常簡單，身邊有士兵在一旁給它換水，把熱水倒掉，續入冷水。
水冷機槍的問世，解決了散熱問題，保證了機槍的連續射擊，徹底改變了戰爭的格局。
但是水桶移動不方便，影響了機動性；所以有人又想到了水冷套套在槍管上，來降低槍管溫度。
理論上說，只要冷卻水不中斷，槍管就不會發生過熱現象，機槍就能夠實現持續射擊。
早期的機槍容易發熱，歸根結底還是槍械材料不過關。
由于這種槍械很笨重，加之后期金屬工藝的提高，水冷機槍被迅速地淘汰，氣冷機槍閃亮登場。
氣冷機槍是美國槍械設計師本杰明·哈奇開斯發明的，時間是1897年，因此這款機槍被命名為哈奇開斯1897式機。
氣冷機槍的原理是利用空氣自然冷卻，為此在槍管后部加裝了五個銅制環形散熱片，增加表面積，提高散熱效率。
早期的機槍為了達到速射目的，采用一條容彈量為333發的6.5米長的帆布彈來完成供彈，而且每條彈帶可以進行接續，所以機槍理論的持續射速可達600發/分左右。
散熱和供彈問題解決后，機槍完全具備了連續射擊能力，讓栓動式步槍為主的各國軍隊面臨巨大危險。
在此情況下，如果誰擁有更多的機槍，誰就能夠那么對敵方進行火力壓制。
誰的機槍數量越多，勝利的天平就會向誰那邊傾斜。
在一戰的非洲戰役中，一支50余人的英國部隊僅憑4挺馬克沁重機槍打退了5000多麥塔比利人的幾十次沖鋒，打死了2800多人。
一句話，真理在機槍射程之內，因為它的射速高。
一挺機槍的射速是600發每分鐘到1200發每分鐘之間，射速是手動步槍300 到600倍。
那么到了戰場上，如果給你1000發子彈，你用機槍能夠打多久呢？
我們知道，戰爭題材的電視劇中，機槍手都是看都不看目標，幾乎是咬著牙閉著眼睛掃射的。
如果按照電影中的作戰方式，1000發子彈大不了多久，只能用分鐘計算。
二戰中，被稱為希特勒電鋸的看MG42通用機槍，殺傷威力極大，碗口粗的大樹都能打斷，其射速高達每分鐘1500發，就像電鋸一樣，達到了二戰時期單管機槍的巔峰狀態。
MG42通用機槍每秒鐘可以打出25發子彈，扣一次扳機，幾十發子彈射出去了。
按照這樣的速度來計算，40秒就能打完一千發子彈。
不同國家的軍隊，使用的機槍款式不同，機槍射速也不盡相同。
二戰中美軍使用的是美國M-1919A4重機槍，該槍采用250發帆布彈鏈供彈，發射0.30英寸(7.62毫米)M-1式重尖彈和M-2式尖彈，理論射速為450~600發/分鐘。
按照它的最高射速，1000發子彈可以打100秒；按照最低射速，也就堅持射擊兩分鐘多一點。
侵華日軍使用的92式重機槍，它是二戰中最有名的重機槍，它是以哈奇開斯機槍為藍圖研制的。
該槍身和槍管布滿散熱片，使用精度更高的7.7mm槍彈，射速每分鐘500發，戰場上威力極大。
如果按照92式重機槍的射速進行掃射，1000發子彈可以射擊兩分鐘。
但電影是藝術，俗話說藝術來源于生活，卻要高于生活。
影視作品為了完成對觀眾感官上的沖擊，產生視覺上和心理上的震撼效果，為了渲染劇情，里面的機槍手都是連續掃射。
但是實戰中，機槍射擊頻率受很多因素制約，不能那么任性，想怎么打就怎么打。
綜合來講，一是要根據戰場上自己子彈存放量；二是根據戰場上敵人分布密度；三是敵人進攻的方式和環境；四是機槍本身的工作狀態。
因此說，在戰場上這挺機槍的射擊時間不是恒定的。
如果敵人展開的兵力很多，漫山遍野、密密麻麻都是敵人，作戰的環境是開闊地；那就是隨便掃射，因為情況緊急，不能節約子彈。
如果后勤供應充足，子彈源源不斷，就像二戰時的美軍一樣；機槍手也可以怎么過癮怎么打，只要能壓制住敵人，取得勝利；只要不誤傷自己人，盡情掃射。
假如敵人兵力分散，三個一群、五個一伙，不是集團沖鋒，那就使用點射。
點射一次打出三發子彈，瞄準后重新射擊。
因為通常只有前兩三發比較接近想射擊的目標，前三發之后因為槍口上揚的關系，通常都不會擊中目標，有點浪費子彈。
所以打過三發，要調整槍口角度，瞄準目標進行射擊。
其中的間隔時間不固定，一般在五秒鐘左右完成兩次點射；一分鐘完成24次點射，消耗子彈144發。1000發子彈，可以射擊7分鐘左右。
有的機槍模式可調，有的干脆就提供一種射擊模式，限制每次扣扳機只能發射數發，而有時間重新控制槍身調整瞄準。
如美軍的 M16A2 步槍，根本就取消了全自動模式，改以三發點射模式代替。
這就說明，機槍在實戰中，不顧一切掃射的情況很少出現。
如果戰場環境復雜，子彈不能充足供應，更不能掃射，要合理安排子彈。
一名優秀的機槍射手一般會采用長短點射并列的方式，來目標進行打擊，短點射3秒，長點射5~8秒。
只有這樣，才能夠保證對敵人進行有效威懾和殺傷。
即使子彈足夠多，敵人足夠多，也不能不顧一切連續掃射，那樣會造成嚴重后果，那就是槍管發熱，散熱不充分，將槍管報廢。
一般來說，機槍在射擊150~250發子彈后，就應該有短暫的停歇，以防上述情況發生。
現代戰爭人海戰術慢慢淘汰，機槍進行掃射的情況更難出現。
總而言之，機槍射擊頻率要靈活運用，看情況而定，如此才能保證高效殺傷敵人。