美國總統(tǒng)與國防部長分工明確。
國防部
美國國防部是管理美國軍隊的部門。它的中心所在地是五角大樓(The Pentagon)。國防部的領導是美國國防部長。按照美國法律,這個部長不準是軍人。在1947年,美國把美軍管理中央化,把戰(zhàn)爭部和海軍部組合成國家軍事部(1949年后改名為國防部)。同時把陸軍航空隊與陸軍分開成立對立的空軍, 并建立一個新空軍部在國防部之下。 美國國防部現(xiàn)行體制是按照美國國會通過的1986年的戈德華特-尼科爾斯國防部重組法(Goldwater-Nichols Act of 1986)。按照這個法案,軍事命令是從美國總統(tǒng)通過美國國防部長直接到各戰(zhàn)區(qū)指揮官。美國參謀長聯(lián)席會議有責任準管美國武器和軍人準備也當總統(tǒng)的軍事顧問,但是他們沒有命令權。
文官控制軍權,國防部統(tǒng)管三軍。
美國《憲法》和《國家安全法》規(guī)定,國防部長、國防部副部長和三軍軍種部部長必須由文官擔任,因此,領導美國家安全委員會、國防部以及所屬的參謀長聯(lián)席會議和陸海軍空三軍種總部的主要成員均為文官。實行文官制度主要是為了加強國防部集中統(tǒng)一領導三軍的權力。國防部不僅負責三軍的作戰(zhàn)指揮,制訂三軍的統(tǒng)一政策,而且負責制訂三軍的軍事預算,確定為軍兵力,統(tǒng)一領導三軍的國防科學技術和后勤供應等工作。
指揮和管理分離。
美軍統(tǒng)帥機構在作戰(zhàn)和平時管理上實行雙軌制工作,即一為作戰(zhàn)指揮系統(tǒng),一為軍事管理系統(tǒng)。作戰(zhàn)系統(tǒng)通過國防部-參謀長聯(lián)席會議-各聯(lián)合軍種司令部-作戰(zhàn)部隊指揮機關進行。而軍事管理系統(tǒng)則通過國防部-各軍種部-作戰(zhàn)部隊管理機關來進行。作戰(zhàn)指揮系統(tǒng)平時負責為作戰(zhàn)部隊制訂作戰(zhàn)計劃,實施作戰(zhàn)指導,統(tǒng)一軍兵種作戰(zhàn)訓練原則,不過問軍事管理事務。軍事管理事務完全由陸、海、空軍軍種部及其有關業(yè)務部門負責實施,主要包括行政管理、部隊組建、裝備、軍事訓練和后勤供應等方面的工作。美軍認為這種作戰(zhàn)、行政管理分立的指揮機制有利于發(fā)揮與管理效能,因此一直沿用至今。
如上所述,在美國,國防部長是軍隊的最高行政長官,所以各軍兵種的頭頭,如陸軍參謀長,海軍參謀長,空軍參謀長,海軍陸戰(zhàn)隊司令都要服他管。雖然沒有軍銜,但是所有的現(xiàn)役軍人都要叫他長官。
而決策權是在總統(tǒng)手里的,指揮權則是在參謀長聯(lián)席議手里。