1998年的選秀大會(huì)上,皮爾斯在首輪第10順位被凱爾特人隊(duì)選中,他是一位攻防兼?zhèn)涞男∏颁h,身高2米01,體重107公斤,有身高,有體重,還有出色的投籃能力,新秀賽季就展現(xiàn)出了出色的得分能力。
1998-1999賽季,還是新秀的皮爾斯就成為凱爾特人的首發(fā)小前鋒,場(chǎng)均獲得34分鐘的上場(chǎng)時(shí)間,場(chǎng)均貢獻(xiàn)16.5分6.4個(gè)籃板2.4次助攻1.71次搶斷1.94次蓋帽,在攻防兩端都有不錯(cuò)的表現(xiàn),他場(chǎng)均出手13.5次,場(chǎng)均命中5.9次,投籃命中率為43.9%,場(chǎng)均三分出手4.2次,場(chǎng)均命中1.8次,三分球命中率為41.2%。
憑借出色的表現(xiàn),皮爾斯成功入選最佳新秀陣容一陣,與他一同入選的還有邁克-畢比、杰森-威廉姆斯(白巧克力)、馬特-哈普林以及文斯-卡特。遺憾的是皮爾斯雖然獲得最佳新秀提名,但是最終卻落敗了,他當(dāng)年輸給了誰?
那年的狀元是邁克爾-奧洛沃坎迪,是一個(gè)水貨狀元,榜眼畢比是一位是一位中規(guī)中矩的后衛(wèi),探花里夫-拉弗倫的表現(xiàn)也很一般,前三順位都沒有在新秀賽季打出預(yù)期的表現(xiàn),而諾維斯基則還沒有打出名堂,只是一個(gè)場(chǎng)均7.3分的小菜鳥,在這種情況之下,表現(xiàn)出色的皮爾斯是非常有機(jī)會(huì)拿到最佳新秀的,不過當(dāng)年的文斯-卡特表現(xiàn)比他更出色,最終搶走了最佳新秀獎(jiǎng)項(xiàng)。
卡特是1998年的五號(hào)秀,被勇士隊(duì)選中后被交易到猛龍隊(duì),新秀賽季,他場(chǎng)均上場(chǎng)35.2分鐘,場(chǎng)均貢獻(xiàn)18.3分5.7個(gè)籃板3助攻1.10次搶斷1.54次蓋帽,場(chǎng)均出手15.3次,場(chǎng)均命中6.9次,投籃命中率為45%,他的場(chǎng)均得分、助攻都比皮爾斯高,而且投籃命中率比皮爾斯高了1.1個(gè)百分點(diǎn),整體表現(xiàn)優(yōu)于皮爾斯。
此外,猛龍隊(duì)在選中卡特之前的一個(gè)賽季的戰(zhàn)績(jī)?yōu)?6勝66負(fù),勝率只有19.5%,排在東部墊底。卡特加盟之后,球隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)變?yōu)?3勝27負(fù)(當(dāng)時(shí)是縮水賽季只打50場(chǎng)比賽),勝率為46%,球隊(duì)?wèi)?zhàn)績(jī)提升到東部第10,而皮爾斯只幫助凱爾特人取得19勝31負(fù)的戰(zhàn)績(jī),勝率只有38%,比選中他的前一個(gè)賽季還要低。
卡特個(gè)人數(shù)據(jù)強(qiáng)于皮爾斯,帶隊(duì)成績(jī)也比皮爾斯出色,加上他職業(yè)生涯早期勁爆的扣籃給人留下非常深刻的印象,觀眾緣十足,最終力壓皮爾斯等人成為那年的最佳新秀,這也讓卡特成為猛龍隊(duì)的建隊(duì)核心,第二個(gè)賽季他獲得更多球權(quán)后表現(xiàn)更加出色,場(chǎng)均可以砍下25.7分5.8個(gè)籃板3.9次助攻1.52次搶斷1.09次蓋帽,入選最佳陣容三陣,入選全明星,還在扣籃大賽上震驚四座,成為東部一顆冉冉升起的新星。
那時(shí)候的卡特雖然不是聯(lián)盟里最強(qiáng)的球員,但是憑借炸裂的扣籃獲得了超高的人氣,走到哪里都是焦點(diǎn),是聯(lián)盟里人氣最高的球星之一。相比卡特的野蠻式成長(zhǎng),皮爾斯的成長(zhǎng)則比較緩慢,他到了職業(yè)生涯第四年才成為一位全明星球員,才入選最佳陣容三陣,皮爾斯雖然成長(zhǎng)較慢,但是每次與卡特交手都有不錯(cuò)的表現(xiàn)。
兩人職業(yè)生涯一共交手過57次,其中常規(guī)賽51場(chǎng),季后賽6場(chǎng),皮爾斯場(chǎng)均貢獻(xiàn)19.8分5.6個(gè)籃板3.6次助攻,投籃命中率為43.4%,三分球命中率為34.8%,帶領(lǐng)球隊(duì)取得29勝28負(fù)的戰(zhàn)績(jī)。卡特場(chǎng)均貢獻(xiàn)19.2分4.4個(gè)籃板3.4次助攻,投籃命中率為41.8%,三分球命中率為39.4%,幫助球隊(duì)取得28勝29負(fù)的戰(zhàn)績(jī)。
從交手戰(zhàn)績(jī)來看,兩人難分伯仲,皮爾斯在個(gè)人數(shù)據(jù)和球隊(duì)?wèi)?zhàn)績(jī)兩個(gè)方面都略好于卡特,不過優(yōu)勢(shì)并不明顯,他們的差距并不大,各有千秋。