航行在深海之中的潛艇對航路的判斷非常重要。海洋之下看起來平靜,實際上水下世界十分復雜。水下的環境、洋流變化、暗礁險灘、海洋生物和各種各樣的水下障礙物都有可能對潛艇的航行產生影響。由于海水對光線和雷達波具有很好的阻礙和屏蔽作用,所以潛艇在水下航行主要依靠海圖、固定航路、聲納以及陀螺儀等導航方式來識別路線。
(潛艇在水下航行對于航路判斷非常關鍵)
海圖是海軍最古老的導航方式之一。海圖實際上就是水下的航行地圖,與傳統的地圖相似,海圖也是通過不斷對海底環境進行測繪得到的。潛艇在航行時可以通過海圖來判斷航線和所在位置,而且越精準越詳細的海圖,越能幫助潛艇了解海底情況,提高航行的安全性。當前,隨著電子和數字技術的發展,數字化海圖得到了很大的發展,可以提供全方位的海底環境和地形地貌信息,對于潛艇的航行有助很大的幫助。正因為如此,當今各國對水下測量和測繪都非常重視,因為掌握了高精度的海圖,就可以更好地了解海底環境,對于潛艇航行有著很大的幫助。
(海圖是海軍最古老的導航方式之一)
固定航路其實與海圖的作用比較類似,簡單來說就是已準確勘探測繪的水下通路。在固定通路上,水下航路特征已完全探明,作為艦艇固定的通航路線。在固定航路上行駛情況熟悉,安全性比較有保障。同時,為了保證固定航路的通航和安全,很多影響水下環境的活動都是被禁止的,像人工養殖海洋經濟作物等活動都有嚴格的限制。
(固定航路常作為艦艇固定的通航路線)
以上兩種通常都是針對己方領海或者已知海域,潛艇作戰顯然不可能僅在這些海域,那么在未知海域,潛艇主要會依靠聲納和慣性制導等設備進行導航。所謂慣性制導就是利用慣性來控制和引導物體向目標運動的制導系統。顧名思義,慣性制導就是利用慣性測量的方式,測出物體的運動參數,形成制導指令進行控制。慣性制導系統的核心裝備是陀螺儀,它主要用于判斷潛艇自身的姿態和方位,在根據測算出的數據判斷潛艇的位置與航向。由于潛艇在水下航行并不會是四平八穩的,所以能夠及時調整自己的姿態就非常重要。慣性制導的優點在于導航設備都安裝在潛艇上,是一種自主式的制導系統,不依賴外界信息,也不向外輻射能量,不易受到干擾,因而是非常可靠的導航設備。
(慣性制導系統的核心裝備是陀螺儀)
聲納則是潛艇上的重要設備,不僅可以用于導航還可以用于探測和作戰。由于在海水中聲音的傳播速度很快(要比空氣中快很多),因此非常適合用于水下探測和識別。潛艇利用聲納發出和接受聲波,便可以探明前方的海底情況,發現敵方潛艇和軍艦。潛艇在航行中需要保持隱蔽性,所以通常會開啟探雷和航行規避聲納,這種聲納可以準確識別前方的障礙物,精度很高,可以有效保證潛艇的航行安全。即便像海帶群這樣的水下植物,聲納也可以有效發現并進行規避。不過,聲納并不是萬能的。對于那些水中漂浮的漁網、繩索等,聲納的探測能力就有所不足了。一旦潛艇發現它們的時候,很有可能已經纏上了這些漂浮物。這些漂浮物只能通過手動處理進行清除,輕則導致潛艇無法航行,重則會導致潛艇損壞。如美軍的一艘洛杉磯級核潛艇就在2016年被漁網繞了個結結實實,只得上浮待援。
(聲納不僅可以用于導航還可以用于探測和作戰)
綜合來看,即便在技術不斷發展的今天,潛艇在水下航行時的導航手段也不是很多。由于海底地形復雜,在戰時條件下潛艇在水下航行不僅要時刻防備敵方的反潛力量,還要時刻保持警惕,才能保證潛艇的航行安全。