宮女是宮廷的奴仆。中國古代的歷史,是“名流”和“上等人”的言動記錄,自然是不會記載宮女之事的。唐宋以前,史籍本來就少,好比研究魏晉南北朝的,隨便一搜,就能把那幾百年的基本典籍搜齊,哪里還有“閑空”和“留白”記載微不足道的宮女呢?太監本來也是宮廷奴仆,但太監往往干政,記載就很多,甚至能于正史開“宦官傳”,宮女則不然,就后人所知的一些宮女,也多與政治相關。這是宮女歷史記載的基本情況。
我們唯能從歷史的縫隙里,略微窺知一二。比如秦滅六國,收六國宮女,仿六國宮殿,建立阿房宮,就屬一例,說明國家亡了,宮女也往往淪為敵人的俘虜。類似的例子,還有漢文帝的母親薄太后,她本是魏王豹的宮人,魏王被漢王劉邦襲破后,她便被收入漢宮。凡亡之國,無不如此。
(薄太后)
宮女入宮時,年紀都很小,從小在宮廷沒長大;而宮廷門禁與規矩很嚴,宮女少小離家,老大不得回,就是父母親戚都很難想見——您想想,哪位宮女想家了,提著雞鴨去看爹媽,或者爹媽想女兒了,背點米面土產去看姑娘?沒門嘛!
宮女在宮廷的生活是很孤獨的,陪伴她們的,就是一些同為宮女的好姐妹;當然,宮廷風氣亂時,也曾出現宮女與宦官搭伙過日子,稱為“菜戶”和“對食”的現象,比如東漢和明代。
歷代都有宮廷女官制度,宮女員額有定數,有的朝代,女官還有品級。女官在宮廷里管一些事,比如財物的收支簿記、內儲的管理等等。宮女有官有品,也享受相應的待遇,“分例”及賞賜等收入會高一些,多年之后,可以存點體己錢。如果在宮外有家,可以托人捎出去,孝敬父母,略盡不能膝下侍奉的心意。
宮廷女官在歷史上的某些特殊時期,也會參與宮廷政治,甚至發揮重要的作用,史上有名者如北齊陸貞、唐代上官婉兒等,但也屬于鳳毛麟角。當然,宮女是宮廷的女仆,民間丫鬟仆婦不是還經常和老爺在柴房“開房”的嗎?宮里也一樣。皇帝們多不自由,沒法出去鬧,只好在宮里折騰,時不時開場宮廷獵艷活動,一次機緣巧合,雄心一動,就會臨幸某位宮女。如果天可憐見,一下子龍種播下,進而誕下麟兒或公主,那宮女馬上“翻身做主人”,由女奴升為皇帝的妾(妃嬪)。如果運氣再好一點,她生的兒子再做了皇帝,那她就是當朝太后老娘娘了!娘家人也成了皇親國戚,甚至封爵做官。這樣的事例太多了,比如我剛才講的薄太后,就是這樣的情況。
(晉武帝坐羊車)
俗話說,后宮佳麗三千。這“三千人”并不都是皇帝的妻妾,絕大多數都是宮女。但她們又可以說,都是“王的女人”,皇帝是可以隨時寵幸她們的。晉武帝時,后宮美女太多,都不曉得晚上臨幸哪位呢!只好坐著羊車,隨它信步走去,到哪兒就睡哪兒。宮人們為了得一夜之寵,紛紛在門口備下精美的草料。難道這些宮女僅僅因為寂寞,“想男人”?不對,她們更想借一夜之合,得到皇帝的寵信,甚至懷上龍種,好徹底改變她們的地位。這與民家丫鬟都想做妾,做了妾又想扶正為夫人是一個道理。據說慈禧太后剛進宮時,也是見不著皇帝,她便使出后花園吹簫的計策,成功吸引了咸豐帝的注意,從此一發而不可收拾,最終走上“女皇”的寶座。
宮女做了妃嬪,是皇帝的妾侍,從此就由皇家供養,老了也不愁了。
但能夠“轉正”的宮女畢竟是少數,多數宮女只能在宮中苦熬歲月,鉛華銷盡,滿頭白發,而她們大多數終身都離不開宮廷。好比白居易詩里寫的那位“細說前朝”的白頭宮女,就是一個典型。像李后主、宋徽宗這些亡國皇帝,一想起故國,故國里總有白發宮女,也是如此。大家不要以后,宮女都是充滿活力、年輕貌美的,我想,中老年宮女應該占了宮女總數的大半。畢竟收進宮女數少,而放出的宮女更少,她們進宮后,就在宮里度過她們整個的人生。
(清代宮女)
歷史上放宮女寧家的記載非常少,而且多發生在新君即位之后,目的也是為了“釋放宮內怨氣”。這時,在宮里服務達到一定年限的宮女可以選擇出宮,或者嫁人,或者回娘家??梢阅阆胂?,這么多年在宮里,出宮等于坐完牢重新“回到社會”,無論是跟家人還是社會,都已經相當隔膜了,出去后面臨的壓力更大,她們已經很難再適應。如果她們還年輕,父母都在,父母始終是個依靠,可如果父母已死,難道她們能依靠兄弟生活?
由于種種困難,能夠勇于,和有條件踏出宮門的,還是少之又少!大多數宮女只能認命,老死于宮中。在古代宮廷里是有一些相應機構,以安置年老和生病宮人的,比如明代有安樂堂,宮女(當然是沒有勢力的宮女)得了病,送到這里來養病,病死了直接拖出去火化,然后在京郊一處固定的地方掩埋,那里是一塊墓碑都沒有的!這是多數無依無靠的宮女的歸宿。
有些宮女,因為得到皇帝或后妃的寵幸,有些勢力,也有些存款,死后可以得到帝后恩賜,讓宦官安排她葬地,或她出錢請人幫忙她的后事;宮人中間也有一些喪葬福利公益性質的機構,如某種“會”,平時捐助一些錢,死后可以由會里幫忙斂葬。這都是有一些地位和經濟實力的宮女,底層粗使宮女則沒有這個能力。
(明代太監宮女對食比較出名。大太監魏忠賢和皇帝乳母客氏就是這種關系)
前面說了,有些朝代,宮女和宦官搭伙過日子,他們就跟民間夫妻一樣,宮女“老婆”死后,太監“老公”要親自操辦她的后事。曾有明代人在北京一座寺院里親眼見到,院內有一間房,供著些牌位,經常有太監進入燒香哭拜。打聽后才知道,原來那便是對食老公在妻子祭日來給死去宮女上香來了!
宮女之史,是宮廷錦繡下的痛史。有情之人讀這段歷史,讀出的是人生悲劇,落下的是如珠的眼淚。我以一聲嘆息,結束此文!