正如宋代文學(xué)家歐陽(yáng)修在《伶官傳續(xù)》中所言，“方其盛也，舉天下之豪杰莫能與之爭(zhēng)；及其衰也，數(shù)十伶人困之，而身死國(guó)滅，為天下笑”。在輝煌之時(shí)，他曾打遍天下無(wú)敵手，一統(tǒng)中原地區(qū)；然而在落魄時(shí)，卻是深陷四面楚歌慘境，死后僅留一樂(lè)器陪葬。這個(gè)人不是別人，正是以勇武著稱的后唐開(kāi)國(guó)皇帝，后唐莊宗李存勖。
承父遺愿打遍天下無(wú)敵手，建國(guó)稱帝一手締造后唐基業(yè)
李存勖乃是西突厥沙陀部酋長(zhǎng)家族出身，本姓朱邪，因其祖父朱邪赤心鎮(zhèn)壓龐勛兵變有功，被唐懿宗賜予李姓，編入宗室譜籍。唐末群雄并起，李存勖出生之時(shí)，其父李克用已經(jīng)在河?xùn)|打下了一片基業(yè)，被唐王朝封為晉王。
李存勖雖是側(cè)妃所生，但因其自幼善于騎射、膽略過(guò)人，又略通微言大義、精擅音律，可謂文武雙全，因此深得李克用的寵愛(ài)。后梁開(kāi)平二年（908年）正月，李克用去世后，二十四歲的李存勖繼承其河?xùn)|節(jié)度使、晉王之位，開(kāi)始正式登上歷史舞臺(tái)。
彼時(shí)，李克用養(yǎng)子李存顥、李存實(shí)等人自持手握重兵，又年長(zhǎng)于李存勖，因此對(duì)其繼位極為不滿。李存勖對(duì)此心知肚明，因此繼位之初便表現(xiàn)的異常低調(diào)，此舉無(wú)疑極大滋生了他們的野心，從早期的稱病不朝、見(jiàn)而不拜，到后來(lái)甚至直接慫恿李存勖的叔父李克寧發(fā)動(dòng)叛變，李存勖則暗中取得監(jiān)軍張承業(yè)、大將李存璋等人的支持，搶先發(fā)動(dòng)，擒殺李克寧、李存顥等人，從而穩(wěn)固了自己的統(tǒng)治。
同年四月，李存勖親自率軍救援被朱溫大軍圍攻的潞州，后梁軍隊(duì)知道李克用新喪，對(duì)此并無(wú)防備，結(jié)果被大敗，潞州之圍遂解。此后，李存勖犒賞將士、整頓內(nèi)政，使得境內(nèi)一派生機(jī)勃勃之景。
根據(jù)宋初王禹偁《五代史闕文》的記載，李克用臨終之時(shí)曾交給李存勖三支箭，代表了自己的三個(gè)遺愿，一是討伐劉仁恭，攻滅幽州；二是征討契丹，解除北部威脅；三是消滅朱溫。因此，李存勖在解除威脅，穩(wěn)定內(nèi)部之后，便開(kāi)始以此三點(diǎn)為奮斗目標(biāo)。
天祐七年（910年）十一月，朱溫出兵意圖奪取成德、義武兩鎮(zhèn)，李存勖力排眾議發(fā)兵相救，于“柏鄉(xiāng)之戰(zhàn)”中大敗后梁軍隊(duì)，俘獲梁軍將校二百八十五人，斬首二萬(wàn)級(jí)，后梁龍?bào)J、神威、神捷等精銳禁軍全軍覆沒(méi)，成德鎮(zhèn)、義武鎮(zhèn)從此徹底倒向晉國(guó)。
“柏鄉(xiāng)之戰(zhàn)”后，李存勖開(kāi)始對(duì)盤踞于河北的劉仁恭、劉守光動(dòng)手，而囚禁了父親劉仁恭的劉守光，也于此時(shí)悍然稱帝。劉守光不敵李存勖，便向后梁求救，但后梁卻再度敗于晉軍，朱溫更是于此戰(zhàn)后不久被其子朱友珪所殺，后梁陷入內(nèi)亂。趁此機(jī)會(huì)，李存勖于天祐十年（913年）十一月率軍親征，攻滅了燕國(guó)。
天祐十八年（921年），成德軍張文禮兵變，李存勖發(fā)兵討伐，不久張文禮病逝，其子張?zhí)庤^續(xù)負(fù)隅頑抗。與此同時(shí)，義武節(jié)度使王處直則勾結(jié)契丹，也意圖背叛李存勖，但隨即便被義子王都囚禁，而王都則被契丹軍圍困于定州。次年，李存勖親自率軍北上，大敗契丹軍，解除定州之圍。同年九月，張文禮也被消滅，李存勖遂又兼領(lǐng)成德節(jié)度使。
天祐二十年（923年）四月，李存勖接受諸鎮(zhèn)勸進(jìn)，于魏州稱帝，繼續(xù)沿用“大唐”國(guó)號(hào)，延續(xù)唐朝國(guó)祚，尊唐高祖、唐太宗為祖先，史稱后唐。同年十二月，李存勖親率大軍攻取后梁都城大梁，攻滅后梁政權(quán)，重新統(tǒng)一中原地區(qū)，功業(yè)達(dá)到巔峰。
可以說(shuō)，歷經(jīng)十五年的浴血奮戰(zhàn)，李存勖完美的完成了父親李克用的遺愿，一手奠定了后唐基業(yè)，而這一年的李存勖，還不到四十歲，正是年富力強(qiáng)的時(shí)候。
事業(yè)達(dá)到巔峰后卻失去目標(biāo)，在位后期基業(yè)幾乎毀于一旦
攻滅后梁之后，李存勖又消滅了前蜀政權(quán)，后唐實(shí)力一度達(dá)到巔峰。然而，當(dāng)時(shí)后唐雖然統(tǒng)一了中原地區(qū)，但距離統(tǒng)一天下顯然還有不少的距離，可令人沒(méi)有想到的是，李存勖卻在此時(shí)開(kāi)始志得意滿，結(jié)果導(dǎo)致在位后期基業(yè)幾乎毀于一旦。
在后唐統(tǒng)一中原地區(qū)后，南方雖然仍有大量割據(jù)政權(quán)，北方契丹威脅也仍然存在，但周邊威脅無(wú)疑大為減弱。于是，李存勖似乎是為了放松一直以來(lái)的緊張神經(jīng)，開(kāi)始將大量的精力投入到了戲曲工作，不僅喜歡聽(tīng)?wèi)?，甚至還自己編戲和表演。
正所謂“上有所好，下必甚焉”，皇帝既然對(duì)藝術(shù)工作表現(xiàn)出了如此濃厚的興趣，于是身邊便迅速聚集起了大量伶人，這些人不僅平日里陪著李存勖搞藝術(shù)創(chuàng)作，更是憑借李存勖的寵信，迅速參與到了朝政之中，例如伶人陳俊、儲(chǔ)德源便被任命為了刺史。
而憑借著李存勖的寵幸，伶人們不僅可以隨意出入宮禁，甚至對(duì)大臣進(jìn)行欺辱，而大臣們對(duì)此卻是敢怒而不敢言，有的為了升官發(fā)財(cái)甚至反過(guò)來(lái)巴結(jié)伶人，就連藩鎮(zhèn)節(jié)度使也爭(zhēng)相巴結(jié)送禮。伶人景進(jìn)更是憑借著李存勖的寵信，大肆進(jìn)獻(xiàn)讒言，導(dǎo)致朝政烏煙瘴氣。
與此同時(shí)，宦官勢(shì)力也開(kāi)始死灰復(fù)燃，為了防止地方武將的反叛，李存勖將前朝宦官集中于京師洛陽(yáng)，有的擔(dān)任諸司使，有的充作藩鎮(zhèn)監(jiān)軍，于是這些宦官們恃寵爭(zhēng)權(quán)，肆意干預(yù)軍政，凌慢將帥，使得各藩鎮(zhèn)皆憤怒不已。后來(lái)，宦官、伶人奉命到全國(guó)各地挑選美女充實(shí)后宮，竟然一次性掠走青年婦女三千人，連魏州軍營(yíng)兵士的家屬也難以幸免。
此外，皇后劉氏也在李存勖的默許下大肆干預(yù)朝政，而劉氏生性貪婪吝嗇，派人四處聚斂錢財(cái)，不僅派人利用權(quán)力經(jīng)商獲取私利，而且大肆收受賄賂，以至于降將袁象先、溫韜、張全義等都通過(guò)賄賂劉氏而得到重用。
皇后劉氏和李存勖雖然聚斂了大量錢財(cái)，但對(duì)部下卻極為吝嗇，同光四年（926年）時(shí)國(guó)內(nèi)饑荒，洛陽(yáng)府庫(kù)空竭，由于禁軍將士不發(fā)軍糧，很多家眷只能以野菜充饑，以致凍餓而死者無(wú)數(shù)，很多軍士甚至被迫典賣妻兒。值此軍心動(dòng)蕩之際，宰相率百官請(qǐng)求開(kāi)內(nèi)庫(kù)賑災(zāi)，但卻遭到劉氏的反對(duì)，不肯拿出絲毫錢財(cái)。
天子沉迷戲曲、伶人把持朝政，宦官禍亂地方、皇后肆意干政，這就是李存勖在位后期的境況，這導(dǎo)致朝中的文武大臣和地方藩鎮(zhèn)大員開(kāi)始離心離德，李存勖的統(tǒng)治開(kāi)始變得岌岌可危，原本蒸蒸日上的后唐基業(yè)，幾乎就此毀于一旦。
叛亂四起、禁軍兵變，李存勖被殺后僅有樂(lè)器陪葬
皇帝大權(quán)在握之后最怕什么，尤其是在五代十國(guó)這種亂世，毫無(wú)疑問(wèn)便是功勛將領(lǐng)的反叛，李存勖也不免如此，他對(duì)功臣宿將的猜忌同樣極為嚴(yán)重。不僅聽(tīng)信宦官讒言，誅殺了功勛卓著的大將郭崇韜，甚至還對(duì)后唐滅梁的第一功臣李嗣源動(dòng)了殺心。
李嗣源作為手握重兵，鎮(zhèn)守重鎮(zhèn)的大將，本想讓義子李從珂出任北京內(nèi)牙馬步都指揮使，從而就近照顧家里，誰(shuí)知李存勖卻大為惱怒，認(rèn)為這是李嗣源公然插手朝政，反而將李從珂貶為了突騎指揮使，遠(yuǎn)戍石門鎮(zhèn)，并多次駁回李嗣源的入朝請(qǐng)求，李嗣源入朝之后，李存勖又命朱守殷暗中監(jiān)視。
此外，河中節(jié)度使朱友謙及其部將史武等七人，也全部因郭崇韜之案受到牽連，慘遭誅殺滅族，就連睦王李存乂也因此被殺。同為滅蜀功臣的保義軍節(jié)度使康延孝，乃是朱友謙舊部出身，得知消息后，便以為郭崇韜、朱友謙復(fù)仇為名，自領(lǐng)西川節(jié)度使、三川制置使起兵反叛，雖然很快便兵敗身死，但也足以說(shuō)明當(dāng)時(shí)后唐統(tǒng)治已經(jīng)到了岌岌可危的地步。
功勛舊將慘遭屠戮，朝政被宦官、伶人把持，這種情況下，地方軍政大員或是野心勃勃，或是對(duì)朝廷徹底失望，或是為求自保，開(kāi)始紛紛生出異心，很快后唐各地便開(kāi)始頻繁爆發(fā)叛亂。
同光四年（926年）二月，魏博戍卒在貝州嘩變，推裨將趙在禮為首領(lǐng)，攻入魏州。之后，邢州、滄州也相繼發(fā)生兵變，河北大亂。在元行欽平叛失利后，李存勖本想親征，后經(jīng)勸阻不得不起用李嗣源，結(jié)果李嗣源在抵達(dá)魏州城下后，便因親兵的嘩變而轉(zhuǎn)投叛軍。
無(wú)奈之下，李存勖只得親自率軍東征，但李嗣源此時(shí)卻已經(jīng)得到了大批唐軍將領(lǐng)的擁戴，局勢(shì)已經(jīng)很難逆轉(zhuǎn)，李存勖無(wú)奈之下只得在行軍至萬(wàn)勝鎮(zhèn)后下令班師。為了保證軍心，李存勖不得不拿出財(cái)帛賞賜士卒，并許以厚賞，但將士們根本不領(lǐng)情，沿途便逃散過(guò)半。
此時(shí)，李存勖只剩征討川蜀的李繼岌軍團(tuán)還可一用，然而李繼岌卻因平定康延孝叛亂而耽誤了規(guī)程，無(wú)奈之下李存勖只得主動(dòng)向李繼岌靠攏，意圖在汜水關(guān)合兵后，再東進(jìn)征討李嗣源。
當(dāng)時(shí)，統(tǒng)率皇帝親衛(wèi)軍的乃是郭從謙，而郭從謙平日里便視郭崇韜為叔父，且是睦王李存乂的養(yǎng)子，結(jié)果郭崇韜和李存乂皆被李存勖所殺，因此郭從謙對(duì)李存勖早已不滿，眼見(jiàn)李存勖已經(jīng)落入眾叛親離的下場(chǎng)，隨即也發(fā)動(dòng)叛亂，率軍攻殺李存勖。
面對(duì)禁軍叛亂，李存勖親率宿衛(wèi)出戰(zhàn)，殺死數(shù)百亂軍，但終因寡不敵眾被流矢射中，在王全斌等十幾個(gè)人的拼死護(hù)送下，重傷的李存勖被扶進(jìn)絳霄殿，但不久便重傷死去，時(shí)年四十三歲。李存勖死后，只有伶人善友將樂(lè)器覆蓋在李存勖身上，縱火焚尸。一代英雄人物，終因自己的所作所為落得如此下場(chǎng)，令人可悲可嘆。