左宗棠，一個窮鄉僻壤的倒插門女婿，一個屢試不中的小舉人，幾年時間突然就發了跡，先是封疆大吏，后成晚清中興名臣，猛一看，他這逆襲之路確實有些不可思議。
但任何不可思議的奇跡，除了不可復制的天命機緣，還是可以找到一些“看得見摸得著”的具體成因的。
說左宗棠是大清第一炒作高手，有些狹隘了，但沒有“眾人劃槳開大船”，他確實也很難走出來。
下面咱們就來簡單聊聊他這艘大船，都有哪些牛人幫他劃過漿。
必須承認一點，天生狂傲的左宗棠的確是有奇才的，他3歲識字，4歲隨父前往長沙左氏宗祠內的學館開蒙，5歲讀孔孟，8歲習八股，11歲學書法，14歲參加童子試，15歲參加長沙府考試取得第一名，但山長為了照顧一位年老考生而降他為第二名。
但自道光十二年，20歲的左宗棠考中舉人后，他的科舉之路即愕然而止了，此后六年，他三次赴京會試，均不及第。因為一生的科舉功名僅僅是個舉人，死后他差點無緣“文襄”這個謚號。
常規下，沒有進士功名，創下再大功勛，也是不能享擁“文”字頭謚號的，是慈禧打破常規，給他加了“文襄”二字，從這個角度講，慈禧也算是左宗棠一生最后一個貴人，抬名之人。
在晚清，說到左宗棠的奇才，眾人必贊其出口成章、讓人信服的宏論。結合這個問題來說的話，這是左宗棠在卑微時自抬身價的大殺器。
稍熟悉左宗棠歷史的都知道，他在20歲上下的時候就跟晚清一大批牛人攀上了交情，有人覺得這一點太幸運了，而如果深究下來的話，你會發現，左宗棠其實是踩到了一個大風口。
這里說的大風口有兩個意思。一是他身處的時代正逢湖南大才集體崛起；二是他無形中打通了一個頂級的社交圈子。
18歲那年，左宗棠因為無與倫比的宏論，攀交上了回鄉丁憂的江蘇布政使賀長齡，因賀長齡對他異常推崇，進而他又引起了兩江總督陶澍的注意，更幸運的是，左宗棠進京趕考時又攀交上了陶澍的女婿，晚清另一中興名臣胡林翼。有胡林翼再次在老丈人面前推崇一番，陶澍對左宗棠的印象自然是又深了一層，又好了一倍。
在左宗棠的軼事中，有兩樁很有名，其中之一便是一副對聯征服兩江總督陶澍。
春殿語從容，廿載家山印心石在；
大江流日夜，八州子弟翹首公歸。
這副拍馬屁、展才華的聯子寫的固然才華橫溢，恰到好處，但說就是因為這兩句話徹底打動了陶澍，未免有些夸張，其實賀長齡、胡林翼此前不惜余力地引薦才是他們一見如故的關鍵。
當然，左宗棠的雄才具有征服人的魅力也不可或缺。
但就炒作這個說法，接下來發生的才是真正具有轟動效應了。
陶澍、賀長齡兩位東南大佬居然自降輩分、爭先恐后地要跟30歲上下、啥也不是的左宗棠攀親家。想象一下，一個名不見經傳的年輕人忽然成了湖南人領袖、東南第一封疆大吏的親家，東南官場中人會作何感想？
加之左宗棠又從來不知低調為何物，到處宣揚自己是當今諸葛亮，有這種種因素在，可以說左宗棠沒出山時，在官場他其實已經很出名了。
為左宗棠盛名做錦上添花事的還有一人，林則徐。左宗棠夜會林則徐便是他早期第二樁有名的軼事。
猛一看，依舊如此，為什么大名鼎鼎的林則徐如此看重鄉野左宗棠呢？
左宗棠名不虛傳是一方面，更重要的一點，林則徐也是陶澍圈子里的人，更具體的說，林則徐就是陶澍一手提拔起來的。
有這些頂級大佬有意無意地幫著“炒”，到太平天國打到湖南，湖南用人之際，左宗棠出山自然也就是水到渠成的事了。
有這，也就好理解兩任湖南巡撫張亮基、駱秉章為什么對左宗棠言聽計從了？一半是因為左宗棠的雄才，一半是因為左宗棠的名望、資歷。
以上還不是最精彩的，左宗棠的大名最終被炒到天下皆知，還要拜隨后發生的一樁事所賜。
照現在的說法，這是一次極其成功的危機公關。
左宗棠在湖南巡撫衙門做幕僚時，有一次，因狂傲的性子沒收住，居然把朝廷二品總兵樊燮給打了。這樊燮也是有后臺的人，他的后臺是誰呢？時刻在東南制衡東南漢臣的湖廣總督官文。
結果官文將一頂“劣幕”的帽子朝左宗棠頭上一扣，咸豐隨即大怒，揚言查實即可正法。
這是左宗棠一生中最兇險的時刻。
可嘆的是，此時的湖南人異常抱團，從京城的郭嵩燾到地方的胡林翼、曾國藩紛紛起來積極營救。
最終，郭嵩燾借潘祖蔭之手，以一句“天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”不僅救左宗棠于危難，更為左宗棠迎來了仕途的春天。
放肆打人，沒人頭落地，相反威名傳天下。
左宗棠發跡后，為了報答當初的”炒作“之恩，硬是給潘祖蔭送了件國寶青銅器。
這大概是左宗棠一生中送出去的最貴重禮物。
由此得到朝廷重用，得到曾國藩的提攜后，左宗棠的自我炒作依舊沒有停歇下來。
不過，他隨后的炒作手法頗有些上不得臺面。
他是怎么炒自己的呢？
只要有機會就撕咬、攻擊曾國藩。
完了，再高調地宣揚自己如何了得。
可即便如此，世人對左宗棠依舊厭惡不起來，因為他身上有一點是大家都佩服的。
他吹過的牛，他有本事實現，而且是超額實現。