襄陽之戰，宋軍雖損失不小，但仍擁有相當強大的力量；襄陽丟失，大宋雖失重地，但其仍然擁有相對完整的防御體系。
可是，僅3年，南宋就被滅了。
而在此之前，從1234年到1273年，將近40年間，蒙古軍雖占據相當優勢，卻仍然總體上與宋處于相持階段，無法打開局面。
那么，為何襄陽淪陷后，南宋就如此迅速敗亡呢？
襄樊之戰前，蒙古打不開局面
1234年，金滅亡后，蒙古軍主力北還，南宋趁機發起“端平入洛”，一舉收復三京（東京開封、西京洛陽、南京歸德）。
蒙古軍回過頭來，大敗宋軍，并隨即發起了攻宋戰爭。
窩闊臺兵分兩路，一路攻襄陽、漢陽，一路攻今四川。
開戰后，蒙古軍連戰連勝，攻占了襄陽、成都都要點，氣勢如虹。
然而，蒙古軍旋即遇到瓶頸。
四川方向，蒙古軍一度攻占成都，大掠四川腹地，“凡四川府州數十，殲其七、八”，但是，當蒙古軍主力因故北還后，宋軍在孟珙帶領下站穩腳跟并組織反擊，收復了一些地區，雙方在四川陷入長期僵持。
東線的情況也類似，蒙古軍一度攻占襄陽等地，但旋即宋軍也站穩腳跟，并收復了襄陽等地。
由于對宋作戰一時打不開局面，窩闊臺此后將重點調為向西亞等地擴張，大戰暫告一段落。
窩闊臺之后，蒙哥調整了伐宋戰略。
蒙哥集結一支機動部隊，從西面繞過宋軍占據的要點，直插在南宋西南立國的大理。他計劃在滅大理后，即可從南宋背后進攻，既可北上攻擊四川的宋軍，也可以東進鄂州，規避其不善水戰的弱點，不用水戰而突破長江，一舉滅宋。
在攻滅大理后，蒙哥認為大迂回已經完成，于1257年詔命諸王、諸將大舉攻宋，兵分三路攻宋。
其中，蒙哥親自統帥的攻四川作戰是作戰的重點。
然而，盡管蒙哥連續攻破嘉陵江沿岸山寨，卻對釣魚城一籌莫展，并最終死于釣魚城。
可以說，蒙古攻宋之戰，盡管取得不少勝利，攻取不少地方，但南宋的防御體系依然穩固，雙方仍然處于相持狀態。
蒙古軍的短板決定其成績
蒙古軍之所以長時間無法打開局面，是受其短板所限。
自南宋抗金立國以來，已經形成了完善、鞏固的防御體系。
西面則依托四川、重慶山地，東面則依托淮河、漢水，在長江以北構成防線。
蒙古騎兵天下無敵，但其水戰、山地作戰則不甚擅長。
蒙哥大迂回戰略想法雖然很好，確實能一定程度上規避其短板，但如果改變這兩個短板，無法從正面突破南宋的漢水、山地防線，僅靠云南方向過來的孤軍也打不開局面。
同時，蒙古軍雖善戰，但在中原等地始終缺乏足夠的治理手段，中原地區的生產秩序、統治秩序一直得不到恢復，大軍作戰，仍然常常要靠劫掠，難以支撐滅宋這樣的作戰。
要粉碎南宋成熟的防御體系，僅靠作戰上的創造性思維是不夠的，必須在政治建設、軍隊建設上實現突破，彌補短板，滅宋才可能。
因此，忽必烈即位后，在政治、經濟、軍隊各方面做出大刀闊斧的改革，以實現其滅“渾一天下”的企圖。
襄樊之戰的勝利，表明元軍（忽必烈已稱帝）已經改善了其短板，甚至實現了超越。
襄樊之戰的勝利，表明短板不再短
襄樊之戰，從1267年打到1273年，打了近7年。
圍城7年，而糧草不斷，這本身就表明元軍已經具備了強大的補給能力和成熟的補給系統，中原地區的生產、秩序已經得到恢復。
而圍攻襄陽的過程，也表明元軍的水戰、攻堅戰已經脫胎換骨。
襄樊之戰之初，除了降將劉整所部之外，蒙古軍的水軍不甚強，曾為宋軍所敗，蒙古軍需要施展計謀，假裝作榷場等手段構筑工事才可以阻擋宋軍船只。
蒙古軍“造船五千艘，日練水軍，雖雨不能出，亦畫地為船而習之，得練卒七萬”，水軍力量迅速發展起來。
在蒙古軍水陸協同下，宋軍盡遣宿將精兵也難以打破襄陽包圍圈。
此外，蒙古又從回回征發工匠，打造回回炮，使其攻堅能力大增。
最后，在回回炮的幫助下，蒙古軍攻破樊城，降服襄陽，取得大勝。
可以說，經過襄陽圍困戰，元軍的補給力量、水軍力量、攻堅力量都得到了前所未有的增強，為滅宋在物質上做好了準備。
實力仍存的宋軍
當然，僅就物質力量而言，襄樊失守后，南宋也依然擁有較強的實力。
襄樊之戰雖被認為是元與南宋的一次戰略決戰。但總體上是圍城阻援戰，雖消滅了襄樊的呂文煥集團，但對宋軍大量援軍殺傷有限，南宋仍然擁有七十萬左右的軍隊。
襄樊失守后，南宋的京湖制置使汪立信上書，指出：南宋仍有兵七十余萬，淘汰20%，還有50多萬人，如果改變“守內虛外”的做法，集精兵于前沿，仍然足以為守。
就地緣而言，襄樊雖為中路門戶，但襄樊之后，南宋在漢水仍擁有郢州、陽邏堡等處，僅在郢州就有十余萬精兵，可以阻遏蒙古軍由漢水進入長江，另又有完善的長江防線。而西線的四川戰場，蒙古軍依然無法突破。
可以說，此時的南宋，其形勢遠好于三國后期的吳，雖無力北伐，但仍有可以自保，長期相持。
因此，要滅宋，僅靠物質力量不夠，仍需要指揮官的軍事才能。
伯顏的杰出軍事才能
伯顏的軍事才能，無疑是迅速滅宋的重要保障。
伯顏南下時，宋軍在郢州有精兵十余萬，依險而守，阻遏蒙古軍進入漢水。
如果以常規手段，郢州之戰恐怕又是一場曠日持久之戰，久拖不決。
伯顏、阿術探知小溪可通漢水，遂繞過郢州，直入漢水。
伯顏指出：大軍的目標是迅速渡過長江，直搗南宋中心地區，不能為攻城拔地延誤進軍速度。
在繞過郢州，抵達陽邏堡后，伯顏又故技重施，作勢圍攻漢陽，實際通過沙蕪進入長江。
在連續繞過敵軍堅固陣地后，蒙古軍在江中與宋水軍展開激戰，一舉擊敗宋軍，宋守江軍隊“數十萬眾，死傷幾盡”。
同時，伯顏執行忽必烈“為吾曹彬”的指示，以寬仁手段善待降將，以此瓦解宋軍。
呂文煥集團在南宋關系極多，投靠元軍后，對南宋軍展開招降工作，南宋各地將領多聞風而向，土崩瓦解。
此后，在丁家洲，面對膽氣已失的賈似道、孫虎臣，伯顏以左、右翼騎兵夾江而進，以為巨炮轟宋陣制造混亂，賈似道等人拋棄軍隊，宋水陸軍主力稀里糊涂就被嚇得喪失幾盡。
在焦山，面對張世杰的哀兵之勢，伯顏一眼看出“可燒而走之”，在火攻之下，伯顏只以極小的代價就消滅了南宋軍最后的有生力量。
連戰連進后，宋太后、皇帝投降，南宋滅亡。
可以說，伯顏滅宋過程中，任何一戰都可單獨成為一段經典，伯顏連續施展謀略，針對不同敵人采取不同戰法，以摧枯拉朽之勢消滅了原本實力尚存的南宋軍。
自取敗亡的宋
蒙古人打得好是一回事，但弱非南宋自取滅亡，元軍未必會如此順利。
在此前的宋蒙戰爭中，以孟珙、余玠為代表，宋軍涌現了不少杰出將領，都曾給蒙古人吃下苦頭。
不過，賈似道實行“打算法”，使許多有才能的將領被排擠、迫害，有的如高達退居二線，有的如劉整干脆投靠了元軍。
襄樊之戰時，呂文德、呂文煥煥雖不及對手，但還算能與元軍過上幾個回合。
襄樊之戰后的元滅宋過程中，宋軍雖不乏文天祥、張世杰等赤心為國的忠義之人，但確實沒有足以與伯顏相當的良將。
兩場決定性會戰。
丁家洲之戰開戰前，宋軍高級將領夏貴遞紙條給賈似道：“宋歷三百三十年”，未戰即有敗亡之心，還打什么仗呢？
結果，賈似道、孫虎臣等人棄軍而走，宋軍水陸主力稀里糊涂報銷。
焦山之戰，張世杰以鐵鏈聯船，被伯顏看出破綻，一舉擊敗。
更可恨的是，后來的崖山之戰，張世杰等人不吸取教訓，再次以鐵鏈連鎖，又為敵軍所燒。
被別人抓住漏洞，可能是別人厲害，但同一個錯誤犯兩次，只能說是自己不行了。
宋猜忌武將，直到亡國前還堅持“守內遽外”的策略，防范武將、士兵，而把希望寄托于賈似道等人身上，焉能不敗？
盡管元人在滅宋之戰中組織得很出色，但宋的迅速滅亡，個人以為60%以上是宋自取滅亡。
南宋滅亡前的最后時刻，宋廷遣使議和：愿歲貢銀25萬兩，帛25萬匹。
自北宋以來，朝廷一直以防范武將為重點，對外委曲求全。
到最后，連委曲求全的資本都沒有了！
南宋自南遷以來，打造了依托長江-漢水-淮河及四川為依托的防御體系。
這個防御體系十分牢固，而蒙古軍水戰、攻堅戰、補給能力都存在短板，而這些物質上的短板很難依靠單純的創造性指揮克服（如蒙哥“斡腹”之策），因此對宋戰爭久拖不決，遲遲沒有進展。
忽必烈稱帝后，安定中原，使生產得到恢復，補給能力得到增強；打造船只，水軍逐漸成熟；引進西域等地先進技術，使其攻堅、以岸制江能力得以增強。
在物質條件成熟后，伯顏以其杰出將略，加速了戰爭進程。
他未過早陷入久拖不決的前沿圍攻戰，而是巧妙用兵，迅速突入長江，在相對有利位置擊敗宋軍江防部隊，一舉粉碎南宋江防體系。
其后，伯顏針對敵情，或以虛張聲勢之法，動搖敵指揮官，或以火攻之法，迅速擊破忠誠卻缺乏經驗的宋軍，皆是四兩撥千斤，連續作戰，輕松殲滅了宋軍精銳，并一舉滅宋。
而反觀南宋，則確實到了該付出代價的時候了。
自北宋以來，宋對內壓制武將，對外委曲求全。到南宋末年，良將已被賈似道“打算法”清算，兵馬多而無良將，糧草多而統籌。
武將有將才，卻或無容身之地或已心灰意冷；士大夫空有報國之心，卻缺乏陣戰經驗。
襄樊丟失后南宋的迅速滅亡，與其說是丟失要點，損失部分精銳的結果，不如說是宋長期國策弊端的總爆發。
宋國策的弊端，已經到了由量變到質變，引發總崩潰的時候了。