左宗棠和曾國藩,不僅不是死對頭,曾經還是很重要的戰友。但是因為處事風格的差異,使得兩人逐漸分道揚鑣。
曾國藩在平定太平軍的過程中,逐漸暴露出來的問題,使得左宗棠越來越看不上他。尤其是他在功成身退以后的表現,更讓左宗棠覺得曾國藩是個上不了臺面的人。
個個都在夸曾國藩有多牛,可是平定太平軍的時候,曾國藩可是多次要跳河自殺。而且除了這件事,我們實在是找不出,曾國藩還做過什么類似的大事兒。為什么?因為曾國藩強烈懂得什么叫做明哲保身。
哪怕自己有能力,哪怕自己看到了大清朝的危機。但是為了自己的個人安危和利益,我就是不出山,我把兵權都交出去,我看誰還來找我麻煩,這就是曾國藩后期的想法。
左宗棠跟曾國藩恰好相反。他也明白明哲保身的重要性。但是那個時候是明哲保身的時候嗎?如果天下太平,沒人欺負咱們,那的確該功成身退。可是那個時候,到處都是列強在欺負我們,你作為一個有能力的人,光顧著你們家族的榮耀,就不愿意站出來了?因此左宗棠十分看不上曾國藩。

曾國藩明哲保身,左宗棠挺身而出。
在平定太平天國以后,曾國藩功成身退。他擔心自己的權力過大,會引起慈禧太后等統治集團們的猜忌,所以自行解散了湘軍,自己也成了手無兵權之人。
后來不管是出任什么總督,哪里有他帶領湘軍的時候權力大呢?當年他可是取代了太平軍,成為了南方乃至天下最強大的軍閥。
所以說慈禧太后放松了對曾國藩的警惕,也沒有追究很多事情。比如說他弟弟曾國荃,在打下安慶后濫殺無辜,在打下南京以后,居然說洪秀全的國庫是空的。
背地里曾國荃卻讓大量湘軍,從前線將財寶源源不斷地運回湖南老家。要換成其他人,慈禧太后早就收拾他們了,可那是曾國荃,是曾國藩的親弟弟。
人家都把足以推翻你王朝的軍隊給解散了,都把這么大的權力交還給你們了,你還不能讓他們殺幾個人?還不能讓他們貪點財?這就是曾國藩保住家族命運的一種辦法。

可是失去兵權的曾國藩和曾國荃,其實在清朝官場上的作用就相當小了。此后他們雖然到處做總督,卻沒有干出多大的事情來,可以說是屈才了,畢竟有那么多列強要對付,而他們又是帶兵多年的統帥。
反觀左宗棠就不一樣了,人們俗稱他所帶領的軍隊叫做楚軍。其實也就是湘軍的一部分,只不過是左宗棠的嫡系人馬。
在平定太平天國以后,左宗棠和李鴻章都沒有放棄手里的兵權。但是兩個人的目的是完全相反的,李鴻章手握淮軍兵權,那是為了在政治上不斷往上爬。可左宗棠手握楚軍兵權,是真的擔憂國家民族的未來。

左宗棠南征北戰,后半生從未休息過。
左宗棠挺身而出以后,先擔任了福州船政大臣,在這里督辦南洋事務,也就是造輪船。可事情剛開了個頭,慈禧那邊就急忙將他調往了陜甘地區。
為什么?因為這地方陸續出現的少數民族起義和捻軍起義,已經到了無法控制的地步了。當時的清王朝,可謂是內憂外患,而且還偏偏沒幾個能打仗的人。
十一月,宗棠進駐平涼。九年,松山陣歿,以其兄子錦棠代之,戰屢捷,而中路、南路軍亦所向有功,陜回受撫者數千人。及奪秦壩關,化隆益窘,詣軍門乞降,誅之,夷其城堡。遷甘回固原、平涼,陜回化平,而編管鈐束之,寧、靈悉定。---《清史稿》
此后左宗棠和李鴻章都在戰場上,與捻軍作戰。捻軍一分為二,一部分在西北,是左宗棠對付的對象。在西北除了捻軍,還有陜甘少數民族起義。

這地方的人,當年可都是十分彪悍的。西涼馬超、秦帝國等等全都是從這兒發源出來的,所以說這些戰爭很不好打。
如果左宗棠也學習曾國藩,為了自己家族的未來,撈點錢就退休的話,那這些捻軍和少數民族起義誰來鎮壓?沒人搞得定。就算李鴻章搞得定,他雙拳難敵四手,分身乏術啊!
左宗棠平定了這些起義以后,發現我們的新疆地區,已經被外來力量阿古柏集團給占了,他還在這里建立了所謂的洪福汗國。
于是年近古稀的左宗棠,再次出兵新疆,順帶著就把阿古柏集團給平定了。收復新疆以后,左宗棠又匆忙南下,指揮在越南的中法戰爭。
戰爭的確取得了勝利,可就在勝利傳來的同時,李鴻章卻手一抖,跟法國人簽訂了不平等的條約,氣得左宗棠一口鮮血吐了出來,從此一病不起,不久便去世了。他做夢也沒想到,賣國能賣出這種新花樣。

個人認為,左宗棠對民族的貢獻,是曾國藩比不上的。
曾國藩最大的貢獻,那就是平定太平天國。可是說到底這是內部戰爭,不管是清朝得天下,還是太平軍得天下,都是咱們的家務事。
可是新疆的阿古柏就不同了,當時的新疆同時被英國人和俄國人給盯上了。阿古柏正是得到了英國人的支持,才敢在這里橫行霸道。
宗棠奏曰:“自俄踞伊犁,蠶食不已,新疆乃有日蹙百里之勢。俄視伊犁為外府,及我索地,則索償盧布五百萬元。是俄還伊犁,於俄無損,我得伊犁,僅一荒郊。今崇厚又議畀俄陬爾果斯河及帖克斯河,是劃伊犁西南之地歸俄也。武事不競之秋,有割地求和者矣。”---《清史稿》
清廷當時心亂如麻,李鴻章表示新疆這種地廣人稀的地方,應該放棄。國家經費就應該都交給他來造輪船。
結果遭到了左宗棠的強烈反對,左宗棠高瞻遠矚,又曾經得到過林則徐的指點,他對新疆,那是念念不忘的。
為此左宗棠堅決表示要收復新疆,年近70歲的左宗棠抬棺入新疆,期間老婆兒子相繼去世,他都沒工夫回去看一眼。最終擊敗了阿古柏,收復了新疆。同時逼走了賴在伊犁不走的俄國人,可惜談判桌上,曾國藩的兒子曾紀澤依舊沒能挽回霍爾果斯河以西的地盤。
這件事可就太偉大了,鄭成功收復了臺灣,被我們傳頌了幾百年。新疆是多少個臺灣的面積呢?他對中華民族的貢獻,幾乎是永垂不朽的。

總結:大將籌邊尚未還,湖湘子弟滿天山。新栽楊柳三千里,引得春風渡玉關。
左公柳至今依舊在新疆那片土地上屹立不倒地生長著,那就是左宗棠建立如此赫赫戰功最有利的證據。
收復新疆,對挽救清王朝,似乎沒什么太大的作用。可是對咱們中華民族領土的完整,卻有著無法磨滅的貢獻。這一點,是曾國藩能夠相比的嗎?
左宗棠知道曾國藩的才華,可惜了曾國藩的才華。他非常希望曾國藩能夠站出來繼續壯大自己的民族,可惜他卻為了自己家族的利益,放棄了這個機會。我們不能說曾國藩做錯了,這是正常人的選擇,但是可以看得出,兩人不是一路人。
參考資料:《清史稿》