想在戰亂時代拉起一支隊伍，首先你得有足夠的錢。軍械鎧甲要錢，馬匹鞍轡要錢，糧食物資都需要錢。任何一支隊伍，都少不了金錢的支撐。沒錢沒糧，誰愿意提著腦袋跟你干。在沒糧沒錢的情況下，即便給你一支隊伍，你照樣留不住，最終還是會一拍即散。
最直觀的例子就是曹操。因為早期的曹操，也沒什么錢。由于曹嵩的落馬，家道中落，曹操起兵非常困難。得陳留衛茲的資助，拉起了幾千人馬的隊伍。
后來討伐董卓，由于眾諸侯不肯出力，曹操獨自領兵去追擊董卓，遭到卓將徐榮的埋伏，幾千兵馬幾乎全軍覆沒。
于是與夏侯惇到揚州募兵，這時候曹老板是典型的窮光蛋，沒人愿意追隨他，一個兵也沒有募到。
好在他人際關系還不錯。揚州刺史陳溫，以及丹陽太守周昕，送給了曹操四千兵馬。結果如何？這四千兵馬集體反叛，沒人愿意跟著曹操干。
這就是我們前邊說的，你沒錢沒糧，給你一支隊伍，你也養不活。經濟基礎是拉起一支隊伍最重要的因素。
劉備雖然貴為漢皇后裔，家道卻早已中落。早期甚至以織席販履維持生計。沒錢，沒地，沒礦，也沒有固定的經濟來源，是個十足的窮光蛋，他的軍費從何而來？
具體有以下幾種方式:
第一、靠富商支助
1、富商張士平、蘇雙的支持
劉備的第一次募兵，是黃巾四起的時代。當時朝廷在涿郡一帶張掛榜文，招募天下的有志之士共破黃巾。劉備有心為國出力，無奈沒有經濟基礎，無法拉起一支隊伍。富商張士平、蘇雙為他的志氣所感，資給了他很多金財。
就這樣，劉備拉起了他的第一支隊伍……
2、富商糜竺的入股
糜竺原本是徐州富商，后被徐州牧陶謙辟為別駕從事。陶謙死后，糜竺全力支持劉備。奉陶謙遺命，尊劉備為徐州牧。劉備的成功，很大程度上離不開糜竺的支持。
糜竺的先祖世代經營墾殖，糜竺是徐州的第一富商，養有食客、仆童近萬人，固定資產已經過億。在劉備政權極度不穩定的時候，集團的經濟來源，大多都來自于糜竺。
換句話說，若沒有糜竺的支持，劉備的路會難走很多。所以在糜竺的有生之年中，他在劉備集團中的地位很高，甚至在諸葛亮之上，排在眾臣之最。
第二、以大漢皇叔的名義，游離于眾諸侯之間，借眾諸侯之力發育自己的實力。
后來劉備投靠了公孫瓚。這段時間內，客居在公孫瓚處。軍費問題不需要劉備擔心。臨走之前，他還拐跑了公孫瓚的一隊軍馬。
然而！他脫離公孫瓚之后，馬上就寄投了徐州陶謙。軍費問題仍然不需要劉備擔心。陶謙死后，劉備提領徐州。
呂布搶了徐州后，劉備又依附于呂布，呂布讓他駐扎在小沛，供給一切錢糧物資。這段時間內，劉備發展了不少的兵力。
被呂布擊敗后，劉備又投靠了曹操。曹操讓他去堵截袁術，劉備趁機拐跑了曹操的幾萬兵馬以及一座徐州城。
后被曹操擊敗，劉備投靠了袁紹，并招攬了名將趙云。借用袁紹的資源，趁機發育自己的實力。拉起了一支隊伍。
劉備瞅準時機，脫離了袁紹，得黃巾舊部劉辟支持，割據于汝南一帶。后被曹操擊敗，轉投于劉表。在荊州期間，物質錢糧問題仍然不需要劉備擔心。
之后又投靠孫權，在孫權的聯合抗擊下，曹老板兵敗赤壁。考慮到制衡曹操，孫權將荊州借給了劉備。
從此！劉備就有了自己的穩定收入。
第三、各州郡縣的賦稅
長期游離于諸侯之間，或者單靠富商支持，畢竟不是長久之計。從古至今，稅收才是軍隊開支的主要來源。
劉備先后占據了徐州、汝南、小沛等城池，這些城區的稅收，足以養活他的一支軍隊，甚至有多余的錢糧，供給他招兵買馬。
東吳答應借荊州之后，劉備擁有了一塊穩固的地盤。而且是一州之地，稅收數額龐大，一切的軍費開支都不成問題。劉氏政權漸漸得以穩固。
奪取益州之后，劉備坐擁二州之地，加之益州國庫富足，又發了一筆小洋財，他成了名副其實的有錢人。
蜀中殷盛豐樂，先主置酒大饗士卒，取蜀城中金銀分賜將士。——參考，《三國志·先主傳》
單從他對關羽、張飛等功臣的賞賜來看，絕對的大手筆。
益州既平，賜諸葛亮、法正、飛及關羽金各五百斤，銀千斤，錢五千萬，錦千匹，其馀頒賜各有差?！獏⒖?，《三國志·張飛傳》
如今的劉備，已經從之前的一無所有，搖身一變，變成了真土豪。有錢有地，有糧有兵，足可與曹、孫兩家爭雄。