陸榮廷主桂時(shí)期，桂軍便已經(jīng)將手伸到了粵境，控制了粵省。
后來，局勢(shì)一變，陸榮廷被驅(qū)逐出了廣東，勢(shì)力縮回了廣西，李宗仁、白崇禧和黃紹竑三人在陸榮廷的步步緊逼之下，掀起了“倒陸”風(fēng)波，先后打垮了陸榮廷和沈鴻英這兩個(gè)舊桂系軍閥頭頭，從而成為了新桂系的頭頭。
李、白、黃當(dāng)時(shí)只是三個(gè)三十出頭的年輕人，不可謂不意氣風(fēng)發(fā)，他們?cè)谌〈岁憽⑸蛑螅矝]有停下自己的腳步，而是選擇了銳意進(jìn)取。
也正因?yàn)樗麄內(nèi)说匿J意進(jìn)取，和蔣結(jié)下了梁子，因?yàn)槭Y是他們進(jìn)取的途中最大的一塊絆腳石。
如果搬不開蔣這塊絆腳石的話，他們便只能停止腳步。
當(dāng)然，他們?cè)诨I謀如何搬開蔣這塊絆腳石的過程中，也沒有罔顧大局，在蔣發(fā)起北伐之后，桂系也予以了絕對(duì)的支持，桂軍更是一路打到了山海關(guān)，白崇禧也因?yàn)樵诒狈ブ械某錾憩F(xiàn)被譽(yù)為“北伐第一人”。
這份功勞，蔣即便和桂系有所不和，但還是承認(rèn)的，他也曾試圖拉攏過白崇禧，只是白崇禧不為所動(dòng)。
桂系第七軍在北伐戰(zhàn)場(chǎng)上屢立軍功，從打吳佩孚到打?qū)O傳芳，第七軍可以說沒有落下任何一場(chǎng)重要的戰(zhàn)役，第七軍雖然在江西戰(zhàn)場(chǎng)上折損了三分之一的下級(jí)軍官，卻打得孫傳芳部十余萬精銳之師滿地找牙，第七軍也因此被譽(yù)為“鋼軍”！
李、白、黃三人之所以有取蔣而代之的政治野心，底氣便來自于在戰(zhàn)場(chǎng)上打得敵軍不敢喘氣的第七軍，便來自于由第七軍作為底子發(fā)展而來的桂軍。
“李白”第一次和蔣掰手腕是在1927年，當(dāng)然了，這一次并不是只有桂系一方要擠兌蔣，還有汪精衛(wèi)、馮玉祥和閻錫山等幾方勢(shì)力也在試圖打擊蔣，被蔣視為心腹的何應(yīng)欽在看到這么多勢(shì)力一起對(duì)付蔣之后更是“背叛”了蔣。
所以，蔣最終不得不通電下野。
這一次，桂系“李白”取勝，“李白”之所以敢這么對(duì)付蔣，敢把蔣拉下馬，還讓蔣如此投鼠忌器，原因便在于忌憚“李白”手里握著的桂軍。
正是因?yàn)楣疖娮銐驈?qiáng)，李宗仁才能一步一步地走上高位，才能夠有能力和蔣掰手腕，才有資格謀奪蔣的位置。
也正是因?yàn)楣疖娮銐驈?qiáng)，李宗仁和桂系才能一直屹立不倒，即便幾次三番得罪蔣，蔣也奈何不了他。
李宗仁曾經(jīng)和孫科爭(zhēng)奪副總統(tǒng)一職，可是，孫科雖然在背后得到了蔣的支持，最終卻還是輸給了李，這是為什么？
“李白”在1949年為什么能逼迫蔣再一次下野，然后由李宗仁坐上“代總統(tǒng)”的寶座？
原因始終是因?yàn)槔钭谌适治展疖姟?/p>
民國(guó)時(shí)期，一個(gè)人的政治地位的高低便來自于他手里有多少槍，手里的槍越多，政治地位自然越高！
蔣又不傻，如果桂軍不行的話，他早將“李白”生吃活吞了，然后收編桂軍了，哪還容得下他們?cè)谧约貉矍盎问帲瑫r(shí)不時(shí)給自己上眼藥水？馮玉祥被將打趴了，閻錫山被將打怕了，可是唯獨(dú)對(duì)于最想吃掉的桂系“李白”，蔣是真的拿他們沒辦法。
從這一點(diǎn)來說，除了蔣系之外，桂系軍閥可以說是當(dāng)時(shí)最強(qiáng)的軍閥了，桂軍也是除了蔣的所謂嫡系中央軍之外，最強(qiáng)的地方軍，或者說“雜牌軍”當(dāng)屬桂軍。
可是，有一點(diǎn)卻很奇怪，從臺(tái)兒莊戰(zhàn)役這一經(jīng)典戰(zhàn)役之后，桂軍便幾乎再也沒有打過一場(chǎng)足以影響全局的經(jīng)典戰(zhàn)役，這到底是怎么回事？難道桂軍已經(jīng)不堪用了？
當(dāng)然不是。
這事說到底還是得從臺(tái)兒莊戰(zhàn)役說起，當(dāng)時(shí)李宗仁出任第五戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官，統(tǒng)一指揮第三戰(zhàn)區(qū)所屬部隊(duì)打徐州會(huì)戰(zhàn)，孫連仲的第二集團(tuán)軍和湯恩伯的第二十軍團(tuán)被劃給了李宗仁的第五戰(zhàn)區(qū)。
湯恩伯是誰？蔣的心腹愛將，曾經(jīng)紅得發(fā)紫。
李宗仁原本已經(jīng)定好了戰(zhàn)略，先讓湯恩伯在津浦線放開一個(gè)口子，放敵軍進(jìn)入他所布置的網(wǎng)中，待敵軍深入之后，再由湯恩伯迅速南下圍殲敵軍。
可是，當(dāng)時(shí)湯恩伯耍下小心思，也不知道是不是蔣的意思，日軍南下之后，李宗仁的壓力很大，特別是孫連仲打得很苦，所以李宗仁命令湯恩伯軍團(tuán)迅速南下夾擊敵軍，湯卻說什么也不肯南下，只是推脫說時(shí)機(jī)沒到。
眼看孫部也快抵擋不住了，湯恩伯仍然拖三拉四，氣得李宗仁說了一句：“如再不聽軍令，致誤戎機(jī)，當(dāng)照韓復(fù)榘的前例嚴(yán)辦。”
湯恩伯知道李宗仁真的生氣了，這才率軍南下，從側(cè)翼打了日軍一個(gè)措手不及，隨后取得了臺(tái)兒莊戰(zhàn)役的勝利。
經(jīng)此一事，李宗仁也聞到了不同尋常的味道——蔣或許是在故意借機(jī)消耗桂軍！
所以，李宗仁和桂系后來便采取了更保守的方式，說白了便是盡可能地保住自己的實(shí)力，連桂軍當(dāng)中最為精銳的第七軍也被拉到了大別山“保護(hù)”了起來。
這也是明明在北伐時(shí)期打得孫傳芳膽寒、讓蔣投鼠忌器的赫赫“鋼軍”第七軍在抗戰(zhàn)時(shí)期沒有大放異彩的原因。
蔣的排除異己可以說間接導(dǎo)致了桂軍在抗日戰(zhàn)場(chǎng)上的“戰(zhàn)略性收縮”，當(dāng)然這并不是說桂軍不打了，相反桂軍仍然一直活躍在抗日戰(zhàn)場(chǎng)上，只是再?zèng)]有打出自己的威名。
此外，桂軍的“戰(zhàn)略性收縮”也絕不代表桂軍戰(zhàn)斗力已經(jīng)不行了，否則的話，蔣在抗戰(zhàn)勝利后收拾了“云南王”龍?jiān)疲瑓s不敢明著打桂系的主意，后來還被“李白”給擠下臺(tái)了？
原因仍然是蔣在忌憚桂軍的實(shí)力。
也有人說桂軍打個(gè)桂林保衛(wèi)戰(zhàn)，只打了13天便讓桂林淪陷，可見桂軍戰(zhàn)斗力真不行，可是別忘了，中央軍打的南京保衛(wèi)戰(zhàn)不也只是守了13天？
雖說桂林地勢(shì)易守難攻，可是城防力量卻遠(yuǎn)不及南京保衛(wèi)戰(zhàn)中的中央軍，更不用說桂軍在武器裝備上的劣勢(shì)了，桂林保衛(wèi)戰(zhàn)即便是中央軍來打也一樣是一個(gè)敗字。
總之，桂軍的實(shí)力放在當(dāng)時(shí)可以說僅次于蔣的嫡系部隊(duì)。