張無忌和趙敏隱居蝴蝶谷，偶然間發(fā)現(xiàn)“北冥神功”和“化功大法”殘卷，張無忌一時(shí)心血來潮，竟從兩本殘卷中推演出一種吸人內(nèi)力為己有的功法，名為“吸星大法”。不過，張無忌認(rèn)為該功法有很大缺陷，將其束之高閣。
隱居兩年后，元朝大勢(shì)已去，趙敏憂心忡忡，夜間經(jīng)常夢(mèng)到父兄慘死的場(chǎng)景，于是竟趁張無忌不注意，偷偷修煉“吸星大法”，并趁外出時(shí)吸人內(nèi)力。一日，趙敏練功時(shí)走火入魔，幸得張無忌以深厚內(nèi)功為她疏導(dǎo)真氣，方保無虞。
事后，趙敏向張無忌坦承冒險(xiǎn)練功的原由。張無忌聽后，攜趙敏重出江湖，專找一些大奸大惡之輩，吸其內(nèi)力。同時(shí)，他還指導(dǎo)趙敏修煉“九陰真經(jīng)”上的武功，使她在短短三年之內(nèi)，便臻至絕頂高手境界。
不久后，常遇春率軍攻破大都，汝陽(yáng)王被擒。為此，張無忌和趙敏夜入皇宮，逼朱元璋簽訂城下之盟。一是放了汝陽(yáng)王，二是不再追殺明教舊人。作為交換，朱元璋保得性命，明教也改組為日月神教，北遷燕地，幫助大明抵抗蒙古人。
事了后，張無忌和趙敏帶著汝陽(yáng)王去了蒙古大漠隱居。臨行前，張無忌將“吸星大法”交與武功淵博的范遙，希望他可將其進(jìn)一步完善，作為日月神教的一個(gè)生存保障。
隱居蝶谷
張無忌中了朱元璋的離間計(jì)，意興闌珊，索性寫信將教主之位傳予楊逍，和趙敏退隱山林。
張無忌想起自己幼時(shí)身中“玄冥神掌”之毒，四處救治無門。就在絕望之際，常遇春將他帶到了蝴蝶谷，找“蝶谷醫(yī)仙”胡青牛醫(yī)治。胡青牛雖沒徹底治好張無忌，卻成功讓他延長(zhǎng)了數(shù)年壽命，還把一身醫(yī)術(shù)傾囊相授。若非胡青牛，張無忌早已死在寒毒之下，根本沒機(jī)會(huì)學(xué)到“九陽(yáng)神功”，更別說后來的一系列奇遇了。
蝴蝶谷風(fēng)景秀麗，但畢竟地處滁州大山深處，自“醫(yī)仙”胡青牛一死，便漸漸無人問津，正是一個(gè)隱居的好去處。張無忌把自己的這個(gè)想法跟趙敏一說，趙敏馬上就說，早就想去蝴蝶谷了，看看你幼時(shí)生活過的地方。對(duì)了，殷離就是在那里咬了你一口吧？張無忌微笑道，我不是也給你咬了一口么？還是你咬得更深些。
濠州到滁州，行程八百余里，張無忌和趙敏既有退隱之意，便不那么匆忙，因此用了二十余日，才到了蝴蝶谷。兩人拜祭完胡青牛和王難姑，又用了三五日時(shí)間，將破敗的草廬修繕一新。趙敏收拾書房時(shí)，將所有的醫(yī)書都拭去灰塵，擺放整齊。在整理過程中，一不小心將幾本書碰落到了地上。她俯身?yè)炱穑瑢⑺鼈円灰环呕貢堋：鋈恍闹幸粍?dòng)，又從中抽出一本冊(cè)子來，上面赫然寫著：北冥神功，化功大法。
江湖往事
趙敏翻開冊(cè)子，第一頁(yè)和第二頁(yè)寫的是一段故事。故事講的是：宋哲宗年間，逍遙派掌門虛竹子在少林大戰(zhàn)星宿老怪丁春秋。后者大敗后，被囚禁在少林寺感化院，星宿派舉派加入逍遙派。原星宿派弟子中，有一人號(hào)為“凌云子”，生性善良。雖跟丁春秋學(xué)了一身毒功，卻從未以此害人。加入逍遙派后，凌云子做事勤勉，與人為善，漸漸得到虛竹子的信任。
后來，虛竹子見凌云子精通毒理，說毒、藥自有相通之處，便讓凌云子拜了“閻王敵”薛慕華為師，學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)。二十年后，薛慕華病逝，凌云子繼承了“閻王敵”之名，且因?yàn)樗ㄓ枚荆栽谥尾【热朔矫妫咽乔喑鲇谒{(lán)。不過，凌云子雖然醫(yī)毒雙絕，但內(nèi)心深處，仍想成為一名叱咤風(fēng)云的武林高手，為此也曾勤練武功，但限于天資，成就泛泛。
又過了十幾年，一日夜里，有數(shù)名盜賊趁虛竹子不在，偷偷潛入靈鷲宮，盜走數(shù)門武功秘笈。凌云子見后，緊緊跟著其中一名賊人不放。結(jié)果那盜賊一不小心，竟跑到了懸崖邊上。凌云子步步緊逼，盜賊一邊后退，一邊求凌云子放過自己，不想腳下一滑，向深淵滑落。就在千鈞一發(fā)之際，凌云子抓住了他的左手，暫時(shí)止住了下墜之勢(shì)。
盜賊大呼救命，凌云子則趁機(jī)讓他把武功秘笈交還。盜賊無奈之下，右手從懷中掏出兩本冊(cè)子，但在遞給凌云子的時(shí)候，心中又猶豫了。凌云子想拿回兩本冊(cè)子，但想不到對(duì)方抓得很緊，用力之下，兩本冊(cè)子被他們撕成了四半。而冊(cè)子被撕壞的同時(shí)，盜賊又忽然多了一股下墜之力，導(dǎo)致凌云子另一只手再也抓不住盜賊的手，使盜賊就此墜下了萬丈深淵。
凌云子呆呆地看著盜賊在自己面前消失，半晌后才回了靈鷲宮。他本想歸還兩本秘笈，但轉(zhuǎn)念一想，這兩本秘笈正是門人苦求不得的神功，自己說不定可憑此成為一代高手，便悄悄留了下來。第二日，凌云子覺得留在靈鷲宮，難免有一天會(huì)被人發(fā)現(xiàn)，便留下一封信，說自己有意行走江湖，懸壺濟(jì)世，然后離開了靈鷲宮。
凌云子找了一個(gè)荒僻的山谷，準(zhǔn)備修煉“北冥神功”。但他很快就發(fā)現(xiàn)，由于秘笈被撕了三分之一左右，根本無法修煉。接著，他退而求其次，翻出“化功大法”，卻發(fā)現(xiàn)比“北冥神功”還要損壞得厲害。而以他的資質(zhì)，也根本沒有可能從這兩本殘缺的功法中，推演出一門完整的功法。最后，凌云子甚至想到，就算一本完整的秘笈放在面前，自己也未必能夠練成。不然的話，當(dāng)初他求虛竹子傳授神功，虛竹子也不會(huì)說他根本不是那塊材料。
于是，在反復(fù)琢磨了三個(gè)月后，凌云子終于放棄了修煉秘笈的想法，開始真的行醫(yī)天下。至于那兩本秘笈，凌云子將它們保存了起來，希望他的后人或弟子中會(huì)出現(xiàn)一個(gè)武學(xué)天才，能夠借此練成神功。
吸星大法
故事到此就結(jié)束了，趙敏推測(cè)這個(gè)凌云子后來可能成立了一個(gè)門派，以用毒和行醫(yī)為長(zhǎng)。胡青牛和王難姑，一個(gè)善于行醫(yī)，一個(gè)長(zhǎng)于用毒，應(yīng)該就是這個(gè)門派的弟子。
吃飯時(shí)，趙敏向張無忌說起這個(gè)故事。張無忌想了想說，自己曾聽張三豐提起過，自五代至宋徽宗年間，武學(xué)大昌，神功絕藝層出不窮，涌現(xiàn)出不少驚才絕艷的人物，如以“降龍十八掌”打遍天下無敵手的丐幫幫主蕭峰，無意武學(xué)卻神功天成的大理國(guó)主段譽(yù)，等等等等，這個(gè)虛竹子便是其中之一。對(duì)了，像你說的凌云子，我也算是他的后代弟子，左右無事，我也可以試試，看能否從兩本秘笈殘卷中推演出一門完成的功法來。
張無忌武學(xué)天分極高，當(dāng)初在冰火島，他七八歲的時(shí)候，就能把謝遜教他的武學(xué)口訣記得一字不差。練成“九陽(yáng)神功”和“乾坤大挪移”后，更是什么武功都是一看就會(huì)，一會(huì)就精。這“北冥神功”和“化功大法”雖是殘卷，多處關(guān)鍵的文字丟失，但天下武功皆有相通之處，因此并未給張無忌帶來太大的阻礙。
最終，張無忌只用了三個(gè)月時(shí)間，便從中推演出了一門吸人內(nèi)力的功法。功成之時(shí)正值深夜，月暗星朗，萬籟無聲。于是張無忌為它命名為“吸星大法”。然而，張無忌畢竟不是神，他推演出的“吸星大法”雖然如“北冥神功”一般，可以吸任何人的內(nèi)力為己有，但卻沒有解決如何提純壓縮真氣的問題。也就是說，一旦吸收的內(nèi)力超出了丹田的容量，便不能再度吸收，而且還極可能造成真氣紊亂暴走，走火入魔。
為解決這個(gè)問題，張無忌又用去了足足一年時(shí)間，最后還是從“九陽(yáng)真經(jīng)”中得到啟發(fā)，將真氣全部導(dǎo)入任脈諸穴，使丹田像一個(gè)空箱一般。需調(diào)用真氣時(shí)，再由任脈運(yùn)送到十二正經(jīng)，身體各處。
真氣容量的問題雖然得到了解決，但張無忌仍然認(rèn)為，雖然真氣的本質(zhì)相同，都是一種能量。但不同門派、不同人的真氣，還存在著或明顯或細(xì)微的差別，一旦吸收了多人的真氣，會(huì)給身體帶來很大的隱患。于是，張無忌告訴趙敏，“吸星大法”有很大的缺陷，如非必要，輕易不可修煉或傳授于人。趙敏嬌笑道，我身邊有你這位天下第一高手，哪里還需要學(xué)別的武功？然而，趙敏萬萬沒有想到，她說完這句話沒多久，就被自己狠狠打臉了。
絕世高手
原來，此時(shí)明教義軍日漸壯大，四處攻城略地，已占領(lǐng)了南方的大半地方。明眼人都知道，蒙古人的江山已是日薄西山，敗亡就在數(shù)年之間。趙敏和張無忌在谷中過得快樂，但每次出外購(gòu)買生活物資，趙敏總會(huì)聽到蒙古人大敗的消息，漸漸成為她的心疾。
張無忌完成“吸星大法”后不久，趙敏夜間常常被噩夢(mèng)驚醒。在夢(mèng)中，她的父親汝陽(yáng)王或者因作戰(zhàn)不力，被朝廷處死；或者大敗在義軍手下，揮劍自刎；又或者義軍取得天下，她父親作為戰(zhàn)犯，被推上刑場(chǎng)，凌遲處死，百姓紛紛上前咬他的肉……趙敏有心和張無忌商量，是不是早點(diǎn)兒勸父親歸隱，但一來自己未必能將他說服；二來張無忌身份尷尬。便一直藏在心里，沒有顯露半分。
趙敏思來想去，還是自己擁有了強(qiáng)大的實(shí)力，才能夠進(jìn)退自如。于是，她偷偷修煉了“吸星大法”，并趁著幾次外出之機(jī)，吸收他人的功力。隨著功力大進(jìn)，趙敏覺得自己很快便可以獨(dú)立完成搭救父親的任務(wù)，于是又增加了外出的頻率。對(duì)此，張無忌有所察覺，但他深信趙敏不會(huì)害自己，便沒有太在意。
直到一天深夜，張無忌被噩夢(mèng)驚醒，發(fā)現(xiàn)趙敏不在身邊，心中涌起一種不祥的預(yù)感，便一邊打呼趙敏的名字，一邊將身法提至極致，發(fā)了瘋似的四處尋找。所幸沒過一會(huì)兒，張無忌便發(fā)現(xiàn)了在一條小溪旁練功的趙敏。而此時(shí)趙敏因?yàn)槲樟颂鄡?nèi)力，真氣在經(jīng)脈間暴走，身體僵硬，口不能言。張無忌見狀，急忙為她輸送了一道真氣，幫助她導(dǎo)氣歸虛，才使她體內(nèi)的真氣安穩(wěn)下來，人也恢復(fù)了正常。
事已至此，趙敏只好將事情坦誠(chéng)相告。張無忌聽后說，他們既然已是夫妻，便應(yīng)該互相扶持，共度患難。今后，他會(huì)一邊打聽汝陽(yáng)王的消息，一邊幫趙敏練成絕世武功。到時(shí)夫妻二人并肩作戰(zhàn)，同生共死。趙敏聞言，倒入張無忌懷中哭了一會(huì)兒，便沉沉睡去。
此后，張無忌攜趙敏重如江湖，專找那些大奸大惡之輩，由趙敏吸盡內(nèi)力，然后張無忌助她疏導(dǎo)。同時(shí)，張無忌還把“九陰真經(jīng)”中的“摧心掌”、“摧堅(jiān)神爪”等武功，撿合適的讓趙敏修煉。如此三年過后，趙敏的內(nèi)力已超過了張無忌，“九陰真經(jīng)”的武功施展開來，連張無忌都要小心應(yīng)付。
城下之盟
不久有消息傳來，常遇春率軍攻破大都，元順帝北逃，汝陽(yáng)王等大臣被捕。張無忌心急如焚，建議立即到大都救人，趙敏卻說，滁州距大都千里迢迢，一路難免生出變故。如今之計(jì)，不如“圍魏救趙”。張無忌拍手贊嘆，說還是娘子厲害，我們這就去應(yīng)天，會(huì)一會(huì)那朱元璋！
皇宮，深夜，大殿燈火通明。朱元璋正伏案批閱奏章，忽然一陣微風(fēng)吹過，燭火明滅數(shù)下。朱元璋皺了皺眉頭，正想呵斥，心中忽有所感，抬頭一看，身邊的一個(gè)侍女和一個(gè)太監(jiān)，門口和殿內(nèi)的八名衛(wèi)士，已全部倒伏于地。身前一對(duì)青年男女，正是多年不見的張無忌和趙敏。
朱元璋只楞了一剎那，便走下臺(tái)階，躬身行禮，口稱教主。張無忌冷笑道，你已貴為皇上，我張無忌一介草民，可受不起你的大禮。我夫妻二人今次漏夜前來，是想求皇上兩件事。朱元璋苦笑著說，教主言重了，您有什么吩咐，朱元璋豈敢不從？趙敏笑意盈盈地走了過來，隨手向朱元璋背上一拍，朱元璋體內(nèi)的真氣已被她吸得涓滴不存。
朱元璋感到一陣虛弱，幾乎無法站穩(wěn)，恍惚中聽趙敏說道，第一件事，請(qǐng)皇上大人大量，讓我父親跟我們歸隱。張無忌接道，第二件事，我替楊逍他們做一回主，三年內(nèi)明教舉教遷往燕地，繼續(xù)幫大明抵抗蒙古人，請(qǐng)皇上不要再與他們?yōu)殡y。朱元璋見張、趙二人占了絕對(duì)的上風(fēng)，卻沒提出什么苛刻的條件，連忙滿口答應(yīng)。
二十余日后，張無忌和趙敏順利接回了汝陽(yáng)王。三個(gè)月后，張無忌在光明頂和楊逍、范遙、韋一笑等人議定了北遷之事，然后把范遙叫到一旁，把“吸星大法”交給了他。張無忌對(duì)范遙說，這“吸星大法”還有很多缺陷，范右使武功淵博第一，希望可以將其一一彌補(bǔ)。
告別明教眾人后，張無忌、趙敏帶著汝陽(yáng)王去了蒙古大漠，此后不知所終。