地理區位：南北拉鋸地帶
自然地理景觀多元：一半山地，太行、燕山一個反寫的“L”；一半平原，華北平原。兩大地貌區影響下，文化勢必有所不同。
大的地貌區之下，河北的自然地理單元十分豐富，河流、湖泊、山地、丘陵、海濱、海洋、平原應有盡有。森林、濕地、草原、草甸、沙漠（有爭議）等景觀一應俱全。氣候區，跨半濕潤、半干旱區。
我們還會發現，河北地區輪廓細長，緯度跨越很大——緯度是決定氣候的重要因素，緯度跨度大，使得其地理地帶性差異變得豐富；河北的地形海拔落差，從0米到近3000米，使得其垂直地帶差異也比較多元。
區域文化豐富多彩：河北省一帶，包括北京天津，號稱燕趙大地，言外之意，這里由兩種特色鮮明的文化構成。古代河北最早的古國，顯然不止這些。
河北省文物局原局長張立柱先生曾寫過一本叫《古國尋蹤：冀域方國、王國、諸侯國》的書，統計說，從商代到東漢時期，長達1800 余年的歲月里，今河北地區曾活動過110 個方國、王國、諸侯國。
燕、趙文化之外，還有第三方勢力——神秘中山國。
中山雖不是七雄，但很重要，司馬遷卻沒給它寫傳記。關于“中山”的記載，偶爾跳躍出現在《左傳》、《戰國策》、《呂氏春秋》等文獻中。著名的中山狼，說的就是這一帶——其疆域及文化主要分布在今石家莊、保
定南部一帶。
周邊臨近省份眾多：
西臨山西省晉語區，太行山的南北通道，讓兩側擁有交流機會
東臨齊魯大地，石家莊
跟濟南同屬冀魯官話區
北臨塞外，胡漢文化雜糅融合區，語言文化勢必受其影響；
東北靠近關外，又同東北山林漁獵文化區交界；
南與中原腹地相
接的冀南地區，自古以來是農耕文明燦爛之地。
國家走廊：戰爭頻繁，風云變幻
巴爾干是歐洲火藥桶，河北是華北火藥桶
繁榮與戰爭總是相伴。
河北太行山東麓這條走廊，向來是南北交通必經之路，這是一條文明傳播走廊，也是戰馬呼嘯之路。自古以來形成的南北交通大動脈，河北這一段極其重要，南北溝通必經之地、
圖源：鄧輝 譯 侯仁之《北平歷史地理》中文版，
版圖變動十分頻繁
先秦時期，除了燕趙中山國之外，河北部分地區還屬于齊、魏、衛國；漢末三國紛爭，袁紹與河北爭奪最激烈的還是河北平原的幽州、冀州；南北朝時期，這里跟山東、河南一樣，被南北政權來回爭奪，北朝分裂為東魏和西魏，北周和北齊，河北也始終處于邊境；另一個分裂時期，五代十國、宋遼金時期，河北仍然是被夾在中間的區域。
所以，歷史上河北所屬的行政區，歷代都不相同。
戰國：燕趙雙雄的中心都在大河北地區
春秋時期北方最強的諸侯國晉，被韓趙魏三家瓜分繼承，趙國原本都城在高原盆地中的晉陽（太原），后因擴張需要，將都城遷到山前平原的邯鄲。趙國鼎盛期疆域，遠大于今河北省，但其主要擁有河北中部和南部；今河北北部及北京、天津地區，為燕國所有。燕趙大地，其實是包括京津在內的大河北地區。
漢至隋：幽州西南+冀州覆蓋今河北地區
漢代到隋代基本以“州”為大行政區。冀州區域，基本上是趙國在河北境內的疆域。幽州，則是燕國舊地，其西南部代郡的一部分+上谷、漁陽、涿郡、右北平郡，基本上為今河北北部及京津地區。這一格局基本上保持到隋代。
唐代：河北道構成今河北省的基本版圖
宋金：河北路繼承河北道
后改為河北西路、河北東路
北宋晚期在京津地區增設燕山府路
金朝繼承原有行政設置，名稱
明代：在原河北路基礎上設北直隸
明代北直隸省 底圖為明前期疆域
清代：原北直隸省，改為直隸省，后版圖略有變化，大致形成今河北版圖
不過，民國至上世紀60年代以前，河北北部還曾屬于過綏遠、熱河、察哈爾省
省會變遷頻繁，缺少穩定文化中心
河北的近現代史幾乎是一部“省會變遷史”，幾乎堪稱“顛沛流離”。從民國時期省會變遷算起，到1968 年石家莊成為省會，這50 多年里，河北省會竟然變動了11次之多——算上清代大名府時期，省會大的變遷就有12次。若算上戰亂時期的“臨時性省會”，那就遠不止這個數字了。
保定、北京、天津、石家莊，四個地方輪流坐莊——河北省會的折騰史，全國首屈一指。河北文化、河北形象的模糊，與此不無關系。
河北與北京、天津雖然同屬大的燕趙文化區、同屬海河流域，但因為京津的經濟文化強勢，這兩者又形成了自己獨特的亞文化，逐漸從河北母體脫離——在京津的襯托之下，河北文化，群龍無首，各地文化又跟鄰省之間交織——河北方言的復雜，其實一定程度是文化中心群龍無首所致。
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