經(jīng)過第一次鴉片戰(zhàn)爭的大清朝再也不是乾隆朝那個文治武功兼?zhèn)洹傩崭皇腋!⒔驈V大遼闊的大清帝國。急于籌集巨額賠款的清政府對百姓橫征暴斂,貪官污吏、土豪劣紳也加緊對百姓的層層盤剝終于讓活不下去的百姓們爆發(fā)了。1851年,由窮苦百姓組成的武裝力量正式發(fā)動對清政府的攻擊,太平天國運(yùn)動正式爆發(fā)。
腐朽不堪的清政府、不堪一擊的八旗兵面對來勢洶洶的太平軍似乎毫無招架之力。“英明”的慈禧太后只得下令利用民間的“地方武裝”征剿太平天國,也就是當(dāng)時曾國藩組建的“湘軍”。這也可以理解,畢竟曾國藩是清政府的臣子,“湘軍”是在清政府的支持下組建起來的,也是清政府的軍事武裝。
1855年勢頭正盛的太平軍在石達(dá)開的帶領(lǐng)下于九江大敗湘軍,湘軍首領(lǐng)曾國藩被撤職,改由李鴻章指揮作戰(zhàn);1856年,太平軍又接連攻破清軍的兩大主力營地—江北大營和江南大營,致使清軍統(tǒng)帥向榮自殺;接著勢如破竹的太平軍揮師北上,準(zhǔn)備進(jìn)攻清朝都城—北京。眼見形勢越來越危險,慈禧太后發(fā)出:“寧贈友邦,不與家奴”的名言,同意了英法聯(lián)軍聯(lián)合地方武裝進(jìn)攻太平軍的請求。那么,在1860年還忙著發(fā)動第二次鴉片戰(zhàn)爭的英法聯(lián)軍為何會幫著清政府對付太平軍呢?
首先,英法聯(lián)軍聯(lián)合地方武裝的時間是在1862年,距離1864年太平天國滅亡只生了兩年的時間,說明前期英法聯(lián)軍一直沒有參與對付太平軍。其實(shí),早在太平天國運(yùn)動之初,急于培植傀儡政權(quán)的英法兩國就找到太平天國運(yùn)動的領(lǐng)導(dǎo)者們商討合作對付清政府事宜,但是維護(hù)民族尊嚴(yán)、堅持大義的太平天國領(lǐng)導(dǎo)們沒有答應(yīng)英法兩國的要求。雖然太平軍的做法值得我們贊揚(yáng),但是這樣的舉動給太平軍留下了今后的兩個勁敵,也為太平天國運(yùn)動的失敗埋下了伏筆。也就是說,太平軍將英法兩國拒之門外,推向了清政府一邊。
另外,雖然當(dāng)時的清政府腐朽不堪、風(fēng)雨搖擺,但在世界各國眼里,它畢竟是中國唯一的合法政權(quán)。第一次鴉片戰(zhàn)爭中簽訂的《南京條約》也是同清政府簽訂的,也就說清政府的存在在一定程度上保護(hù)著英法兩國的既得利益呢。雖然英法兩國不滿足之前戰(zhàn)爭得到的利益而發(fā)動第二次鴉片戰(zhàn)爭,也是為了進(jìn)一步打開中國市場,獲得更大的利益。太平軍對自己的拒絕和其潛在的排外政策都讓英法兩國感到了巨大的壓力,他們甚至已經(jīng)預(yù)見,太平軍在成功推翻清政府以后,就會立馬調(diào)轉(zhuǎn)槍口對準(zhǔn)自己。為了保護(hù)自己的既得利益,為了更大程度的享受在中國國土上掠奪、殖民,英法兩國參與對付太平軍也是必然選擇。
再者,太平軍自“金田起義”就嚴(yán)正聲明了對待鴉片貿(mào)易的態(tài)度,那就是禁止鴉片貿(mào)易、嚴(yán)禁吸食鴉片。自道光年間以后,西方國家對華的鴉片貿(mào)易蒸蒸日上,為了反對清政府的禁煙運(yùn)動不惜對清政府發(fā)動戰(zhàn)爭,可見鴉片貿(mào)易帶給了這些殖民主義國家太多的利益,無數(shù)的真金白銀源源不斷的被鴉片換走。太平軍主要來自窮苦百姓,對鴉片的深痛惡覺可想而知,但剛經(jīng)過第一次鴉片戰(zhàn)爭好不容易讓清政府暫時放棄禁煙的英法兩國當(dāng)然不會允許禁煙運(yùn)動、禁止鴉片貿(mào)易的事情再次發(fā)生。所以剛剛在第二次鴉片戰(zhàn)爭中將清政府打敗的英法聯(lián)軍立馬調(diào)整軍隊部署,開始進(jìn)攻阻礙自己鴉片貿(mào)易的太平軍。
轟轟烈烈的太平天國在清政府、地方武裝、英法聯(lián)軍的聯(lián)合進(jìn)攻下,終于在1864年被攻陷天京,宣告失敗,前后堅持了14年。雖然天平天國運(yùn)動失敗了,但其在面對殖民主義國家威逼利誘時表現(xiàn)的堅持民族大義、捍衛(wèi)民族尊嚴(yán)的形象得以彪炳史冊、流芳千古。


