循跡 · 用文化給生活另一種可能
作者：百夫長法比烏斯
“仰賴權力而生，必因權力而死。”
最近，人民企業家們紛紛整出了大新聞，先有馬氏被調查而黯然離場，再有許氏陷入破產危機，如今孟氏又脫離囹圄高調返國，不禁讓人好奇。按理說商場起伏司空見慣，但并非所有市場都是自由的，也就并非所有成敗都是自然選擇的結果。
◎ 胡雪巖像
在一個2000多年都是權力主導的社會中，權力就如洶涌的暗流裹挾著一切，而紅頂商人胡雪巖的一生，就是這種權本位社會中商人發展的絕佳寫照。
◎ 仰權而生
中國社會中，經商并不是隨便哪個阿貓阿狗都能做的事，但商人的地位卻無異于阿貓阿狗。
在權力的淫威下，商人跑商需要討好官府才能被允許通關，他們承受著高昂的稅率還很難染指鹽、鐵、酒等關乎“國計民生”的高利潤行業，縱使部分時代的官府不愿“與民爭利”而放棄官營，鹽、鐵等行業依舊只有少數關系戶才能進入。
這一套以權為先的經濟制度讓中國自古以來就飽受物資匱乏的痛苦，更讓市場總在關鍵時刻運轉不靈。等到滿洲入關，這種糟粕依舊未能清除，滿清同樣施行關傳許可和皇商制度。
◎ 雄才大略的漢武帝開鹽鐵專賣之先河
皇商的出現決定了清代歷任皇帝看待商業的視野，也促成了晚清紅頂商人的出現，所以在我們敘述紅頂商人胡雪巖之前，就必須要先了解什么是皇商。
皇商來源于晉商，這是一支來自山西的商人群體，他們在明末時利用商貿之便為后金輸送了大量物資與情報，努爾哈赤極為重視商人的作用，曾對山東、山西等多地商人厚給資費，還利用他們作為運輸媒介，向明國傳達自己的宣傳材料《七大恨》，晉商便因此與后金政權結下了不解之緣。
滿清于公元1644年入關后，順治皇帝面對破敗的山河和征服明國全境所需的物資，急需商人鼎力相助，于是開始拉攏晉商，在紫禁城設宴款待范永斗、王登庫、靳良玉、王大宇、梁嘉賓、田生蘭、翟堂、黃云發這八位巨賈，為彰顯他們的尊貴并給予權力認可，順治皇帝將其納入內務府。
在為皇家辦事的身份保駕護航下，他們迅速壟斷了全國的銅鐵、皮草、鹽、絲綢、茶葉等重要產業，還參與對外貿易的官吏與軍工產業的生產，由此奠定了清代的基調——權力指導商業。
◎ 晉商是清代皇商的基礎
與此同時，歐洲人正乘著大航海的巨浪，在世界各處發展壯大，等時間步入19世紀，滿清的閉關鎖國在洋人的堅船利炮面前再也支撐不下去了，這些西人帶來了先進的商業制度、技術和產品，無情的沖擊著落后而脆弱的中國市場。
就在這百年未有之大變局中，清帝國決定師夷長技以制夷，開啟了浩浩蕩蕩的洋務運動，在強軍的同時，大力學習洋人發展現代工業、商業。
但正如歷代清帝不肯承認他國與天朝平等一樣，清廷也不能讓商業脫離權力的桎梏，所以籌辦工廠、振興實業的重擔便落到了官員的頭上，然而籌辦和運營企業的活并不是官員這種門外漢可以勝任的，官員也還有更為緊要的軍政事務要處理，于是官員庇護下的商人就成了具體落實的首選。
這些人身居要位，往往勞苦功高，是一方大員的左膀右臂，他們在為權力服務的同時也就能獲得一定權力，因此一種新型的商人——官商便開始在晚清的舞臺上大放異彩。
◎ 洋務運動旨在通過管辦實業加強帝國的實力
其中最為典型的，便是本文的主角胡雪巖。
胡雪巖本名胡光墉，安徽績溪人，因家境貧寒而只能粗通文墨，但所幸為親戚推薦，于浙江杭州的錢莊當學徒，期間認識了候補官吏王有齡。
很快，王有齡便扶搖直上，一路做到浙江巡撫，胡雪巖憑借這位貴人的提攜，于杭州、上海等地大舉發展業務，錢莊、典當行遍布各地，有了資金和權力的支持，他又進一步涉足生絲、軍火和藥材生意，獲利無數，使“其子店遍于南北，富名震乎內外”。
◎ 胡雪巖的發展離不開王有齡的庇護和提攜
雖然胡雪巖憑借王有齡的權力背書而富甲一方，但他仍舊是清廷權力體系中的外人，真正讓他進入其中進而成為官商的則是以平定新疆聞名的左宗棠。
1861年，太平天國攻破杭州，王有齡兵敗自殺，失了靠山的胡雪巖隨即轉投新任巡撫左宗棠，奉上先前籌措的10萬石軍糧，由此得到對方賞識，被委以浙江糧臺總辦重任。
隨后他追隨左宗棠，為其在商業領域和后勤供應方面出謀出力，洋務運動期間，各地官府大員開始大辦各類工廠、涉足現代商業領域，時任閩浙總督的左宗棠便在胡雪巖的建議下加入其中，在福州開辦船政局，而后交于胡雪巖一手經營。
◎ 福州船政局
1875年，時任陜甘總督的左宗棠進軍新疆，但不幸的是軍費在第二年就已告急。
左宗棠無奈之下欲向洋商借款一千萬兩，卻遭沈葆楨反對，朝廷見狀從戶部和各省撥款500萬兩，但這對于2000余萬兩的缺口來說不過杯水車薪，自知無法仰賴朝廷的左宗棠隨即向洋商、華商借款，最終在7年間籌款2000余萬兩，而負責辦理此事的人中胡雪巖尤為重要，他僅在上海向洋商借款就達1195萬兩，總共籌款1870萬兩，可謂勞苦功高。
◎ 黃馬褂有著與皇權的密切聯系，象征著尊貴的身份
于是在新疆大獲全勝后，左宗棠上書皇帝要求對胡雪巖“破格優獎，賞穿黃馬褂，以示優異之處”，1881年光緒皇帝下旨授予其布政使銜（三品），但可戴二品紅頂戴，由此胡雪巖成了一個穿著黃馬褂享受皇家榮譽和特權的官商。
◎ 因權而亡
從胡雪巖的崛起之路中，我們不難看出“權力”的作用，可以說權力是胡雪巖的開路刀，是胡雪巖的攀巖石，更是胡雪巖的護身衣，但權力是把雙刃劍，你用它披荊斬棘也會被其所傷，而胡雪巖的破產就是最好的例證。
自從榮升布政使，胡雪巖的生意便越做越大，野心也不斷膨脹，他不僅局限于幫左宗棠辦理洋務，處理資金問題，更開始覬覦生絲市場。
依靠其尊貴的身份（黃馬褂）和官員的權力（布政使），他聯合華商共同購買生絲待價而沽，其本人在1881年至1882年間更是大量購入生絲儲存，希望通過供應緊缺造成價格上漲，從而在洋人那里獲得高利。
事實上他也確實大大影響了當時的生絲出口市場：至1882年10月，僅他本人就已儲存14000包生絲（相當于2.1萬擔），占1880年全國生絲出口量（8.2萬擔）的25.6%；占同年浙江全年生絲產量（6.35萬擔）的33%，全年生絲出口的66%。若算上其他華商的庫存，洋人可買到的生絲無疑將大大銳減，供不應求之下，價格飆升只是時間問題。
◎ 一捆捆的生絲遠銷海外
但權力向來是無法戰勝市場的，尤其是國際市場，就在胡雪巖滿心歡喜的以為洋人只能高價購入生絲的時候，國際市場突發巨大動蕩，首先是生絲需求大大減少，如法國的絲織品購入量就銳減了53%，美國則銳減了46%，其次是意大利生絲供應突然增加。
需求減少的同時海外供應增加，使得洋商對清國的生絲需求大幅減少，抬高生絲價格的企圖也就宣告破產，而更要命的是生絲儲存久后容易發黃，價格會大幅下跌，洋商瞅準時機靜觀其變，結果華商和胡雪巖只能選擇低價出售庫存生絲，虧損慘重。
◎ 歐美國家廣泛需求生絲制作絲綢
不過生意的失敗倒不至于傷筋動骨，真正讓胡雪巖萬劫不復的還是來自官場的傾軋。
胡雪巖的靠山左宗棠與新崛起的李鴻章素有不和，伴隨著李鴻章聲勢鼎盛的是左宗棠外放兩江，沒有權力保護傘的庇護，胡雪巖完全暴露在了李派的敵意之中。
恰逢生絲生意失敗，李派獲得了千載難逢的機會：為促使對方資金更加短缺，盛宣懷要求上海道臺邵友濂延將發給胡雪巖償還洋行的80萬兩暫扣下來，雖然借貸的款項是給政府使用，但仍是以其個人名義借貸，所以當政府遲遲不發這到期的款項時，胡雪巖只能從自己的錢莊挪用存款填補窟窿，而這恰好落入了對方的陷阱，盛宣懷隨即向外界散布消息，說胡雪巖因為生絲生意失敗而挪用錢莊款項，結果讓存款者失去信心紛紛前往錢莊擠兌，造成錢莊破產。
如此巨大的金融案件驚動了朝廷，李鴻章趁機指責胡雪巖在第一次向匯豐銀行借款時拿了對方的回扣，這一指責讓慈溪太后勃然大怒，下旨剝奪其官職，令左宗棠嚴厲追究責任，并逼迫胡雪巖盡快清償所有欠款。
◎ 左宗棠（左）與李鴻章（右）素有恩怨，胡雪巖成了政治斗爭的犧牲品
無奈之下左宗棠于1884年派人查封了胡雪巖的當鋪與錢莊，20年辛苦經營的商業帝國就此毀滅。次年，左宗棠在福州因病去世，傾家蕩產的胡雪巖也在同年悲憤交加而亡。
權力未能戰勝市場，卻用短短3年就將胡雪巖從巔峰斬落，不禁令人唏噓，但世間幾人能認清這個事實呢？尤其在權本位的社會之中，沒有誰能跳脫其外，所以胡雪巖不是第一個也不會是最后一個仰權而生，因權而亡的商人，也衷心希望那些被卷到風口浪尖的白手套們不要成為下一個胡雪巖。
（END）