五更時分，宮女早已侍候在養心殿外，羞澀的準備給乾隆爺“沖龍溝”。
沖龍溝有啥好處，為何乾隆爺天天都要讓宮女沖一遍？
清朝乾隆作為壽命最長的皇帝，有一套自己的保養方法，其中每天讓宮女服侍沖龍溝就是其中之一，其實沖龍溝看上去很神秘，說白了就是每天早上“漱口”。
雖然只是日常漱口，可是因為漱口的人是皇上，古代皇上被譽為是真龍天子，所以他漱口肯定和普通老百姓是不同的。
乾隆爺是非常重視口腔衛生，據說他每天起床后，早朝之前，都會讓宮女奉上一碗清茶。可這一碗的清茶并不是拿來喝的，而是用來漱口用的。他能在二十五歲即位，當了六十年的天子，八十八歲高壽，一生種有名有姓的后妃有三十八人，生下了二十七個孩子，還學康熙一樣六下江南，指導嘉慶做了三年皇帝后，撒手歸西。
特別時在65歲迎娶新人，在歷史上有他這樣壽命的人不多，他還很自豪的稱自己為十全老人，早上漱口的這個衛生習慣是功不可沒。因為只要牙齒健康的人才在老年時依然能吃香喝辣，胃口好的人身體才會好，而且我們知道牙痛比害場大病還辛苦，而乾隆一生胃口很不錯，還琢磨出了滿漢全席這樣的美食，到了晚年依然身體強壯，這能看出他的消化功能不錯。科學證明，牙口好的人才會身體健康，特別時當時清宮的飲食上，還會保留許多滿洲的傳統，比如傳統的烤肉等，如果牙咬不動，還談什么品嘗美食。
不過乾隆爺即便是再喜歡妃子，按清宮的規矩，妃子是不能在養生殿宿夜。陪伴完皇上后，就會被抬走，所以能服侍乾隆的漱口的，只有宮女們，但是自古伴君如伴虎，每天還要四更起來。稍有不慎還會責罰，可當時宮女對服侍乾隆爺沖龍溝可是趨之若鶩。
為何宮女為了能夠搶到沖龍溝這差事，費盡心思的使出各種手段呢？
俗話說靠山吃山，宮女在皇宮大院內，除了俸祿以外，還有許多生財門道。沖龍溝是其中較穩妥和一本萬利的方法，因為給乾隆爺沖龍溝可不是白開水，而是用茶葉，而乾隆爺愛喝茶也是出了名的，他能夠如此長壽，據說喝茶功不可沒，而他還有一句名言，“君不可一日無茶！”。
據《飲茶詩話》載，乾隆皇帝喝茶和茶具的講究，可以說在歷代帝王中，無人可比。他寫下了不少的茶詩，而且在古代皇帝中，對于茶具和茶的周邊產品的投入，堪稱茶癡。
特別是六下江南時，喝過龍井，去過太湖品嘗過碧螺春，進入蜀地喝過蒙頂茶，到了閩南啜過鐵觀音。相傳乾隆特別時喜歡“漫炒細焙有次第，辛苦工夫殊不少”西湖龍井。西湖龍井有在茶葉界享譽全球，少不了乾隆的大力推廣。
其實，用茶葉漱口自多爾袞入關以后，滿洲的貴胄們在誤打誤撞中，學著晚明的豪門世家喝茶，無意中覺得非常有用，就延續了下來，在明朝時期也有了用茶葉漱口的記載，由于當時還沒有牙刷和牙膏，所以對于口腔的清潔，都是八仙過海，各顯神通。
但人們發現茶葉漱口時比較靠譜的一個做法，當時的一些貴族女子，會相對奢侈一點會用絲綢來搽牙齒，或者制作一些牙粉。比如慈禧太后很有可能就是用茶葉漱口以外，外加一些牙粉或者絲綢進行口腔清潔。
但是普通的八旗貴族雖然也有茶葉漱口，但不是真龍天子，所以不能和龍有啥關系，只有像乾隆爺這樣的身份，才能叫這個別稱。那些宮女費盡心思的想服侍乾隆爺漱口，其實圖的就是乾隆爺漱口后珍貴的茶葉。
宮女們是怎么拿到茶葉的，廢棄的茶葉為何有利可圖？
先說一下沖龍溝的過程，每天早上一早宮女就起來梳妝打扮，整理好以后，負責的內務太監，就會讓宮女端著燒開的水，還有頂級的貢茶，端上到養心殿門前，等待乾隆爺起來早朝。等乾隆爺起身以后，值夜的就幫乾隆皇帝更衣梳洗，而宮女們就很流利的為乾隆爺泡好一壺茶，乾隆比康熙和雍正講究，所以茶具也是比較特別的。
等梳洗完畢后，乾隆接過宮女奉上的香茗，倒入口中漱口，漱了幾遍后，按規定這茶就要遺棄掉，但是喜歡喝茶的人都知道，“頭泡水二泡茶，三泡四泡出真香”，由于乾隆爺不是用來喝，而是用來漱口，所以茶葉最多是二泡茶，懂行的就知道，這些茶葉只要是曬干后，再泡幾道也不是問題，而且這些茶在現在來說算是頂級的茶葉了。
例如大紅袍，在明朝的時候成為了貢茶，而且一年產量很低，基本只有乾隆爺這樣的身份才能喝上，這樣一來宮女們就發現了一個一本萬利的生財之道。
她們會將沖龍溝的茶葉渣收集起來，借故說是去清理掉，其實是自己拿回去曬干，再用一種陶瓷罐收藏起來，等積累到一定的斤數后，通知宮外的人，利用特殊的渠道送到宮外茶商手中，這樣一來就能換上一些銀子，不但能改善生活，還為以后老了積累一些資糧。因為宮女出宮后，其實能夠嫁給好人家的比較少，大部分的宮女是孤獨終老，或者自己置些產業安養晚年。而且由于宮中規矩深嚴，想學電視劇那樣宮女逆襲上位，最終獲得乾隆爺青睞，基本上是在做夢。所以她們很現實，而宮中雖然有月俸，可是能夠輕松獲利的門道，誰不想呢？
清朝皇宮內的茶葉有多貴重呢？
就按茶葉蛋來說，清朝道光和光緒都喜歡吃茶葉蛋，茶葉蛋很常見，在民間當時也就是三四文錢的樣子；可是內務府的茶葉蛋，要收光緒和道光差不多每只要三十多兩銀子，而茶葉蛋最貴的不是雞蛋，主要還是茶葉，可以想象當時茶葉蛋都這樣的價格，那么可重復利用再次品嘗的價格就更高了，而且由于是乾隆爺使用過的，再天子的光環加持下，其身價更是不菲，而且是供方市場，供不應求的那種，所以價格更是水漲船高，想要一品乾隆爺香茗的人為數不少。所以為何宮女即便早起，或者會受到責罰，依然搶著要給乾隆爺去漱口，這是其中一個原因。
另外還有兩個原因，也是宮女搶著做這差事的緣由！
第一：能夠顯示自己在宮中的身份和地位，千萬不要小看一個宮女，在宮中宮女很多，但是要給乾隆爺奉茶，可不要以為隨便是誰都行，也不是說乾隆喜歡誰就是誰，或者每天不同宮女換著侍候，反而是需要有一定地位的宮女，而且清朝的內宮中，宮女也分了許多不同等級，等級當然和地位掛夠，所以能給乾隆爺奉茶漱口，本身具有一定資歷。
第二：希望有朝一日飛上枝頭當鳳凰，雖然清朝宮中擔憂皇帝因為宮女分心，所以在選擇宮女的時候，以德而不是以容貌，并且宮中等級森嚴，宮女一進宮就注定一生是宮女，但是如果天天能夠見到乾隆爺，大家混個臉熟，萬一拿一天乾隆爺看上了自己，或者感覺自己服侍的好，封給自己一些獎賞，那么自己要不就能一步登天，要不也能夠拿點封賞，這都是一件大好事。而且許多宮女一生人在宮中，能夠見到乾隆的又有幾個，大部分都是在宮中忙里忙外的服侍主子，經常還受嬤嬤的臉色，誰都想能做這份輕松的又能有機會的差事，所以宮女才使出渾身解數希望能當這差事。
小結一下：
其實宮女熱衷給乾隆爺漱口（沖龍溝）完全是出于利益，做為一份宮中體面的差事，雖然起來的比較早，可是一本萬利，而且還能體現自己在宮中的地位和身份，萬一那天被乾隆爺看上恩寵有加，搞不好自己就能平步青云，再也不用當宮女了，所以宮女們才熱衷于報名這差事，而且由于當時乾隆等清朝皇帝使用的貢茶，宮外的價格也很高，所以她們的利潤也是很豐厚，可以說是古代比較早的一個環保做法，或者是二次廢物利用，不但沒有風險，還能為環境做貢獻，自己還有銀子拿，宮女何樂而不為呢！